Тигрёнок Руби учился в школе, когда впервые задумался о том, кем хочет стать. Он не мог понять, что является его призванием и от какой профессии будет испытывать чувство радости. Но Тигрёнок Руби очень любил рисовать, увы, отец его талант не ценил.
Однажды он подошёл к своему отцу, к величавому тигру по имени Имаран и спросил: "Отец, кем мне стать? Я не знаю своего призвания, но рисунки - это моя жизнь!". Имаран вальяжно лежал, скрываясь под тенью дерева от солнца. По его лицу было видно, что он явно задумался:
- Сынок, рисунки твои тебе ничего не дадут. На что ты будешь жить? Пользы это не принесет ни нашей семье, ни другим.
- А кем же мне стать тогда?
- Будь охотником, как я. У нас в семье все охотники. Охоться для семьи и нуждающихся. За это награду дают хорошую.
- Но я не хочу...
- Молчать, Руби! Не надо пререкаться со мной. Мне виднее!
Расстроенный Руби расположился рядом с папой и молчал. Мысли в его голове смешались в одну кучу. Он хотел после этого разговора заняться рисунками, но бросил сею затею, всё равно в этом нет смысла.
Время шло, скоро Руби придётся распрощаться со школой и его ждёт взрослая жизнь. Руби не хотел, чтобы заканчивалась школьная пора, ведь его ждёт либо нелюбимое дело, либо жизнь полная неопределённости. Он решил вспомнить о своей маме. "Жаль, что её нет рядом, она бы мне помогла" - подумал Тигрёнок. Его мама пропала уже давно, когда Руби был маленьким, но хорошо её запомнить он успел. Всегда добрая, заботливая мамочка-тигрица с нежным голосом, сейчас ему не хватало этого материнского тепла. Она всегда Тигренку говорила о том, чтобы тот занимался тем, что будет греть его душу, ведь именно это сделает его счастливым. После того разговора с отцом Руби больше не пытался общаться на эту тему с ним, но он продолжал тайком рисовать свои картины. Навыки его стали гораздо лучше, рисунки стали взрослее, нет неуклюжих мазков от краски, цвета гармонируют между собой, создавая полноценную композицию.
Прошло полгода, школа осталась позади. Руби подался в охотники. Отец Имаран был доволен успехами сына. У Руби хоть и не сразу, но неплохо получалось выполнять свою работу. После охоты он снова пришёл домой. Отец почувствовал, что его сын чем-то недоволен и решил поинтересоваться: "Руби, мой взрослый Тигрёнок, почему ты ходишь хмурый словно грозовая туча? У тебя что-то случилось?"
- Да, отец, охота - это просто не моё.
- Что тебя не устраивает? Стабильность есть! Перспектива есть! Будущее есть!
- А вот мне кажется, что будущего как раз у меня нет!
- Как ты представляешь своё будущее? Думаешь, что будешь хорошо жить, рисуя свои картиночки? Да брось! Вздор это всё!
- Папа, я хочу рисовать, без этого жизни моей нет, как же ты не можешь понять меня!
- Если ты не хочешь заниматься охотой - уходи! Я тебя растил всю жизнь, а ты вот так вот мне благодарен? Огрызаешься на меня!
- Вот и уйду!
Руби помчался к своим краскам и кистям, забрал их и далеко-далеко убежал.
Тигр Имаран не стал догонять сына. Он думал, что Руби вернётся сам, что тот выкинет дурь из головы. Но сын не возвращался и тогда Имаран направился за ним. Пройдя пару километров, он учуял знакомый запах. Он взял след и этот запах его привёл к месту, где Руби тайком рисовал свои картины и где, соответственно, он проводил много времени. В этом же месте Имаран нашёл картины сына. Его поразила их красота, он не мог поверить, что именно Руби их нарисовал. Забрав один рисунок, Имаран вновь побежал за сыном, но он потерял его след. Тигр был уже старым, нюх его подводил. Он растерянно начал глядеть по сторонам, но нигде не находил любимого сына. "Что же я наделал?" - Имаран в шоке от произошедшего произнёс шёпотом.
Две недели скитаний Руби занимался тем, что добывал себе пищу и воду, укрывался от дождя и рисовал. Он пытался предложить другим животным их собственные портреты за скромное вознаграждение, но те проходили мимо, хотя кто-то заинтересовано глядел в сторону Тигрëнка. Впервые за всё время к нему вдруг подошла тигрица Лира, которая училась с ним в одном классе.
"Руби, что ты тут делаешь?" - удивлённо спросила она.
- Да вот, пытаюсь хоть чей-то портрет нарисовать за небольшое вознаграждение - не говоря всей правды, ответил Руби.
- Смотри, давай так! Без вознаграждения сначала просто нарисуй меня, а если мне понравится, то я тебе что-нибудь отдам, ну и расскажу про тебя другим. Пойдет?
- Да, конечно! Я буду очень рад!
Руби принялся рисовать портрет Лиры.
"Всë, Лира, готово!" - крикнул Руби.
- Да, так быстро?
- Да, да, именно! Погляди!
- Сейчас разомнусь и посмотрю, я немного устала быть неподвижной.
Лира подошла. Увидев свой портрет, её лицо расплылось в улыбке.
- У тебя талант, Руби! - восхитилась Лира.
- Правда?
- Да, конечно! Я никогда не видела такой красоты! Ты долго учился этому?
- Я всё детство рисовал.
- А как дядя Имаран на это реагировал?
- Не очень хорошо... Не хочу об этом.
- Хорошо, я не заставляю тебя обсуждать это. Подожди секундочку, я вернусь.
Лира убежала в сторону своего дома. Вернувшись через пять минут, в лапе она держала 6 золотых монет.
- На, это тебе! - Лира отдала монеты и стала забирать портрет.
- Лира, мне неудобно. Зачем так много?
- Для твоего таланта - это, наоборот, очень мало!
И довольная тигрица Лира поспешно скрылась.
В течение следующей недели у Руби не было отбоя от желающих получить такой же портрет для своего дома. Те, кто до этого просто заинтересованно смотрел на Тигрёнка, начали уже даже к себе в жилище приглашать, чтобы Руби нарисовал всю их семью. Тигрёнок был счастлив от того, что радует других своим искусством. Но Руби не забывал про отца, его мучила совесть, что он оставил его одного. Тем не менее, возвращаться ему было страшно.
В субботний вечер он заканчивал картину, на которой его попросили изобразить местную деревенскую улицу. Руби решился вернуться к отцу. "Осталось пару штрихов, завершу картину и к папе!" - доносилось в голове у него.
Доделав картину, получив за неё 15 золотых монет и взяв свой кошель, который ему подарили жители деревни, он отправился на встречу с отцом.
"Как же я далеко ушёл." - сказал про себя Руби.
Добравшись наконец до дома, он увидел, что отец, не изменяя своим привычками, расположился под своим любимым деревом. Тигр Имаран был задумчивым и даже не заметил, как к нему подошёл собственный сын.
"Папа!" - сказал Руби.
- Руби? Сынок? - резко повернулся Имаран.
Имаран сразу же вскочил, чтобы крепко обнять своего сына.
- Родной мой, где ты был? Я очень испугался, я не хотел тебя потерять!
- Я был в другой деревне.
- Да? Ладно, не важно. Ты здоров, всё с тобой в порядке?
- Со мной папа всё хорошо. Прости меня, пожалуйста, за то, что я ушёл. Я поступил плохо с тобой. Тебе после пропажи мамы итак больно, а тут и я ещё...
- Руби, и ты меня прости. Я так был не прав. Всё гнул свою линию, не замечая твоих талантов, твоих картин. Ты аж уходил от меня, чтобы я не видел, как ты рисуешь.
- Откуда ты знаешь?
- Я нашёл тайник и, вот, взял, этот рисунок! На нём изображен наш дом, вот это вот дерево, где я постоянно отдыхаю после тяжёлого дня. Пожалуйста, прости меня!
- Отец, и я прошу меня простить.
У Имарана и Руби лились слезы из глаз. Их встреча была очень трогательна, любой мог увидеть, как они тосковали друг по другу, какую боль испытывали эти родные души. Руби рассказал отцу про своё приключение. Тот, словно заколдованный, слушал его истории.
Имаран стал активно поддерживать творчество сына, а Руби ездил по другим деревням и принимал желающих у себя дома. Про его мастерство уже знали все. Тигр Имаран безумно гордился сыном, а Руби позже создал свою семью, но отца больше не бросал, всегда помогал ему. Жизнь их стала такой же красочной, как картины Руби.