- Присаживайтесь, - широко провел рукой Минасс по лавке, разгоняя собутыльников с занятых мест. - Благодаря госпоже Шелест, вы не останетесь голодны.
От мужчины пахло алкоголем и пеплом, а еще Кейра почувствовала насыщенный и солидный аромат, с преобладанием травяных ноток и древесины, который создавал ощущение уверенности и силы. Кейра ощущала некую неловкость при нахождении рядом с этим мужчиной и его вниманием к их персонам.
Взгляды Духов приковались к новым гостьям.
- Чего вылупились? - пробасил Минасс. - Не видите, вы смущаете новеньких, расходитесь по своим делам!
- Не стоит так ради нас, - тоненьким голосом прохрипела Кейра.
- Ну что ты, не переживай. Все мы когда-то были в вашем положении. Садитесь.
Кейра и Лёля опустились рядом с мужчиной.
- Карлуша-дорогуша, подай, пожалуйста, нам ужин.
«Карлуша» недовольно отправилась к котелку, явно не намереваясь обслуживать вновь прибывших.
- Ну, расскажите, как вас к нам занесло?
Кейра не готова была заводить беседу, а вот Лёля охотно поделилась своей историей:
- Я призвала Короля Теней, чтобы отомстить обидчикам. А теперь он кошмарит местных, а Шелест задумала меня убить сначала. Теперь вот смилостивилась. Потом мы сбежали от лап Комитета. Представляете, прямо домой к нам заявились, еле как ноги унесли.
Лёля отчитывалась громко и уверенно, чтобы все слышали ее рассказ, как будто хвалилась этим. Но с каждым ее словом Духи хмурились все сильнее, но только не Минасс.
- Хм, - мужчина почесал бороду. - Знаешь, Лёля тебя звать? - Девушка кивнула. - Поступок твой, к слову, паскудный. Не следует тебе больше об этом упоминать.
- Но уже поздно, не так ли? - Кейра оглядела ближайших присутствующих, те злобно глядели на ее соседку.
- Не переживай за подругу, разберемся.
Минасс потрепал Кейру за плечи. «Карлуша» демонстративно бросила тарелки с похлебкой на землю. В помещении повисла напряженная тишина.
- Карлея, ты не права.
Минасс под гробовыми взглядами Духов подошел к котелку, взял две чистые тарелки и наполнил супом. Под аккомпанемент звонкой тишины он вернулся к столу и поставил пищу перед девушками.
- Ешьте.
Лёля взялась за ложку, но после шиканья Кейры отложила прибор.
Минасс буравил взглядом черноволосую гостью пока она не ответила тем же. Их взгляды держались долго, очень долго. Мужчина отвел глаза первым. Он прошелся вокруг стола и встал за спинами девушек. Кейра все ждала, когда закончится затянувшаяся сцена немоты. Духи, как назло, тоже молчали, наблюдая за Минассом. Некоторые смотрели с нескрываемым интересом, кто-то, как например Карлея, с нескрываемой злостью.
- Ешьте, - тихо и властно повторил Минасс.
Кейра почти подчинилась. Она понимала, что если проигнорирует его приказ, то может подорвать авторитет мужчины среди остальных. Но она не собиралась принимать подачки. Как она сейчас будет есть перед зрителями? Боковым зрением она заметила, как Лёля ждет ее решения, ее дозволения подчиниться. Пусть сама решает. Кейра не станет есть сейчас.
Леменелайя не выдержала, и отхлебнула один раз. Не дождавшись поддержки от Кейры, смущенно отложила ложку. Но она больше никого не интересовала. Все смотрели на Кейру и Минасса. Девушка чувствовала, как он дышит ей в затылок, представляла, как его, наверняка тоже волосатые, ноздри раздуваются от ее непокорности.
Мужчина склонился над ней, поставив руки на стол. Он тяжело дышал, так что Кейра чувствовала, что ее волосы втягиваются к нему в нос вместе с воздухом. Она повернула голову к нему, сверля взглядом, стараясь смутить. Их носы соприкоснулись.
- Благодарим за прием, - холодно сказала Кейра, вставая из-за стола. Ей довольно легко удалось откинуть сильные руки Минасса, сковавшие ее. - Нам здесь не место. До свидания.
Карлея довольно ухмыльнулась, остальные Духи продолжали наблюдать.
- Значит так вы принимаете доброе отношение? - нахмурил брови мужчина.
- Доброе? - голос Кейры даже не дрогнул, а сердце колотилось, как сумасшедшее.
- Мы просто уйдем, - нелепо вмешалась Лёля. - Всем от этого станет лучше.
- Нет! - рассвирепел Минасс. - Решения принимаю я! Я сказал принять пищу, значит, вы сядете за этот гребаный стол, съедите, сваренную на поту повара, похлебку и отправитесь к Шелест!
- Нет, - смело ответила Кейра. Она почувствовала небывалый огонь в душе. И даже не знала, что ее глаза заплясали чернейшим пламенем, вызвав испуг у окружающих.
