Застолье в лавке портного было в самом разгаре, когда я объявила о своём уходе.
-- Мне нужно попасть в Трактир Боба Бакстона. Вы же давно живёте в городе, и наверняка знаете как туда пройти.
-- Ой, вэй,Сара, ты слышала что она говорит? -- Семён Маркович удивлённо посмотрел на меня и перевёл взгляд на жену. Затем снова на меня. Казалось, что его карие глаза стали больше круглых линз, примостившихся на переносице.
Портной нахмурился:
-- Ты таки сошла с ума?! В заведение Боба приличные люди не ходят!
-- Да-да, говорят, что в трактире у всех "развязываются языки" и посетители рассказывают такое, о чём лучше промолчать. Этот гой страшный человек. Разве тебе у нас плохо? -- Сара
была удивлена не меньше мужа.
-- Вы замечательные люди. И приняли меня, как родную. Я очень благодарна за это. Но не могу же я вечно пользоваться вашим гостеприимством! К тому же, у меня появилось срочное дело, которое требует скорейшего решения.
Рассказывать о записке, найденной в пироге я не хотела.
-- Но какие могут быть дела, если ты никого не знаешь в городе...
-- Ша, Сара! Если девочка таки хочет найти приключение на свой тухес, то пусть идёт куда хочет!
Семён Маркович раздражённо скомкал салфетку, лежавшую у него на коленях. Бросил на стол. Встал. Звук отодвигаемого стула оглушительно прогремел в наступившей тишине. И вышел из комнаты, напоследок хлопнув дверью.
Оставаться в Лавке Портного дольше я уже не могла. Поэтому, обняв на прощанье Сару, я покинула их уютный дом.
"Возьми это... И ещё, знай -- тебе есть куда вернуться, дорогая!"-- жена портного сунула мне на пороге пару монет. И захлопнула дверь.
"Ну что? Надоело жить спокойно? Хорошо. Пожалуйста! Иди теперь, на ночь глядя, в этот Трактир, в самое логово "страшного"Боба! Любой каприз за ваши деньги, как говорится. А, кстати, сколько их у меня?" Я посмотрела на ладонь. Серебряный талер и медяк составляли весь капитал. Прожив в городе месяц, я ещё не совсем разбиралась в местной валюте, но уже понимала, что на первое время хватит, чтобы не умереть с голоду.
Трактир нашла не сразу. Буквендорф оказался довольно большим городом. Узкие улицы, мощёные серым булыжником, расходились от центральной площади, словно солнечные лучи на детском рисунке. Узкие дома жались друг к другу, как сиамские близнецы, не оставляя ни единого шанса для чахлой растительности. За день стены накалились так, что дышать в этом каменном мешке стало трудно. Я задыхалась, словно рыба выброшенная на берег. И очень обрадовалась, когда наконец-то увидела деревянную вывеску с нарисованной кружкой пенного напитка и заветной надписью "Привал у Боба". Зайдя внутрь, я оценила прохладный полумрак помещения. И присела отдохнуть за ближайший стол, благо посетителей было немного.
-- О, к нам гостья! Проходите, милочка, присаживайтесь вот сюда, в уголок. Вижу -- вид у вас измученный. Да уж, сегодня был жаркий денёк. Уж на что я, привыкший ко всему, и то не могу отказаться хлебнуть чего-нибудь холодненького. А что предложить вам: кислого пива, виски с кусочком льда или кружечку яблочного сидра? В заведении Боба Бакстона подают самые лучшие напитки в городе! -- плечистый здоровяк, стоявший за высокой барной стойкой, перестал протирать тряпкой стаканы и посмотрел в мою сторону.
Трактирщик показался мне мрачным типом: чёрные усы; блестящая,словно отполированная, лысина без единого волоска; густые брови, нависшие над глубоко посаженными глазами; мощные руки с крепкими мышцами, способные согнуть в бараний рог любого. Он был похож на бандита с большой дороги и не вызывал особого доверия. Я тут же вспомнила советы Цветочницы и Сары, когда они говорили что с этим типом нужно держать ухо востро. Поэтому, заняв предложенное место, я решила сначала присмотреться к обстановке. Гостей было мало. И каждый занимался своим делом: кто-то пил, сдувая с пивного бокала пышную пенную шапку. Кто-то спал, уронив голову на руки и оглашая трактир богатырским храпом.
Боб продолжал своё занятие, заинтересованно поглядывая в мою сторону. Столь пристальное внимание раздражало, но деваться некуда -- я пришла сюда за информацией и должна получить её в любом случае. Сделав вид, что не замечаю взгляды и не в силах уже терпеть жажду, заказала бокальчик холодного сидра.
Трактирщик был настолько любезен, что решил сам принести мне напиток. Он поставил на стол запотевший бокал с янтарной жидкостью. Сел напротив. И уставился на меня, уже не отводя взгляд. Мне это очень не понравилось! Сохраняя невозмутимость, я подняла бокал. Сделала глоток. Странное опьянение навалилось вдруг тяжёлым грузом, словно выпила целое ведро вина.
Заметив моё состояние, трактирщик оглушительно захохотал. Я поняла, что он подмешал в напиток какую-то гадость. И, еле ворочая языком, с трудом выдавила:
-- Ну, и зачем ты это сделал? Ик...
-- Ха, дорогуша, от старины Боба никто просто так не уходил! Сейчас, голубушка, ты расскажешь мне все свои тайны! Кто такая? Что делаешь в нашем славном городишке? С какой целью ты пожаловала в мой трактир?
Я с трудом сфокусировала взгляд на его наглой ухмыляющейся физиономии:
-- Да кто ты такой, чёрт возьми, чтобы я тебе исповедовалась, а? Папа Римский, или мать родная? Какую отраву ты мне подмешал? И зачем? Это и есть ваше хвалёное буквендорфское гостеприимство? Ты всегда так встречаешь своих гостей?
Трактирщик ухмыльнулся:
-- Зачем подмешал? Хороший вопрос! А как иначе узнать правду? И защитить Буквендорф от плохих людей! А вдруг ты не та за кого себя выдаёшь? Может ты убила или предала, или ограбила кого-нибудь, а сейчас строишь из себя невинную овечку? Парочка капель бабулиного зелья помогают развязать язык любому незнакомцу, попавшему в наш город. Щебечут, как соловьи в брачный сезон, а я очень люблю слушать такие истории. Ну что, порадуешь старину Боба?
-- Не дождёшься! Болтун - находка для шпиона! -- я подняла палец вверх с самым глубокомысленным видом и рассмеялась, увидев озадаченное лицо трактирщика.
-- Хм, а ты крепкая штучка! Держишься молодцом. У меня обычно раскалываются после третьего глотка, а ты уже почти бокал осушила. И до сих пор толком ничего так и не рассказала.
-- Да твой, ик, сидр -- просто компотик по сравнению с тем, что мне доводилось пробовать! - я чувствовала, что не смотря на всю мою стойкость, всё-таки постепенно пьянею. Язык уже с трудом ворочался. Мысли двигались медленно, как мухи в сиропе. Страшно хотелось спать. Я широко зевнула и закрыла глаза.
-- Эээ, красотка, не спать! -- Боб стал трясти меня за плечи. -- Я всё-таки узнаю, что ты скрываешь! Ну-ка, рассказывай, какие тайные грешки за тобой водятся!
-- Грешки? За мной? Какие?-- Я смотрела на Трактирщика, пытаясь сфокусировать сознание и взгляд. -- А, это ты... Слушай, отстань со своими дурацкими вопросами...
Я снова зевнула. И забормотала, погружаясь в сон:
-- Чего пристал? Кого убила, кого ограбила... Не убивала я... Может только время, которое тратила зря на ерунду всякую...Тик-так, динь-дон, дни сгорают как огонь. Не воротишь годы вспять,если даром их терять... Хм, прикольная песенка получилась... Как и та девчонка с косичками...Которая в чудеса верила, наивная... На облака смотрела и волшебных драконов видела, замки воздушные...Но она спряталась от меня... Где мне её искать?... Может ты, Боб Бакстон, знаешь где она?...
Я отключилась, откинувшись на высокую спинку стула, на котором сидела. И уже не слышала, как Трактирщик тихонько шепнул мне на ухо,
-- Знаю. Я всё знаю...
Продолжение следует.
Глава 1 Буквендорф
Глава 2 Лавка Портного
Глава 3 Таинственная находка
Глава 4. Цветочная встреча