- Оу, кэптэн! Вы меня слышите?
- А???
Билли Бонс отвёл взгляд от экрана, на котором Кракен только что выплюнул капитану Джеку Воробью в лицо его шляпу - только для того, чтобы мельком взглянуть на Эйлин, вошедшую в комнату. И снова уставиться в экран.
Эйлин вздохнула.
- Пульт, - напомнила она. - Можно поставить на паузу.
- Да-да, сейчас, —-Билли схватил пульт правой рукой а большим пальцем левой ткнул в нужную кнопку. Капитан Джек Воробей, приготовившийся ринуться в пасть Кракена, замер. А Билли поднялся с дивана и повернулся к Эйлин.
- Я… - начала было она говорить, но Билли не дал ей закончить.
- Прежде всего, мисс, я хотел бы принести вам извинения, - старый пират поднял руку, словно намереваясь снять шляпу, но потом, видимо, вспомнил, что сейчас шляпы носить не принято, и просто поклонился. - За своё недостойное поведение, приведшее к некоторому… э… недопониманию. Волнение, которое я испытал, оказавшись здесь, и некоторое количество рома нисколько меня не оправдывают, но - я готов загладить свою вину. Только, мисс, прошу вас - не надо сегодня про мачты. Знали бы вы, как мне осточер… э… надоели эти мачты, шканцы, кубрики и подвесные гамаки!
- Ой… - Эйлин слегка покраснела и изо всех сил попыталась принять смущённый вид. В общем, получилось. Только глаза были слишком хитрые, а улыбка - чересчур ехидная. - В свою очередь, прошу простить меня за то, что слегка подпортила вам физиономию, кэптэн. Это было излишне… Но вообще, я просто хотела позвать вас поужинать.
- Отлично! - Билли Бонс радостно потёр руки. — Извинения принесены и приняты, а ужин - это чудесно. И капельку ро… хм. Совсем чуть-чуть.
- Ну… разве что капельку.
- Оказывается, кэптэн, вы вполне можете говорить как джентльмен. А судя по вашему описанию в известной книге, вы, прошу прощения - человек грубый и неотёсанный. Хотя и образованный. Как же так?
Ужин был съеден, кружка Билли наполовину пуста, стакан Эйлин - наполовину полон. Обстановка располагала к беседе, а мистер Бонс как раз начал набивать трубку. Но, услыхав вопрос, прервал своё занятие.
- Такова судьба, мисс. Вы же не думаете, что пиратами рождаются, верно? Более того, бывает, что судьба сама толкает человека на путь пиратства. И весьма упорно.
- Было бы любопытно послушать. А кто преподал вам штурманскую науку, кэптэн? Ведь не сами вы научились определять широту, долготу и прокладывать курс? А может, вы раньше служили в военном флоте, и там всему научились…
- Сразу столько вопросов, - Бонс хмыкнул. - Но, под трубочку и кружечку - почему бы и нет. Слушай же, мисс Эйлин - и я расскажу тебе свою историю. По крайней мере - её часть. Только я не стану рассказывать про своё детство - вряд ли это кому интересно, да и мне - не очень. А начну я с того момента, когда совсем ещё молодым моряком, завербовался на шняву "Кадоган"...
Похождения Билли Бонса, Джона Сильвера и Слепого Пью (рассказывает Билли Бонс)
Капитан Скиннер был редкостным мерзавцем. Грубым, жестоким, трусливым - и чрезвычайно скупым. Хотя "трусливый" - это, конечно, перебор, лучше назвать его осторожным. А это немаловажное качество, для капитана и совладельца работоргового судна - да, Эйлин, Билли Бонс поначалу занимался торговлей "чёрным деревом". Но в то время это не считалось чем-то зазорным, а матросам на таких кораблях платили очень даже неплохо. Ну а я был смышлёным пареньком, всего за пару лет прошёл путь от юнги до помощника рулевого, и надеялся пойти ещё дальше, может быть, даже стать капитаном. Однако не довелось. Но не буду забегать вперёд.
Как я уже сказал, у капитана Скиннера было много недостатков, самым существенным из которых была жадность. Но, вместе с тем, он был отличным моряком. Однако с командой обращался не очень хорошо.
Несмотря на это, наш первый рейс проходил вполне удачно, по крайней мере, его первая часть. "Кадоган" ходил по установленному маршруту - Лондон, Гвинея, Барбадос - и снова Лондон. Из Лондона в Африку мы везли меновой товар, порох и ружья, много чего ещё. Из факторий Гвинейского залива на Барбадос доставляли невольников, а с Барбадоса в Англию везли сахар, хлопок, табак - всё, чем богаты колонии Вест-Индии. И вот, в первом же рейсе, когда "Кадоган" пришёл на Барбадос, капитан Скиннер уволил нескольких моряков. Попросту вышвырнул их с корабля, даже не выдав расчёт. Даже старшину рулевых. Это им очень не понравилось, конечно же, да и я едва не оказался в их числе - уж не знаю, по какой причине. Однако за меня неожиданно заступился наш новый штурман.
Старый штурман умер в пути от лихорадки, вакансию занял его помощник Хоуэлл Дэвис, а на Барбадосе, когда Скиннер уже готов был выгнать меня, Дэвис вдруг сказал, что ему нужен помощник, а у меня есть способности. По крайней мере, я умею читать и писать - а уж остальному он меня научит. Скиннер, конечно, не слишком обрадовался, но спорить с Дэвисом не стал. Вот так я получил повышение по службе. А через пару недель, когда мы выгрузили невольников и взяли груз для Англии, на "Кадоган" пришли новые люди, нанятые Скиннером вместо уволенных. Двоих из них ты знаешь по именам, Эйлин - Долговязый Джон Сильвер, тогда ещё на обеих ногах, и Пью, который в то время был вполне зрячим.
Знаешь, Эйлин, пока мы шли с Барбадоса в Лондон, я понял одну простую вещь - от Пью лучше держаться подальше. Помнишь, я всегда говорил Джиму, что самый страшный человек в команде Флинта - Джон Сильвер? Так вот Пью, зрячий Пью, был гораздо страшнее. Может быть, даже страшнее Флинта, и кто знает, как повернулось бы дело, не потеряй Пью свои иллюминаторы, вдруг он, а не Флинт, стал бы капитаном? Это был настоящий зверь, вполне под стать капитану Скиннеру - только, в отличие от Скиннера, Пью страха вообще не знал. У меня сложилось впечатление, что Скиннера он просто презирал, думаю, Скиннер рано или поздно это понял бы, и тогда избавился от Пью так же, как и от предыдущих неугодных ему людей. Но пока Пью вёл себя мирно, и Скиннер ни о чём не догадывался. Сильвер же - совсем другое дело. Он сразу стал душой компании, расположив к себе и матросов, и капитана, даже Дэвиса, хотя Дэвис относился к нему настороженно, из-за того, что Сильвер дружил с Пью, а того Дэвис терпеть не мог. И, знаешь, странное дело... Сильвер очень любил поговорить. И говорил так ладно и складно, и вроде ничего такого не рассказывал - но когда, доставив груз в Лондон мы вышли во второй рейс и проделали половину пути до Гвинеи - команда наполовину была готова к бунту. Ну, не совсем к бунту, но, если бы вдруг случай избавил нас от капитана Скиннера и дал возможность стать флибустьерами - мы бы ими стали. На ловца, как говорится, и зверь бежит - очень скоро такой случай представился, в лице Эдварда Инглэнда.
Инглэнд был из тех людей, которые не искали пиратской жизни, она нашла их сама. Некогда он служил на торговом шлюпе помощником капитана, но потом его шлюп около Ямайки взял на абордаж капитан Уинтер с Нью-Провиденса. Почему-то Уинтер не отпустил пленных, но и не убил, не продал в рабство - попросту привёз их в Нассау и освободил. А в Нассау делать было особо нечего, кроме как идти в джентльмены удачи, вот Инглэнд и пошёл, и почти сразу сам стал капитаном. Но, если ты не знаешь, в 1718 году на Нью-Провиденс прибыл Вудс Роджерс, назначенный губернатором Багамских островов. Прибыл с целой эскадрой и с заданием очистить английские колонии от пиратов. Инглэнд не стал дожидаться Роджерса, а решил уйти, сперва к берегам Африки, а потом, возможно - в Индийский океан. Вот в Гвинейском заливе ему и повстречался наш "Кадоган", и увидев, что пираты идут под чёрным флагом, Скиннер поспешил сдаться.
Я тебе скажу одну вешь, Эйлин, о которой немногие знают. Чёрный пиратский флаг, или "Весёлый Роджер" - это далеко не самое страшное. Это всего лишь приказ не оказывать сопротивления, и, если корабль капитулирует, его просто грабят. А вот убивать никого не будут. Но если приказ не выполнить - чёрный флаг может смениться красным, который означает лишь одно - пощады не будет. Словно в насмешку над пиратскими традициями, лейтенант Мэйнард, перед тем как атаковать Эдварда Тича, приказал поднять именно красные флаги, давая таким образом пиратам понять, что щадить никого не намерен. Впрочем, это я отвлёкся.
Так вот, Скиннер сдался Инглэнду, и отправился на его корабль в шлюпке, полагая, что ему ничего не угрожает. Велико же было удивление капитана Скиннера, когда первым человеком, которого он увидел, поднявшись на борт пиратского корабля, оказался тот самый старшина рулевых, которого он выгнал на Барбадосе! Он и ещё несколько уволенных матросов добрались каким-то образом до Нассау и вступили в команду Инглэнда, вот такая ирония судьбы. Больше капитана Скиннера мы не увидели, Эйлин. Впрочем, говорят, с ним поступили не слишком сурово, сперва выпоров, как следует, а потом прострелили голову. А это далеко не самая страшная смерть.
С нами же Инглэнд обошелся довольно мягко, взяв с "Кадогана" немного провианта и воды и даже не тронув груз. Впрочем, предложение присоединиться к нему было сделано. "Только сначала вам нужно выбрать себе капитана по душе" - сказал нам Инглэнд. И вот тут я испугался. Я вспомнил намёки и разговоры Сильвера, и подумал, что наши ребята, чего доброго, выберут капитаном Пью - а тот точно примет предложение Инглэнда, и мне придется служить под его командой. Не то, чтобы меня страшила пиратская жизнь, я сам склонялся к мысли о том, что служить под командой Инглэнда ничуть не хуже, чем под командованием Скиннера - но капитан Пью! Эта мысль меня пугала. Но, по счастью, Пью и Сильвер в нашей команде были новичками, поэтому капитаном единогласно избрали Дэвиса. И вот уже ему Инглэнд повторил свое предложение, присоединиться к нему - но Дэвис отказался. И сказал, что раз капитан Скиннер мёртв, то его, Дэвиса, долг - ответси "Кадоган" на Барбадос и отчитаться перед владельцами. Инглэнд только вздохнул, и назвал его дураком. А потом добавил, что на Барбадосе нас ожидает "тёплый" приём.
- Подумайте, ребята, - сказал он, обращаясь ко всем нам, - что с вами сделают на Барбадосе? Вы для них будете нашими сообщниками, ведь мы убили вашего капитана, а вы даже не пикнули. Властям ведь нужно будет кого-то обвинить. Нас нужно ещё поймать, а вы будете под рукой.
И тут в дело вступил Сильвер. Он сказал, что Инглэнд абсолютно прав, и у нас попросту нет другого выхода. Вполне возможно, на Барбадосе нас арестуют, как пиратов. Может быть и нет, но тогда нам снова придётся вести полунищенскую жизнь. А с него, Джона Сильвера, довольно, и, если капитан Дэвис всё же пойдёт на Барбадос - то он, Сильвер, предпочитает перейти в команду Инглэнда. Если, конечно, капитан Инглэнд не будет против. Инглэнд против не был, а Дэвис только рукой махнул. И тут я решился. Пью молчал, значит - оставался с Дэвисом, а я больше не желал находится в его обществе. К тому же я думал, что Инглэнд и Сильвер правы, и на Барбадосе нас ничего хорошего не ждёт.
- Я тоже готов присоединиться к вам, капитан Инглэнд, - сказал я, и шагнул вперёд. И оцепенел, когда спустя минуту услыхал голос Пью:
- И я с вами.
Билли Бонс замолчал. Трубка его погасла, кружка опустела, да и стакан Эйлин уже показал дно. Молчание затягивалось, и Эйлин спросила:
- А это не тот Дэвис, про которого Сильвер говорил, что он был не хуже Флинта?
- Он самый, - Билли Бонс кивнул. - Именно про него я говорил - раз суждено стать пиратом, от судьбы не уйдёшь. Мы его больше не видели, но слышали о нём - по приходу на Барбадос его действительно арестовали и три месяца держали в тюрьме. Ну а когда освободили - понятно, что ни капитаном, ни штурманом его никто не брал. Пришлось Хоуэллу Дэвису отправляться в Нассау, только там он ещё мог найти работу. И, видимо, он помнил разговор с Инглэндом - нанявшись на один из двух шлюпов очередной противопиратской экспедиции Роджерса, Дэвис подговорил команду, захватил оба шлюпа и сам стал пиратом. Вот такая ирония судьбы. Послушай, время позднее, ты не против, если я продолжу завтра?
- Согласна, - Эйлин зевнула, потянулась, и встала из-за стола. - Посуду завтра уберу... спокойной ночи, Билли.
- Э... Эйлин! Погоди минутку.
- Ну, что ещё?
- Видишь, ли, я завтра собирался выйти на прогулку... - Билли вдруг начал потирать руки, словно не знал, куда их деть. - Не хочешь составить мне компанию? А я заодно и историю закончу.
- Ого, - теперь Эйлин действительно выглядела смущенной - и немного озадаченной. - Хотя... почему нет? Я согласна. До завтра, Билли.
Ну и я скажу - до завтра. Может, не продолжение рассказа Билли Бонса, но что-то точно будет.
Алёна ©
Примечание
Скиннер, Хоуэлл Дэвис, Эдвард Инглэд - реально существовали, и описанные события с ними на самом деле произошли. Но Билли Бонс, Пью и Сильвер - персонажи вымышленные. Хотя Сильвер - не совсем. В команде Инглэнда действительно был одноногий моряк.