Чрезмерное истощение запасов подземных вод привело к ощутимому смещению оси вращения Земли, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters. По оценкам ученых, за период с 1993 по 2010 год из подземных резервуаров было откачано в общей сложности более 2 трлн тонн воды, что вызвало значительное перемещение на географическом Северном полюсе.
Стабильность оси, вокруг которой вращаются небесные тела, обычно неизменна, но изменения могут происходить при значительных сдвигах массы внутри планеты или на поверхности планеты.
– Любая масса, находящаяся в движении на поверхности Земли, может влиять на ось вращения, – объяснил геофизик из Сеульского национального университета Ки-Вон Сео.
Чтобы отслеживать эти перемещения осей, астрономы изучают квазары, которые являются стационарными точками отсчета, расположенными в центрах далеких галактик. Наиболее заметное изменение оси является сезонным, обусловленным перемещением атмосферных масс во время погодных и сезонных сдвигов. В результате географические полюса Земли ежегодно колеблются на несколько метров.
В то время как ученые ранее полагали, что эти смещения осей были в первую очередь вызваны таянием ледников и ледяных шапок, недавние исследования ставят под сомнение это предположение. Доктор Сео и его команда попытались создать модель, которая учитывала бы наблюдаемый наклон оси, принимая во внимание изменения содержания воды. Удивительно, но эти данные не могли быть полностью объяснены только изменениями в поверхностных водоемах.
С помощью гравитационных исследований ученые смогли измерить истощение подземных резервуаров, в основном из-за обширных методов орошения, особенно на северо-западе Индии и западе Северной Америки. Эти исследования показывают, что откачка грунтовых вод внесла значительный вклад в повышение уровня мирового океана на 6,24 миллиметра в период с 1993 по 2010 год.
Включив эти результаты в свою модель, ученые смогли рассчитать существенное воздействие на ось вращения Земли. Смещение, вызванное истощением грунтовых вод, само по себе приводит к ежегодному смещению Северного полюса примерно на 4,36 сантиметра в направлении российского архипелага Новая Земля.