21 июня 1958 г. родился Г.И. Падалка – летчик-космонавт Российской Федерации, Герой Российской Федерации, полковник ВВС, абсолютный рекордсмен по пребыванию в космическом пространстве. Выполнил пять космических полетов, десять выходов в открытый космос.
Геннадий Иванович Падалка родился в г. Краснодаре. В 1979 г. он окончил Ейское высшее военное авиационное училище летчиков имени В.М. Комарова по специальности «Командно-тактическая истребительно-бомбардировочная авиация» с присвоением квалификации «летчик-инженер». Первый период его профессиональной жизни был связан со службой в частях ВВС СССР. Геннадий Иванович освоил разные типы самолетов, стал военным летчиком 1-го класса, получил квалификации «инструктора парашютно-десантной подготовки ВВС» и «офицера-водолаза».
С 1989 г. он посвятил себя службе в отряде космонавтов Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина. Получив в 1991 г. квалификацию «космонавта-испытателя» после прохождения общекосмической подготовки, Г.И. Падалка готовился по программам полетов на орбитальный комплекс (ОК) «Мир» и МКС в составе основного и дублирующего экипажей. Одновременно, в период между подготовкой и космическими полетами, он окончил Международный центр обучающих систем ЮНЕСКО и факультет «Аэрокосмоэкология» Государственной академии нефти и газа (квалификация «инженер-эколог», степень магистра экологического менеджмента), Российскую академию государственной службы при Президенте Российской Федерации (специальность «Государственное и муниципальное управление», специализация «Государственное управление и национальная безопасность»).
В профессиональной практике Геннадия Ивановича Падалки — пять космических полетов.
Его первый полет проходил с 13 августа 1998 г. по 28 февраля 1999 г. в качестве командира корабля «Союз ТМ-28» и 26-й основной экспедиции на орбитальный комплекс «Мир». В экипаж Г.И. Падалки входили бортинженер С.В. Авдеев и космонавт-исследователь Ю.М. Батурин. На орбите он выполнил выход в открытый космос длительностью около 6 часов, провел работу в разгерметизированном модуле «Спектр» (выход в «закрытый» космос) с целью подключения солнечных батарей, принял участие в Международном общественном научно-просветительском космическом проекте «Знамя Мира». Геннадий Иванович вернулся на Землю на том же корабле с первым словацким космонавтом Иваном Беллой.
Второй полет Г.И. Падалка совершил с 19 апреля по 24 октября 2004 г. в качестве командира корабля «Союз ТМА-4» и 9-й длительной экспедиции на МКС вместе с бортинженерами Эдвардом Финком (НАСА) и А. Кейперсом (ЕКА). Во время полета космонавт осуществил четыре выхода в открытый космос (более 15 часов) с целью обслуживания гироскопа МКС, установления антенн, в том числе стыковочных для автоматических грузовых кораблей, замены лазерных отражателей. Вернулся на Землю с измененным составом экипажа — бортинженерами Э. Финком и Ю.Г. Шаргиным.
Третий космический полет Геннадия Ивановича длился с 26 марта по 11 октября 2009 г. в качестве командира корабля «Союз ТМА-14» и МКС-19/20. Он возглавлял первый расширенный экипаж МКС из шести человек. Во время полета Г.И. Падалка выполнил два выхода в открытый космос (5 часов 6 минут) для проведения технических операций на модуле «Звезда». Космонавт стартовал с бортинженером Майклом Барраттом (НАСА) и американским космическим туристом Чарльзом Симони, которого в экипаже посадки сменил другой космический турист — основатель и руководитель компании «Cirque du Soleil» Ги Лалиберте.
Четвертый полет Г.И. Падалки проходил с 15 мая по 17 сентября 2012 г. в составе 31/32-й длительной экспедиции на МКС в качестве командира ТК «Союз ТМА-04М», бортинженера МКС-31 и командира МКС-32 вместе с бортинженерами С.Н. Ревиным и Джозефом Акабой (НАСА). На орбите он осуществил выход в открытый космос длительностью 5 часов 50 минут с целью переноса грузовой стрелы со стыковочного отсека-модуля «Пирс» МКС на гермоадаптер функционально-грузового блока «Заря», выполнения ручного запуска спутника «Сфера-53», установления дополнительных противометеороидных панелей на служебном модуле «Звезда».
Пятый космический полет Геннадия Ивановича, с 27 марта по 12 сентября 2015 г., выполнялся в составе 43/44-й длительной экспедиции на МКС в качестве командира корабля «Союз ТМА-16М», бортинженера МКС-43 и командира МКС-44 с бортинженерами М.Б. Корниенко (Роскосмос) и Скоттом Келли (НАСА). В год 70-летия Победы в Великой Отечественной войне экипажем была доставлена точная копия Знамени Победы на борт станции. Во время полета Г.И. космонавт выходил в открытый космос на 5 часов 34 минуты для осуществления демонтажа блока датчика потенциала плазмы плазменно-волнового комплекса космического эксперимента «Обстановка», взятия проб космической пыли в рамках космического эксперимента «Тест» с поверхностей солнечных батарей и других технических операций.
Геннадий Иванович Падалка является абсолютным мировым рекордсменом по пребыванию в космическом пространстве. Его рекорд, утвержденный Международной авиационной федерацией 15 апреля 2016 г., составляет 878 суток 11 часов 29 минут 24 секунды. Общая продолжительность десяти выходов в открытый в космос (включая работу в разгерметизированном модуле «Спектр») совместно с членами экипажей — более 38 часов. В свободное от работы на МКС время он проводил сеансы связи, отвечая на вопросы радиолюбителей с Земли.
Одновременно с подготовкой к космическим полетам в период с 2012 по 2015 год Геннадий Иванович занимал должность начальника 3-го управления ЦПК. Служба инструктора-космонавта-испытателя 1 класса Роскосмоса, полковника ВВС РФ в отряде космонавтов и в ЦПК завершилась в 2017 г.
Одной из многочисленных сфер его интересов является общественная деятельность. Г.И. Падалка — член Попечительского совета Воронежского государственного аграрного университета, Совета директоров Ассоциации исследователей космоса (российское отделение). Он много выступает перед молодежью, участвует в мероприятиях, посвященных космической тематике.
89-й космонавт нашей страны Г.И. Падалка удостоен звания Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда» и почетного знака «Летчик-космонавт РФ» (1999 г.). Он награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» IV, III и II степени, медалями «За заслуги в освоении космоса», наградами Роскосмоса («Знак Королева», «Знак Гагарина», Знак «За международное сотрудничество в области космонавтики») и другими медалями и знаками отличия. Геннадий Иванович — лауреат премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники (2001 г.). Почетный гражданин г. Краснодара.
В РГАНТД хранится комплекс фотодокументов, в которых зафиксированы фрагменты участия Г.И. Падалки в составе экипажей в предполетной и предстартовой подготовке, заседаниях МВК, пресс-конференциях и послеполетных мероприятиях, юбилейных встречах и торжественных мероприятиях, общественно-научных чтениях памяти Ю.А. Гагарина. Среди фотодокументов — снимки космонавта в кругу семьи, с коллегами, руководством и студентами.
В фонодокументах содержатся сеансы связи во время предполетной и послеполетной пресс-конференций основного и дублирующего экипажей 31/32-й длительной экспедиции на МКС (2012 г.), выступления Геннадия Ивановича на послеполетной встрече в Звездном городке.
Е.Н. Аксенова