Расстояния между Млечным Путем и другими галактиками огромны и составляют, как правило, миллионы, а порой даже миллиарды световых лет. Из-за космологического расширения Вселенной дистанция между Землей и любым далеким объектом постоянно увеличивается, из-за чего его свет кажется более красным, чем на самом деле. Это явление называется «красным смещением» и служит, в том числе, для определения скоростей и расстояний в масштабах Вселенной.
М86
Однако, спектр некоторых галактик, наоборот, смещен в синюю сторону, из чего следует, что они приближаются к нам. Например, к подобным необычным космическим объектам относится галактика М86, расположенная в скоплении Девы на расстоянии около 52 млн св. лет от Солнца. Она движется в сторону Млечного пути со скоростью приблизительно 244 км/с, являясь, таким образом, одной из наиболее быстро приближающихся к нам галактик.
Галактика-медуза
Двигаясь с большой скоростью сквозь рассеянный газ, заполняющий скопление Девы, М86 постоянно теряет собственное межзвездное вещество. Этот процесс приводит к образованию длинных полос теплого ионизированного водорода, которые тянутся вслед за галактикой. Несколько таких нитей соединяет М86 с практически разрушенной спиральной галактикой NGC 4438. Предполагается, что в далеком прошлом эти структуры столкнулись друг с другом, что и привело к разрушению меньшей из них. Причем М86 не в первый раз уничтожает своих соседей – в ее гало найдены несколько звездных потоков, которые, скорее всего, являются остатками поглощенных галактик небольшого размера.
Другой отличительной особенностью М86 является огромное количество шаровых звездных скоплений в ее составе. Согласно наблюдениям, их количество превышает 3800, что примерно в 25 раз больше, чем у Млечного Пути. Согласно одной из теорий, некоторые из этих скоплений могут быть остатками карликовых галактик, поглощенных М86 в прошлом. Если это действительно так, то она разрушила десятки или даже сотни других галактик.
________________