В тот день мама устроила для нас с бабушкой настоящий сюрприз – принесла домой крошечного английского кокер-спаниеля.
Над кличкой для маленькой девочки мы особо не думали. На ум сразу почему-то пришел вариант – Ники.
Шли дни, пролетали недели и вот, спустя 9 месяцев, после всех прививок, наконец, появилась возможность выгуливать малютку на улице. Делали мы это 3 раза в день. Утром и вечером с Ники гуляла мама, а в обед – я.
Общительность Ники нравилась абсолютно всем жителям нашего двора. В обществе собачников мы стали заметными фигурами, Ники была обласкана как сородичами, так и их хозяевами.
В стороне оставалась лишь одна особь бойцовской породы. Американский стаффордширский терьер уже несколько лет воспитывался в неблагополучной семье. Хозяева любили выпить, а оттого и дрессировки (если это можно так назвать) проходили в постоянно агрессивном виде.
Выгул собаки осуществлялся без намордника, хотя для бойцовских пород это является одним из ключевых требований. Постоянные наказания и крики хозяев пробудили в собаке озлобленность ко всем на свете.
Ключевые события истории развернулись зимой, когда возраст Ники приближался к двум годам. Собака, как обычно, занималась своим любимым делом на прогулке – прыгала по сугробам и ловила ртом снежинки. Я наблюдал за ней держа в руках поводок, время от времени поглядывая на сидевших у подъезда старушек, среди которых была и моя бабушка.
Внезапно из-за угла дома появился тот самый терьер. На мгновение он остановился, а потом, услышав разговор старушек, оскалился и стал медленно приближаться.
Как выяснится позже, в тот день хозяева терьера были навеселе и выгуливать собаку отправили малолетнего ребёнка. Тот, в свою очередь, особо париться не стал, и попросту отпустил бойцовскую собаку без намордника с поводка, а сам медленно плёлся где-то позади.
Стафф приближался к обществу моей бабушки. Ники почуяла неладное. Оттопырив в стороны свои длинные кокерские ушки и по-охотничьи принюхиваясь, она, видимо, ощутила опасность.
Раздался громкий лай. Бабули повернулись в нашу сторону, а затем туда, куда смотрела Ники. Увидев терьера, они подняли шум, чтобы отогнать собаку. Но это лишь раззадорило и разозлило ее ещё сильнее.
Ники сорвалась с места, резко дернув поводок. Задыхаясь от натяжения ошейника, она зашлась громким раскатистым лаем. Бойцовская собака отвлеклась от старушек и ринулась к нам.
Через считанные секунды собаки вцепились друг в друга. Все, что мне оставалось – пнуть агрессора в бок. Взвизгнув, стафф ослабил хватку и, видимо, признав за нами победу, побежал в сторону малолетнего хозяина, мельком взглянув на бабулек, которые уже спешили к нам.
Во время драки псина порвала Ники кожу возле глаза. Дома бабушка помогла мне обработать рану. На ее лице читались одновременно и переживание, и благодарность за то, что малютка предупредила об опасности и взяла удар на себя.
В тот же вечер состоялся диалог со взрослыми хозяевами стаффа на повышенных тонах, после чего они стали выгуливать пса на поводке. Но недолго. Уже через полгода бойцовская собака вновь стала появляться на улице без намордника и поводка, а позади нее медленно брел ребенок.
Ника же с бабушкой стали друзьями не разлей вода. Теперь и она с гордостью выходит на прогулки с любимой собакой.