Если не знать наверняка, то поверить в родство Поли и Оли очень сложно. Они были родными сестрами, но какими же разными абсолютно во всем, начиная со внешности и заканчивая характером.
Старшая, Поля, как говорится, "пошла в мать": невысокая, чуть полноватая, на лицо - самая заурядная, по характеру - тихая, скромная молчунья. А младшая, Оля - вылитый отец. Высокая, длинноногая, с карими глазами, черными кудрями и ярко-красными губами. "Сотри помаду!" - ругались учителя в школе, а Оля только хохотала, с силой терла рукой по губам и показывала - "стерла"! И по характеру девочка была бойкой, никому спуску не давала, умела за себя постоять.
Сестры выросли, но разница между ними никуда не исчезла, поэтому никто не удивился, когда первой замуж выскочила яркая Оля - едва закончив колледж. И буквально через год родила сына. А Поля продолжила учебу в институте, потом зачем-то закончила аспирантуру, защитилась, да так и осталась в альма-матер. "Девушка должна быть либо умной, либо красивой! - смеялась Оля. - Вот наша Полька наглядно и демонстрирует правдивость народной мудрости! Умница наша! Науку вперед продвигает!"
Однако Полина не была "синим чулком". Ее скромность мешала ей, пожалуй, только при романтическом общении с противоположным полом, зато друзей и подруг у нее было много. Она часто ходила в театр, увлекалась историей и, когда позволяли средства, с удовольствием ездила по древним городам России - "подышать воздухом старины".
Правда, было у Полины и еще одно увлечение. Она с огромным удовольствием ездила на дачу вместе с мамой. "Что за удовольствие - в земле ковыряться? Тебе же до пенсии еще далеко!" - удивлялась Оля, а Полина только пожимала плечами: "А я так релаксирую. Мне земля и растения как будто сил придают. Да и думается почему-то легче, когда руки заняты... Ну и маме помочь надо, у нее сил не так много..." - "Маме давно надо бросить эту блажь и продать дачу! - горячилась Оля. - Лишние проблемы и лишние расходы! Дача! Кому она сейчас нужна, эта дача? Все нормальные люди давно уже отдыхают за границей... - тут она спохватывалась, бросала виноватый взгляд на сестру и добавляла: - Ну, кто может себе это позволить, конечно..."
Время шло. Сын Оли поступил в институт, а Полина так и жила с мамой, оставив все надежды на создание семьи. Впрочем, нельзя сказать, что она чувствовала себя несчастной. Напротив, ей казалось, что ее жизнь удалась. У нее была любимая работа, любимые студенты, любимые друзья, любимые увлечения и любимая дача.
Мама стала уже совсем старенькой и на даче, в основном, сидела в шезлонге, изредка срывая какую-нибудь сорную травинку или обрезая засохшее соцветие. На большее ее сил не хватало. Зато Полина развернулась вовсю. Благодаря ее стараниям участок в шесть соток выглядел, словно сошедший с картинки: все было такое ухоженное, красивое и так гармонично сочеталось, что хотелось бесконечно любоваться на цветники, бордюры и рабатки. Да что там говорить! Даже крошечный огородик казался вершиной стараний ландшафтного дизайнера. "Мне кажется, что здесь живет моя душа," - думала иногда Полина.
Темным ноябрьским вечером не стало мамы. Она тихо ушла, словно заснула. Ее дочери долго плакали, не веря, что такое могло произойти. Однако прошел положенный срок и надо было как-то решать вопрос с наследством: завещания мама не оставила.
"С квартирой все понятно, - решительно сказала Оля. - Она отлично разменяется на две однокомнатные. Одну тебе, вторую нашему Максимке. Парень взрослый, закончит институт - будет жить отдельно. А вот с дачей как быть... Даже не знаю, - она помолчала. - "А можно... - робко попросила Полина, - можно хотя бы дачу не продавать?.. Нет, я не говорю о том, что... Но ты же сама много раз говорила, что дача тебе не нужна... Безусловно, я не хочу лишить тебя... Я не имею права... Но я отдам деньгами! Половину! Я возьму кредит и отдам тебе половину стоимости дачи! Я узнавала, она сейчас стоит очень хорошо!.."
"Здрасти! - фыркнула Оля. - Отлично придумала, сестренка! Я, значит, с деньгами буду, а ты - с дачей? Ловко! А то, что недвижимость день ото дня дорожает, ты, типа, не знала? А то, что инфляция - тоже не в курсе? И что я с этими деньгами через год буду делать? А у меня, вообще-то сын! Это ты одна, тебе ничего не надо! Так что не на ту напала! Это Я тебе половину деньгами отдам. И только давай без обид? Материну дачу я продавать не буду. Мне о сыне надо думать. Женится, дети пойдут - не в городе же им летом сидеть? Вот дача и пригодится."
Полина пыталась спорить, что-то доказывать, но, действительно, "не на ту напала". Все ее доводы разбивались о стойкую убежденность Оли в своей правоте. Она била на то, что у нее семья, почти взрослый сын, а Полина и так всю жизнь живет для себя, так пусть хоть сейчас о племяннике подумает. И Полина сдалась.
Оля ликовала - как ловко у нее все получилось! И ведь она не обманула сестру: заплатила ей половину от средней рыночной стоимости дачи. Зато лет через десять, а то и раньше, дача будет стоить намного дороже. Отличное вложение!
Прошло несколько лет. Максим благополучно закончил институт и однажды привел к родителям симпатичную девушку Настю, заявив, что у них "все серьезно". "Вот и славно!" - обрадовалась Оля и в ближайшие выходные, объявив сыну, что они едут смотреть его свадебный подарок, все семейство отправилось на дачу, за которую все эти годы родители платили взносы, переводя деньги председателю СНТ.
"И... что ЭТО?" - Максим переминался с ноги на ногу, не решаясь сойти с дороги. Его взгляду предстало то самое жалкое зрелище, о котором говорят "мерзость запустения". Дом, конечно, еще стоял. Но вот в каком он был состоянии - большой вопрос, ибо окна были выбиты и, судя по всему, произошло это не вчера.
Дорожек не было видно из-за густой травы, огородик потерялся в бурьяне, цветники заросли ивняком. Забор, бывший когда-то нарядным штакетником, почернел и местами завалился внутрь участка. Кое-где в траве виднелись яркие жестяные банки и пластиковые пакеты - видимо, проходящие мимо кидали сюда мусор.
"Спасибо, конечно, пап-мам, но ЭТО мне не нужно, - Максим так и не подошел к калитке. - Если хотите сделать подарок, продайте ЭТО и отдайте деньгами."
"По цене земли, - объявила риэлтор, оценив дачу. - И то не факт, что кто-то позарится. Совсем не факт."
...Полина очень горевала, потеряв любимую дачу. Она один раз даже приехала сюда, уже глубокой осенью, и долго стояла у забора - ключи-то уже были у сестры. "Барышня, вы там не замерзли? - услышала она вдруг мужской голос и вздрогнула. - Не бойтесь, я не кусаюсь, - к ней подошел приятный высокий мужчина ее лет. - Дачку себе присматриваю. Риэлтор сегодня не смогла мне компанию составить, вот я один... Только что-то не очень мне участок понравился... А вы? Тоже купить желаете?" - "Можно и так сказать, " - тяжело вздохнула Полина. - "Так, может, вместе поищем?" - подмигнул мужчина. - Вдвоем веселее!"
Вдвоем оказалось, на самом деле, веселее. Правда, дачу они тогда так и не купили. Решили не спешить, чтобы не ошибиться. Зато, когда выбрали, остались очень довольны: участок понравился обоим. "Предлагаю здесь провести медовый месяц!" - заявил счастливый молодожен. - "Согласна!" - весело рассмеялась Полина.