В 1984 году группа из десяти китайских учёных основала компанию New Technology Developer Incorporated на деньги Китайской академии наук. Целью организации были поставки компьютерной технику в Китай, а также реализация на рынке разработок Академии. Первым продуктом компании была монтажная плата, которая позволяла IBM-совместимым компьютерам работать с китайскими иероглифами.
В самом начале была попытка ввозить в Китай телевизоры, но план провалился. В 1989 году компания, уже переименованная в Legend Group, выпустила первый персональный компьютер под своим именем – Legend Q286. В 1993 году компания выпустила первый в Китае персональный компьютер на базе 586-го процессора Pentium, а в 1996 году – первый ноутбук. К 1998 году Legend продала миллионный компьютер.
Для экспансии на международный рынок Lenovo решила найти готовый бренд, к которому будущие покупатели будут испытывать уважение и доверие. Им стал ThinkPad.
В 1992 году IBM выпустила первый ноутбук ThinkPad. Модель 300 имела 4 мегабайта оперативной памяти с возможностью увеличения до 8 мегабайт, жёсткий диск на 80 мегабайт и 9,5-дюймовый дисплей с разрешением 640х480 пикселей. И в нёй не было красного трекпойнта — он появился на модели 700C в том же году. В модели 700C уже было до 16 мегабайт оперативной памяти и жёсткий диск на 120 мегабайт.
В следующем году IBM ThinkPad 750C отправился в космос благодаря закупке НАСА.
В 2004 году компании IBM и Lenovo начали работать над договором о сотрудничестве. В 2005 году Lenovo завершила процедуру приобретения подразделения компании IBM по производству ПК и стала новым игроком международного ИТ-рынка и третьей по величине компанией по производству ПК в мире. Стоимость сделки составила 1,25 миллиарда долларов, и по её условиям Lenovo могла продолжать использовать бренд IBM до 2010 года, а затем выпускать продукты только под собственной маркой.