Развитие технологий приводит к существенным изменениям, которые затрагивают все сферы жизни людей. Промышленная революция, начавшаяся в XVIII веке в Великобритании, а затем распространившаяся на другие страны, стала причиной перехода от аграрной цивилизации к индустриальной.
Механизация производства началась с изобретения «летающего челнока», что позволило усовершенствовать ткацкий станок. Вслед за этим был механизирован прядильный станок, увеличивший производительность в 20 раз. Но одним из самых значимых изобретений этого периода стал паровой двигатель. После этого ручной труд достаточно быстро стал вытесняться трудом с использованием всевозможных механизмов. На смену мануфактурам пришли фабрики и заводы.
Под влиянием возрастающих объёмов производства отдельные рынки стали объединяться в единую мировую систему. Этому способствовало также развитие транспорта – строительство паровозов и пароходов, существенно сокращавших время в пути. Появился телеграф и телефон. Мировая экономика стала капиталистической.
В первой трети XIX века была открыта электромагнитная индукция, что позволило провести повсеместную электрификацию. Жизнь общества изменилась в корне. На сегодняшний день электричество является невероятно важным компонентом, обеспечивающим жизнь и развитие цивилизации.
Ещё одной ключевой инновацией стало использование конвейера в поточно-массовом производстве, который сыграл весомую роль в развитии рыночной экономической системы. Электрификация дала толчок к развитию существовавших отраслей и возникновению новых – нефтехимической промышленности, автомобильной, производству стали.
Новый источник энергии – ядерная энергетика, стал одной из предпосылок развития автоматизации производства. Создание промышленных роботов, их программирование стали причиной существенного увеличения объёмов производства и бурного экономического роста. Продолжили развиваться технологии связи, стали создаваться сети персональных компьютеров, появились сотовые телефоны.
Распространение интернета способствовало дальнейшей глобализации. Мир стал ещё меньше и более тесно связанным, поскольку скорость распространения информации увеличилась. Технологические инновации непосредственно воздействуют на жизнь общества. С точки зрения экономики, главное их значение состоит в увеличении производительности труда, что уменьшает затраты на производство. Более эффективное использование ресурсов и сокращение затрат на производство увеличивают прибыли компаний.
Однако они также имеют и некоторые негативные последствия, которые не столь очевидны. Например, они могут привести к потере рабочих мест в некоторых или во многих секторах экономики. Разговоры о том, что внедрение искусственного интеллекта позволит значительно сократить расходы на производство, но при этом оставит безработными огромное количество людей, не утихают.