Кинокартина «В бой идут одни старики», снятая режиссёром Леонидом Фёдоровичем Быковым в 1974 г., абсолютным вымыслом не является. События, которые в нём показаны, в художественной форме объединяют целый ряд героических, романтических, трагических, а иногда и весёлых историй, произошедших с реальными лётчиками во время Великой Отечественной войны. Как следствие, у многих персонажей фильма были реальные прототипы.
Прообразами командира «поющей эскадрильи» – Александра Титаренко (он же Маэстро) стали сразу несколько воздушных ассов. Главным из них считается дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков. В годы войны он командовал эскадрильей, входящей в состав 5-го гвардейского истребительного авиаполка, совершил более 350 вылетов и только по подтверждённым данным сбил 40 вражеских самолётов.
Леонид Быков встречался с Виталием Ивановичем в Венгрии в 1970 г. Тогда артисты театра и кино ездили с концертами по расквартированным в социалистических странах частям Советской Армии. Считается, что реальные военные истории, рассказанные Попковым, и вдохновили молодого режиссёра на создание фильма, а часть из них легла в основу сценария.
Вторым прототипом Маэстро стал ещё один Герой Советского Союза – лётчик-истребитель Василий Александрович Князев. В годы войны он командовал эскадрильей в составе 88-го истребительного авиаполка. По рассказам однополчан и в частности Евгения Ильича Федяева, эпизод с обнаружением немецких танков в стогах сена был взят как раз из послужного списка Князева. Кстати, в их же эскадрилье числился и трофейный Мессершмитт. Правда, прилетел на нём на родной аэродром не один из прототипов Маэстро, а бежавший из немецкого плена на угнанном самолёте словак.
Кроме того, в сценарии фильма капитану Титаренко приписали и несколько случаев из военной жизни Героев Советского Союза подполковника Василия Афанасьевича Меркушева и гвардии-капитана Иван Павловича Лавейкина.
Что же касается фамилии героя фильма и его позывного, то они позаимствованы у ещё одного советского аса – Дмитрия Степановича Титоренко, который был ведомым у прославленного трижды Героя Советского Союза Ивана Никитовича Кожедуба.
Упомянутый выше Виталий Иванович Попков считается прообразом и ещё одного персонажа легендарного фильма – лейтенанта Александрова (он же Кузнечик). Однако это не вполне соответствует действительности. Характер и образ лейтенанта Александрова действительно взяты Леонидом Быковым с юного Попкова, а вот случай из-за которого героя фильма прозвали Кузнечиком, а также история про первый сбитый вражеский самолёт, произошли с другим лётчиком – Борисом Михайловичем Кузнецовым. Об этом в своих мемуарах писал командир 270-го истребительного авиаполка дважды Герой Советского Союза Сергей Данилович Луганский. К сожалению, в отличие от киношного Кузнечика, Борис Михайлович погиб 30 мая 1944 г.
У младшего лейтенанта Виктора Щедронова (он же Смуглянка) тоже был прототип – младший лейтенант Евгений Власович Быковский. Служил он в том же авиационном полку, что и Попков, а погиб в неравном бою в 1943 г. При этом считается, что имя герою фильма досталось от друга детства режиссёра – Виктора Щевронока. В годы войны они вместе хотели поступать в лётное училище. В итоге на фронт попал только Виктор и погиб в апреле 45-го…
Правдой была и любовная история, показанная в фильме. Вот только о прообразах лейтенанта Сагдуллаева (он же Ромео) и лейтенанта Марии Поповой (она же Маша) информации практически не сохранилось. Настоящая фамилия лётчика была Марисаев, по национальности он действительно был узбеком и погиб в одном из боёв. Погибла и его девушка, только не в воздухе, а на земле – во время бомбёжки. Да и лётчицей она не была, а работала где-то в хозчасти.
А вот её командир по фильму – капитан Зоя Молчанова, «списан» с реальной исторической личности. Прототипом этого персонажа стала заместитель командира эскадрильи знаменитого полка ночных бомбардировщиц Надежда Васильевна Попова. Это лётное подразделение больше известно по прозвищу «Ночные ведьмы», которым наших лётчиц окрестили немцы. В отличие от героини фильма, Надежда Васильевна прошла всю войну и после победы вышла замуж. Интересно то, что её муж – Герой Советского Союза Семён Ильич Харламов, в 1973 г. стал одним из консультантов фильма Леонида Быкова.
Черты отдельных лётчиков и их механиков времён Великой Отечественной войны можно найти и во многих второстепенных героях фильма. А вот по поводу существования реальной «поющей эскадрильи», источники во мнениях расходятся.
Некоторые авторы утверждает, что эскадрилья существовало реально, только воевала не в составе 5-го истребительного авиационного полка. По другим данным (в том числе по воспоминаниям Виталия Ивановича Попкова), возвращаясь с одного из боевых вылетов, в котором было сбито 10 вражеских самолётов, летчики-асы спели прямо в эфире, отчего впоследствии командир и получил позывной Маэстро.
А вот по воспоминаниям Героя Советского Союза Ивана Павловича Лавейкина (со слов его сына Александра), прозвища «поющая» эскадрилья удостоилась оттого, что именно она получила в подарок от Леонида Утёсова два самолёта Ла-5Ф и патефон. Впрочем, есть и полностью противоположная версия. О ней в 2022 г. даже писал «Военно-исторический журнал». Согласно этой теории самолёты были подарены Утёсовым именно этой эскадрилье как раз по причине создания в ней любительского джаз-оркестра.
Как бы там ни было, но кинокартина «В бой идут одни старики» даже спустя 50 лет после выхода на экраны остаётся одним из лучших фильмов о Великой Отечественной войне. Ведь он смог показать, что герои – это не «картонные» персонажи, обуреваемые одним лишь чувством патриотизма. Они обычные люди, которые смеются, поют, любят, а если надо, то и умирают за Родину.
Читайте также: