В исследовании, проведенном международной командой археологов, описаны пять жерновов, изготовленных примерно 39 000 - 43 000 лет назад на территории соверменной Италии. Первые свидетельства размола зерен относятся к переходному периоду между неандертальцами и Homo sapiens. Самый древний жернов найден на стоянке неандертальцев. Так что, возможно, люди научились молоть зерно у них.
Задолго до изобретения сельского хозяйства люди уже умели молоть зерно и другие дикие растения в муку, пригодную для употребления в пищу. Теперь выясняется, что это умели делать и неандертальцы.
В исследовании, проведенном международной командой археологов, описаны пять жерновов, изготовленных примерно 39 000 - 43 000 лет назад. Это показывает, что размол зерен относится к переходному периоду между неандертальцами и Homo sapiens.
"Это отодвигает на несколько тысяч лет в прошлое самые ранние свидетельства переработки растений и производства муки", - говорит соавтор исследования Жюльен Риэль-Сальваторе, профессор Университета Монреаля. - "Жернов из Рипаро Бомбрини на севере Италии, над которым я и мой коллега из Генуэзского университета Фабио Негрино работали более 20 лет, показывает, что неандертальцы тоже умели перемалывать зерна. Это неожиданно".
Период от неандертальцем до Homo sapiens характеризовался сосуществованием позднего мустьерского (неандерталец), улуцкого и протоауриньякского (H. sapiens) комплексов на северо-западе и юго-западе современной Италии.
Жернова были найдены на двух палеолитических стоянках, расположенных на расстоянии около 1000 км друг от друга: на полуострове Рипаро Бомбрини со стороны Тирренского моря в археологической зоне Бальци Росси в Лигурии, и Гротта ди Кастельчивита, у подножия массива Альбурни в Кампании.
На поверхности жерновов в обоих местах были обнаружены гранулы крахмала различной морфологии, что свидетельствует о размоле различных растений, включая дикие злаки.
Распространение знаний и изобретений
Свидетельства сходной практики размола муки в обоих местах подчеркивают, что определенные технологические знания и привычки питания были широко распространены в обеих популяциях, возможно, как наследие, уже присутствующее в двух различных культурных традициях, а возможно, как результат фактического контакта между двумя группами.
Кто изобрел жернова - неизвестно, но, возможно, люди научились молоть у неандертальцев. Во всяком случае неандертальский жернов - старше, чем жернова Homo sapiens. Неандертальский жернов из Рипаро Бомбрини - самый древний пример обработки растительных продуктов в Европе. Два жернова из протоауриньякских уровней на этом же месте показывают, что Homo sapiens, которые заняли это место примерно через тысячелетие, толкли зерна.
Два жернова, найденные в протоауриньякской пещере Кастельчивита в Кампании имеют схожую морфологию, но и один из них представляет собой намеренную модификацию, делающую его более функциональным. Люди уже умели улучшать свои инструменты.
"Размол муки является важным изобретением, поскольку оно позволяло и неандертальцам, и людям надежнее хранить пищу и упрощало ее транспортировку", - говорит Риэль-Сальваторе. - "Они были мобильными и изобретательными. Учитывая условия, в которых они жили, это не может не вызвать восхищение".