Капитализм как явление не только породил государства всеобщего благоденствия и демократические свободы. Теневым признаком капитализма стали наёмные войска. Современные ЧВК родственны швейцарским наёмникам XIV–XIX веков, ландскнехтам или гессенским наёмникам.
Частная военная компания XXI века – это прежде всего коммерческое предприятие, предоставляющее особый вид услуг. Среди них охрана различных объектов, обучение личного состава, помощь в подготовке кадров, разведка, обеспечение безопасности конвоев и дипломатических миссий.
Швейцарские наёмники
Раздробленная на множество мелких княжеств Европа эпохи Возрождения и Нового времени породила понятие наёмной армии. Первыми по времени появления и боевым качествам считались швейцарцы. Солдат современной страны альпийских лугов нанимали за их непоколебимый борцовский дух и разумную цену.
Швейцарские наёмники воевали на стороне французов, венгров, венецианцев, генуэзцев, немецких княжеств и графств. Они участвовали в Тридцатилетней войне, сражались за испанское наследство и участвовали во Французской революции. Позже они служили в войсках Наполеона, швейцарский корпус принимал участие в Наполеоновских войнах. Нередки случаи, когда в рядах обеих армий присутствовали швейцарские наёмники.
С 1870 года швейцарцы не принимали участия в международных конфликтах. Исключение сделано только для Папы Римского, у которого личная охрана набирается исключительно из швейцарцев.
Ландскнехты
В противовес швейцарцам в конце XV века император Священной Римской империи Германской нации Максимилиан I Габсбург из свободных жителей приальпийских земель создаёт отряды ландскнехтов (преклонивший колено). Основу этих немецкоязычных наёмников составляла беднота.
Противостояние ландскнехтов со швейцарцами растянулось на несколько веков. Битвы между ними случались особенно кровопролитными и получили название плохой войны.
Религиозные войны и борьба между итальянскими городами стали пиршеством для немецких наёмников. Захваченные города подвергались разграблению, погибшие обирались, а случайные жертвы отправлялись на встречу со Всевышним.
В 1526 году наёмники покуражились в захваченном Риме. Святость католической святыни была попрана пьянствующим войском. Ущерб, нанесённый папской власти, не ограничился дорогими вещами и разграбленными дворцами. Папская власть потеряла свою непогрешимость для христианских стран Европы.
Успели ландскнехты повоевать и против войск Ивана Грозного в Ливонской войне. Их приключения закончились с изменением политики императорской власти. В середине XVII ландскнехты были распущены, а им на смену пришли регулярные войска.
Гессенские наёмники
Римская империя Германской нации была надгосударственным объединением немецких княжеств. Многочисленные немецкие княжества сделали продажу своих солдат основным источником дохода. Особо отличились в торговле «людьми» ландграфы Гессена.
В большей степени «слава» гессенских наёмников связана с борьбой за независимость Соединённых штатов. Для войны с мятежниками король Георг III мог рассчитывать только на 30 тысяч английских солдат. Ещё столько же получилось набрать из немецких наёмников, большую часть которых составляли подданные гессенской земли.
В американской истории гессенские наёмники получили дурную славу. В городском фольклоре распространились легенды о необычайной жестокости гессенцев. Одна из таких легенд стала отправной точкой для появления рассказа писателя Вашингтона Ирвина «Легенда о Сонной Лощине». Обезглавленный всадник, преследующий американских жителей, был погибшим гессенским солдатом.
Заключение
С приходом эпохи Просвещения наёмничество умирает в прежнем виде и перерождается в криминал. Вновь наёмные армии оживают на страницах прессы и на экранах телевизоров во второй половине XX века. Отличающиеся повышенной мобильностью, отсутствием ограничений по отношению к международным законодательствам, они смогли занять нишу между чистым криминалом и профессиональной армией. Свержение неудобного режима или операция по совершению диверсии на производстве конкурента, стали решаться руками ЧВК.
Продолжение следует…