Сыноубийство является пределом бессердечия. Но сыноубийство правителем страны законных наследников престола является еще более отягощенным преступлением, так как помимо сострадания родственников, вызывает огромный резонанс среди соплеменников и дискредитирует убийцу в глазах его многочисленных подданных. Тем не менее, боязнь силового отстранения от власти иногда пересиливала в монархах опасение наглядно показать своим подданным, что они в своих проступках достигли предела нравственной порчи. Я приведу три примера сыноубийства могущественными античными правителями.
Сын македонского царя Филиппа V Деметрий после поражения при Киноскефалах был отправлен в Рим в качестве заложника. Через несколько лет римляне разрешили Деметрию вернуться в Македонию, где он приобрел расположение и уважение среди населения благодаря своим человеческим качествам и умственным способностям. В последующие годы между Деметрием и другим сыном царя Персеем началась борьба за престолонаследие. Хотя Деметрий был на пять лет моложе Персея, его претензии на власть казались основательными, так как он был рожден от законной супруги Филиппа, тогда как Персей от наложницы. Персей стал плести против брата интриги, убеждая отца в том, что Деметрий планирует с помощью римлян свергнуть царя с трона. В качестве доказательства своих слов Персей передал Филиппу подложное письмо, скрепленное поддельной печатью. Выслушав подкупленных Персеем доносчиков и разобрав все улики, Филипп приказал тайно убить Деметрия. Юноше подали отравленное вино, а когда он ушел в спальню, и лежал, испытывая ужасные мучения, двое убийц задушили его, обмотав голову покрывалом. Впоследствии Филипп заподозрил, что стал жертвой козней Персея и приказал пытать доносчиков, которые сознались во лжи и раскрыли коварный план Персея. Но к этому времени Персей был уже слишком силен, а Филипп старым, чтобы можно было надеяться на возмездие. Через восемь лет после смерти отца в 171 году до новой эры Персей развязал войну с Римом, которая завершилась поражением Македонии, и ее уничтожением как государства.
Соратник Александра Македонского, правитель Фракии с 323 и царь Македонии с 285 по 281 года до новой эры Лисимах по свидетельству Павсания имел сына Агафокла, который был женат на дочери Птолемея I Сотера Лисандре и имел детей. Достигнув преклонного возраста, Лисимах женился на Арсиное, сестре Лисандры. Новая жена, опасаясь за себя и своих детей оказаться после смерти престарелого мужа во власти Агафокла, составила заговор на его жизнь. Другие летописцы свидетельствуют о том, что Арсиноя влюбилась в Агафокла, но, не достигнув своей цели, задумала убить его и рассорила сына с отцом. Несмотря на то, что Лисимах уже назначил Агафокла своим наследником и что тот неоднократно вел для него успешные войны, царь приказал бросить сына в тюрьму и затем зарезать. Причем, Агафокла собственноручно убил единокровный брат Птолемей Эпигон, старший сын Арсинои. По другим сведениям Лисимах приказал отравить Агафокла. После этого преступления Лисандра бежала в Вавилон к Селевку, взяв с собой остальных детей и братьев, и стала умолять последнего отомстить Лисимаху. Селевк последовал совету Лисандры и воспользовался убийством Агафокла как поводом для объявления войны Лисимаху. В последовавшей битве при Курупидеоне армия царя Македонии была разбита, а сам Лисимах погиб в сражении.
Флавий Юлий Крисп был старшим сыном римского императора Константина Великого. В 18 лет он был возведен отцом в сан цезаря со своим младшим братом Константином. Некоторое время Крисп являлся правителем Галлии, где успешно воевал с франками на Рейне. Крисп также помогал отцу в войне с Лицинием в качестве начальника флота и одерживал победы над неприятелем, как на море, так и на суше. По причине старшинства он являлся главным претендентом на престол помимо трех младших братьев. В 318 и 321 годах Крисп был назначен консулом и пользовался любовью и огромным уважением народа. В 326 году стали распространяться слухи о домогании императрицы Фаусты своим пасынком и старшим сыном Константина Криспом. Клевета исходила от самой Фаусты, второй жены императора и мачехи Криспа. Она тем самым желала избавиться от старшего сына Константина, чтобы власть унаследовали ее дети. Недоброжелатели старались очернить Криспа в глазах отца, и он поверил клевете, став жертвой дворцовых интриг. В 326 году Крисп в сопровождении императора посетил Рим, где по приказу отца был арестован. Допрос Криспа производился втайне, а затем узника под сильным конвоем отправили в город Полу, где он был лишен жизни. Как только Константин убедился во лжи выдвинутых против Криспа обвинений, он облекся в 40-дневный траур и наказал клеветников смертной казнью.
