Начальник группы инженеров, солидная сорокадвухлетняя Анна Игоревна едва сдерживала себя. Нет, она, конечно, на плясала от радости, не хлопала в ладошки, но ее глаза светились таким восторгом, что не заметить этого было невозможно. Сбылась ее мечта: они с мужем купили дачу.
В отличии от многих своих подруг, Анна о даче мечтала всегда. У родителей когда-то был участок, да они его продали - много хлопот, много расходов, а толку мало. У свекрови была дача - старая, ее родители получали чуть ли не в пятидесятых годах прошлого века. Там Анна собирала смородину, яблоки, с удовольствием ухаживала за простенькими, без изысков, клумбами и даже сажала две грядки зелени - свекровь была категорически против огорода, и зелень - максимум, с чем она могла смириться.
Но и на эту дачу путь для Анны оказался закрыт: свекрови не стало, участок с домом по завещанию достался младшему брату Егора, который, едва прошло полгода, продал его за бесценок.
И вот теперь... теперь они с Егором - полноправные хозяева уютной небольшой дачи с теплым домиком, зарослями малины и смородины. И яблонями. Старыми, мощными, какими-то надежными, что ли.
Денег на покупку, правда, пришлось немного занять - хозяин знал цену своего участка и торговаться отказался наотрез. Однако это того стоило. И Анна сияла от счастья.
"Анна Игоревна, да ты просто светишься как лампочка! - сразу заметила Татьяна Дмитриевна, ровесница Анны. - Отдыхать собралась в теплые края? Или муж колечко с бриллиантом подарил?" - "Скорее, мы друг другу подарили, - широко улыбнулась Анна. Ей так хотелось поделиться своей радостью! - И отдыхать обязательно поедем. Но не сейчас, а летом. Дачу мы купили, Татьян!" - выпалила она.
"Дааачу? - протянула Татьяна Дмитриевна, удивленно подняв брови. - Ты серьезно?.." - "Серьезнее не бывает!.." - "Ну, знаешь... Как бы это сказать... Смело. Глядя на тебя, сложно представить тебя... дачницей."
"Вы отстали от жизни, Татьяна Дмитриевна! - вступила в разговор Алиса. Она недавно вышла из декрета и постоянно влезала в чужие разговоры - видимо, сказывался дефицит общения за последние три года. - Дача - это вполне себе в тренде. Ну, конечно, кто может себе позволить такое удовольствие. Бассейн, зона барбекю, вдоль забора - туи... Цветники, лужайка и шезлонги. Что плохого в даче?"
"Ну у нет, спасибо! - засмеялась Анна Игоревна. - В бассейн я в фитнес- центре хожу. А на даче с нашим климатом - то холодно, то дожди, то реагентами обработать, то снова дожди, а там и осень. Зона барбекю есть, конечно, но мы же не будем круглосуточно шашлык жарить? Нет, дамы. У меня будет огород.
Обязательно грядочка с пряными травами... Теплицу я не потяну, наверное, зато, знаете, сколько там кустов смородины и крыжовника? И еще облепиха, жимолость... И деревья - яблони, груша, две сливы, две вишни..."
"Анна Игоревна, вы шутите над нами? - выглянула из-за экрана компьютера Валентина Николаевна, старейший сотрудник отдела. - Вы и огород? Смородина? Может, вы еще и варенье планируете варить?" - "А как же! Обязательно! И варенье варить, и яблоки сушить, и пастилу делать, и мармелад. Все буду! Давно мечтала научиться своими руками сладости делать, да как-то покупать для этого ягоды... А тут их море!.. Еще и заморозить останется!.."
"Но... Но... - Алиса выглядела крайне растерянной. - Но кто же сейчас варит варенье? Кто его ест? Зачем? Ведь в магазине можно купить все, что угодно! Варенье - это что-то из советского прошлого... Варить в тазу... Жара, мухи... А потом оно годами стоит, никому не нужное..."
"Действительно, Ань, - странно звучит, - поддержала ее Татьяна Дмитриевна. Какое варенье? Для кого? Я понимаю, раньше, когда мы были не избалованными, в магазинах ничего не было... Да и девяностые... Когда домашние заготовки были способом выживания... Но сейчас? Прости, не понимаю. И смысла в этом не вижу." - "Прощаю!" - нисколько не обидевшись, ответила Анна и, решив, что тема исчерпана, заговорила о квартальном отчёте.
...А коллеги, стоило начальнице выйти за порог, принялись с энтузиазмом обсуждать "безумную авантюру", в которую та ввязалась. Причем, больше всего дам удивлял даже не сам факт покупки, а то, что Анна Игоревна, человек не просто с высшим образованием, а еще и с кандидатской степенью, планирует ковыряться в земле, словно какая-то колхозница. Что за чушь! И варенье... Взять никому не нужные ягоды, купить сахару, убить уйму времени, чтобы потом это приторное нечто... выбросить? Потому что никто в здравом уме есть ТАКОЕ не будет.
Анна Игоревна глупой женщиной никогда не была. Увидев реакцию коллег на ее слова о покупке дачи, больше с ними она на эту тему не разговаривала. Да и что, собственно, разговаривать? Март! Рассаду цветов пора сажать. Не заметишь, как время пролетит - надо будет ехать сезон открывать...
Вопреки ожидания коллег, в даче Анна Игоревна не разочаровалась. Ни в этом году, ни в следующем, ни через год. Они с мужем потихоньку обустраивали свой уголок, ухаживали за растениями, покупали что-то новое из растений, прощались с теми, кто не перезимовал или был слишком стар.
А еще Анна Игоревна действительно научилась варить варенье. И джем. И пастилу. И яблоки сушила. И постоянно искала в интернете новые, необычные рецепты. Готовила по чуть-чуть - много ли им с мужем нужно? - но всякого-разного. И, конечно, ни одна баночка не пропадала - даже не всегда хватало на подарки друзьям, которые, один раз попробовав, просили подарить им еще.
...Перед Новым годом стало известно, что Анна Игоревна в январе уходит на повышение - заместителем руководителя отдела. Кто теперь возглавит группу, было пока непонятно. Либо Валентина Николаевна, либо Татьяна Дмитриевна. Пока время подумать было, пока решение еще не принято, Татьяна решила подстраховаться: вопреки своим принципам подарить начальнице подарок.
Задача была непростой - нужно было удивить необычностью, а не ценой, чтобы презент не был расценен как взятка. С другой стороны, дешевка начальницу обидит. Вовремя вспомнив, что Анна Игоревна следит за здоровьем и старается питаться правильно, Татьяна даже мысленно себе поаплодировала - вот оно! "ПП-шные" продукты стоят очень недешево, их в любом магазине не купишь, а если это будет что-то крафтовое, ручной работы, так и вовсе замечательно! Что же, осталось только найти и заказать...
"Анна Игоревна, разреши? "- Татьяна сначала открыла дверь кабинета начальницы, а потом, для приличия два раза в нее стукнула. - "Конечно, заходи!" - Анна Игоревна допечатала строчку и подняла глаза на Татьяну. - Чего стоишь? Садись. Что хотела?" - "Да я... вот... Хотела поздравить любимую начальницу с Новым годом, " - каким-то заискивающим тоном пролепетала Татьяна и протянула Анне бумажный пакет.
"Я знаю, ты такое любишь... Специально для тебя искала... Тут все натуральное! Без красителей! Без консервантов! Все сделано под заказ, руками. Ручная работа!.. В общем... - Татьяна поставила пакет на стол. - Сама потом посмотришь. Думаю, тебе понравится. Тут две баночки варенья - живое! - только ягоды и сахар! Джем еще. Чипсы из яблок. И пастила..."
Последние слова Татьяна договаривала уже не так уверенно, как в начале. Потому что Анна Игоревна вдруг расхохоталась в голос - звонко и очень весело. А Татьяна никак не могла понять - что же смешного она сказала?