Власть крайне жестока к тем, у кого ее
нет, но еще более - к тем, кто ею
обладает. У первых она может забрать
жизнь, но у вторых - душу
Мина пришел в себя рано утром и тут же пожалел - спина горела огнем, лишая всякого желания двигаться. Кроме того, ужасно хотелось пить, и Мина негромко позвал Онха, однако, вместо него отозвался другой голос.
-Да, Великий Царь, - отозвался этот голос.
Мина вздрогнул - он только теперь понял, что лежит не на грязном полу в мастерской, а на мягкой постели.
-Дуард? - Удивленно спросил он.
-Да, это я, - отозвался голос.
-Как я здесь оказался?
-Я не сог тебя оставить совсем уж без присмотра, -Великий Царь, - начал рассказывать Дуард, - и вот вчера вечером мне сообщили, что тебе, возможно, грозит опасность. Я направился к лавке горшечника и встретил подмастерье, который тащил тебя по улице. Если бы не тот мальчишка, боюсь, я бы не успел.
-Онх спас мне жизнь, - понял Мина.
Дуард выдержал паузу, потом тихо произнес:
-Он спас жизнь ученику горшечника и поднял руку на своего хозяина.
Мина осторожно сел в постели, не понимая еще до конца, что имеет в виду его Советник.
-Теперь ты вернулся во Дворец, Великий Царь. - Продолжил Дуард. - И лишь от тебя зависит останешься ли ты учеником горшечника, мечтающим отомстить, или снова станешь фараоном.
Мина кое-что начал понимать, но понимать он этого не хотел, поэтому спросил:
-А где же Онх?
-Он в соседней спальне. Дожидается решения Великого Царя.
-Что же здесь решать, когда ты сам сказал, что он спас мне жизнь?! - Мина уже знал, что ответит Дуард.
-Он избавил от наказания провинившегося ученика горшечника, - произнес Советник. - Или ты хочешь, чтобы мальчишки-ученики сами определяли сколько им работать, а ремесленники какой налог им платить? Если ты сейчас отблагодаришь подмастерье, поднявшего руку на мастера - знаешь, сколько мальчишек, считающих, что их несправедливо обижают, пойдут к твоему Дворцу требовать этой справедливости? И что ты сделаешь? Казнишь всех ремесленников?
-Великий Царь может принять любое решение, - упрямо произнес Мина.
-Да, - согласился Дуард, - но не после каждого решения он останется Великим Царем. Некоторые решения приводят к тому, что толпы людей врываются в покои фараона и лишают его жизни.
Мина поднялся на ноги, отошел к окну:
-Уйди. - Сказал он Дуарду.
Тот повиновался.
"Неужели это правда? - думал Великий Царь. - Неужели только жестокостью можно заставить народ повиноваться?"
Если подумать - то ни его отца, ни его брата жестокость от смерти не спасла, но и Дуард отчасти прав.
За потайной дверью неожиданно раздался шорох - Мина поднял голову, но напугать его этой ночью уже ничто не могло.
Потайная дверь открылась, и в его покои вошел Ноар.
-Я слышал ваш разговор, - оставив приветствия, произнес тот, - я могу помочь.
-Чем же? - Уныло спросил Мина. - Предашь меня, как предал моего брата?
-Ты можешь приговорить Онха к смертной казни за бунт. А я помогу ему бежать.
Мина поразмыслил, потом покачал головой:
-Сначала помоги ему бежать. А потом, когда его здесь не будет, я объявлю о своем решении...
Ноар улыбнулся:
-Ты не по годам мудр, Великий Царь. Пойдешь со мной? Простишься со своим другом?
Мина покачал головой:
-Нет.
Он не смог бы смотреть Онху в глаза.