Чарльз и Кэтрин Ромер, богатая пара из Нью-Йорка, остановились в отеле Holiday Inn в Брансуике, штат Джорджия, 8 апреля 1980 года. Они зашли в свой номер и больше их никто не видел. Усилия по их поиску завершились безрезультатно. Один из офицеров полиции позже назвал операцию по поиску пожилой семейной пары «крупнейшим тотальным поиском в истории южной Джорджии».
Чарльз Роберт Ромер
Чарльз Роберт Ромер родился 27 августа 1906 года в семье Джона и Мэйбл. Он был старшим из четырех детей. Чарльз родился в Цинциннати, штат Огайо, но вырос он в Нью-Йорке, где прожил всю оставшуюся жизнь.
Его описывали как умного, трудолюбивого и решительного. Чарльз сделал успешную карьеру в нефтяной промышленности и в конечном итоге стал руководителем Sinclair Oil Corporation — компании, основанной американским промышленником Гарри Ф. Синклером в 1916 году.
Чарльз женился на женщине по имени Джейн О'Ши 7 мая 1929 года в Нью-Рошель, штат Нью-Йорк. У пары родилось двое сыновей, Чарльз-младший и Ричард.
Чарльз и Джейн любили посещать скачки и устраивать вечеринки. У них также была недвижимость в Майами, и после ухода Чарльза на пенсию они часто проводили там зиму.
К сожалению, Джейн скончалась в 1973 году в возрасте 65 лет.
Кэтрин Бланчфилд Хеллер Ромер
Кэтрин Бланчфилд родилась 20 июля 1902 года в Филадельфии, штат Пенсильвания, в семье Томаса и Мэри. Она была второй из шести детей.
Работая стенографисткой в 1925 году, она познакомилась с человеком по имени Фрэнк Хеллер, который был на 13 лет старше ее. Богатый и успешный Фрэнк был президентом компании Raymond & Heller, производителя ковров в Оберне, штат Нью-Йорк, а также владельцем нескольких компаний, занимающихся недвижимостью.
Пара поженилась 29 марта 1926 года, после чего они поселились в Скарсдейле, штат Нью-Йорк. Фрэнка описывали как вежливого, доброго и умного человека. У Кэтрин и Фрэнка был сын по имени Фрэнк-младший.
Кэтрин часто бывала в местных клубах, и, как и семья Ромер (с которыми они дружили), Хеллеры любили лошадей и устраивали вечеринки.
Фрэнк скончался 10 мая 1965 года, оставив убитых горем жену и сына.
Чарльз и Кэтрин создают новую семью
Недавно овдовевший Чарльз начал встречаться со своей старой знакомой Кэтрин Хеллер, которая овдовела в 1965 году. Вскоре они полюбили друг друга. 3 декабря 1974 года они поженились. После этого молодожены переехали в многоквартирный дом, принадлежавший Кэтрин, в Скарсдейле, Нью-Йорк.
Чарльз и Кэтрин каждый год любили спасаться от суровых нью-йоркских зим, отправляясь во Флориду и останавливаясь на несколько месяцев в своем доме в Майами. Зима 1980 года не стала исключением из этого ежегодного ритуала.
К апрелю 1980 года, когда в Нью-Йорке наконец снова потеплело, Ромеры были готовы вернуться в Скарсдейл. Они каждый год следовали одним и тем же маршрутом, даже останавливаясь по пути в одних и тех же отелях.
Исчезновение
На своем черном Lincoln Continental 1979 года они добрались до Брансуика, штат Джорджия, во второй половине дня 8 апреля и зарегистрировались в местной гостинице Holiday Inn в 15:51. В последний раз пару видели, когда они несли свои вещи в свой гостиничный номер.
Чарльза и Кэтрин Ромер больше никто никогда не увидит.
Когда на следующее утро горничная постучала в дверь комнаты Ромеров, никто не ответил и она вошла, чтобы прибраться. Хотя Чарльз и Кэтрин отсутствовали, в их номере, казалось, все было в порядке.
Их одежда висела в шкафу, а багаж был сложен в углу гостиничного номера. На одной из тумбочек стояли бутылка виски и два пустых стакана. Книга и очки покоились на другой тумбочке.
Несколько растений в горшках, которые Кэтрин хотела привезти с собой в Нью-Йорк, стояли на полу. Небольшой путевой журнал Чарльза, а также налоговые декларации пары были разложены на столе.
Не подозревая, что с Ромерами что-то случилось, горничная просто закончила свою работу и вышла из комнаты.
Интересно, что персоналу отеля потребовалось несколько дней, чтобы понять, что Чарльз и Кэтрин пропали. Это особенно странно, учитывая тот факт, что они оплатили только один день.
Когда той же горничной, которая убирала комнату Ромеров 9-го числа, через два дня снова поручили эту работу, она обнаружила, что комната выглядит точно так же, как и в последний раз, когда она была там.
На этот раз она немедленно сообщила об этом руководству Holiday Inn. Они, в свою очередь, позвонили в полицейское управление округа Глинн, чтобы сообщить об исчезновении пары.
К этому моменту дети Чарльза и Кэтрин тоже начали беспокоиться о них. Не в их характере было так долго не разговаривать с родными. В последний раз кто-либо в семье общался Чарльзом или Кэтрин 6 апреля, когда Чарльз разговаривал с Чарльзом-младшим по телефону и пожелал ему счастливой Пасхи.
Офицер полиции осмотрел гостиничный номер и обнаружил внутри, помимо прочих вещей, драгоценности примерно на 500 000 долларов. Как позже выяснилось, некоторые украшения пропали, в том числе платиновое кольцо с бриллиантом и изумрудами и три пары серег общей стоимостью 150 000 долларов.
Сын Кэтрин предположил, что пропавшие украшения были на ней, поскольку у нее была привычка носить много дорогих украшений, куда бы она ни пошла.
Также пропали бумажник Чарльза (предположительно, в нем было 400-500 долларов - сумма, которую он обычно носил с собой), кошелек Кэтрин и их автомобиль Lincoln Continental.
Возможные наблюдения Чарльза и Кэтрин
Сообщалось о нескольких возможных наблюдениях пропавшей пары после их исчезновения из отеля.
Свидетель из штата Джорджия заявил, что заметил черный Линкольн, двигавшийся на юг в сторону Флориды по шоссе около 17:00 8 апреля. Свидетель назвал несколько букв и цифр на номере той машины и они совпадали с номером на автомобиле Ромеров. Автомобиль находился примерно в 64 километрах к югу от Holiday Inn.
Другой свидетель заметил «Линкольн», припаркованный возле торгового центра к югу от Брансуика после 17:00. Точное место наблюдения никогда не разглашалось публике.
Местный строитель по имени Джим Уилсон также сообщил, что разговаривал с Ромерами днем 8 апреля. По его словам, они осматривали достопримечательности близлежащего острова Джекил (примерно в 32 километрах от отеля).
Он сказал, что они также разговаривали с другой парой чуть позже.
Чарльз-младший, со своей стороны, сомневался в правдивости рассказа последнего свидетеля:
«Они устали бы после такой долгой поездки. Они были не из тех, кто ходил осматривать достопримечательности. Обычно они просто останавливались в отеле, выпивали в номере, ужинали в ресторане отеля и ложились спать. Очень необычно, что они снова покинули отель. Я нутром чувствую, что что-то произошло здесь, в отеле или, возможно, на стоянке.
Сообщается, что гостья отеля видела, как Ромеры стояли в дверях своего гостиничного номера примерно в 18:00 того же дня и разговаривали с другой парой — им было примерно по 40 лет, с ними была маленькая собачка.
Расследование
Благодаря совместным усилиям полицейского управления округа Глинн и ФБР была организована масштабная поисковая операция.
Город Брансуик окружен водой и расположен на полуострове. Когда кто-то пропадает без вести, это часто означает, что он каким-то образом мог оказаться в воде. С учетом этого обширные поиски проводились не только на суше и в воздухе, но и в каждом водоеме и на каждом острове в радиусе 30 километров от отеля.
Аквалангисты, как и все остальные участники поисковой операции, в итоге ничего не нашли.
Полное отсутствие доказательств поставило следователей в тупик.
Несмотря на это, они предположили, что Ромеры могли стать жертвами преступления. Власти предположили, что кто-то мог следовать за ними из Майами.
Один из полицейских, Капитан Ф. Д. Эндрюс, заявил: «Мы можем предположить — и это только предположение, — грабители не рассчитывали встретить кого-то в гостиничном номере… Известно, что районе Майами нечистые на руку субъекты слоняются по курортам и высматривают богатых туристов».
Но тот факт, что в номере остались драгоценности на несколько сотен тысяч долларов и что в комнате не было следов ни борьбы, ни грабежа, кажется, противоречит этой теории.
В отсутствие каких-либо улик, подозреваемых или чего-либо еще, что могло бы пролить свет на то, что стало с Чарльзом и Кэтрин, дело быстро заглохло.
«У нас нет даже малейшей зацепки. Просто нет никаких следов преступления. Что касается активного расследования, у нас недостаточно информации, чтобы продолжать какое-либо расследование», — сказал капитан Эндрюс всего три месяца спустя.
Дети Чарльза и Кэтрин наняли не одного частного детектива, а целое детективное агентство. Впрочем, это не помогло им узнать, что случилось с их родителями.
Чарльз и Кэтрин Ромер были официально объявлены умершими в 1985 году.
Ричард, Фрэнк-младший и Чарльз-младший скончались — в 1992, 2001 и 2007 годах соответственно.
В начале 2023 года частная поисковая дайв-группа «Приключения с целью» из Орегона безуспешно провела собственные поиски в водоемах в районе города Брансуика.
Что случилось с Чарльзом и Кэтрин после того, как они зарегистрировались в своем гостиничном номере в тот роковой день в апреле 1980 года, остается загадкой.
=======
Возможно вам будет интересно:
- Выбежал из аэропорта, бросив свой багаж и документы. Больше его никто не видел. Исчезновение Ларса Миттанка
