В тёплых водах океанов сотни миллионов лет
Пряталась от взглядов рьяных рыба - та, которой нет.
Существуют на нашей планете по истине удивительные реликтовые животные, о которых никогда не подумаешь, что они прошли длительный эволюционный путь и смогли дожить до наших дней. Одним из таких является «живая ископаемая» рыба латимерия (Latimeriidae) из древнего отряда целакантоообразных (Coelacanthiformes). Вы спросите: «А как же живая может быть ископаемой?». Всё дело в том, что эти животные считались вымершими ещё до появления динозавров, ведь большая часть ископаемых находок целакантов датирована триасовым и юрским периодами. Во всяком случае окаменевших остатков представителей целакантообразных, относящихся к последующим периодам палеонтологами попросту не зафиксировано.
Учёные посчитали целакантов вымершими и каково было их удивление, когда в 1938 году в водах Индийского океана вблизи устья реки Чалумна рыбаками был выловлен их представитель. На необычную синюю рыбу обратила своё внимание куратор музея из города Ист-Лондон Марджори Куртене-Латимер, она исследовала морских обитателей, выловленных рыболовецкими судами. Марджори забрала странную находку с собой в музей, но не в одном определителе так и не смогла отыскать ни одну рыбу, напоминающую эту. Тогда женщина обратилась за помощью к профессору ихтиологии Джеймсону Смиту, который и определил, что рыба относится к вымершему отряду и охарактеризовал её как «живое ископаемое». Он описал новый вид и дал ему название Latimeria chalumnae в честь Марджори Латимер и места обнаружения.
За первой находкой последовала вторая, но только лишь в 1952 году, после чего наступило продолжительное затишье. Учёные ещё долгие годы ломали свои головы и считали, что ареал латимерии слишком обособлен, как подобает для такого редкого животного. Никто и представить себе не мог, что на другом конце Света вблизи острова Сулавеси есть ещё один неописанный вид. В 1997 году биолог Марк Эрдман, проводивший медовый месяц на острове со своей женой, увидел на рыбном рынке существо, уж очень напоминающее ранее описанную в 1938 году коморскую латимерию. В 1998 году Марк вернулся на остров и вместе с рыбаками сумел отловить живой экземпляр. Биолог взял образцы ткани для дальнейшего изучения, по которым учёные и смогли выявить новый вид – индонезийскую латимерию (Latimeria menadoensis), ведь внешне оба этих вида различаются между собой только окраской. Коморская латимерия синего цвета, а индонезийская коричневого.
Как и подобает «живому ископаемому» латимерия обладает рядом уникальных отличительных особенностей, которые явно выделяют её на фоне остальных рыб. Примечательны её лопастные плавники, которых аж целых 8. У парных плавников имеются костные пояса, из которых в древности в ходе эволюции развились конечности (плечевой и тазовый пояс) у позвоночных после их выхода из воды на сушу. Уникально также и строение её черепа, благодаря чему рыба может двигать как нижней, так и верхней челюстями, за счет чего её рот открывается очень широко. Это помогает ей при всасывании и заглатывании добычи. Латимерия, как и некоторые акулы, является яйцеживородящей рыбой, её беременность длится около года, а эмбрионы имеют зубы, развитую пищеварительную систему и даже легкие, которые по мере роста становятся не нужны и остаются недоразвитыми. Про мозг этой доисторической рыбины можно сказать одно, он у неё, как у динозавра, а если быть более точным, то очень маленький, занимает всего 1,5% от черепной коробки. Однако в противовес этому у «живого ископаемого» есть множество фишек таких как, например, развитое зрение (фоторецепция), которому способствую большие, приспособленные для жизни на глубине глаза. Кроме того, в черепе рыбы есть желатинная полость, с помощью которой хищница при охоте может улавливать малейшие колебания электрического поля, не опираясь на солнечный свет, для точного определения местонахождения своей жертвы. В общем латимерия – это действительно «живое ископаемое», которое практически не изменилось с того времени, когда жизнь на суше только зарождалась. Она уникальна в своем роде и является кладезем для науки, ведь по её особенностям ученые раскрывают и воссоздают этапы эволюции позвоночных на Земле.
У латимерии практически нет естественных врагов, кроме акул, так как эта крупная до 190 см. рыба может за себя постоять, но против человека она бессильна. К счастью, латимерии до своего открытия удавалось быть непривлекательной для рыбаков, по причине своего крайне невкусного мяса, отдающего запахом тухлятины и вызывающим диарею. Однако после открытия и описания «живого ископаемого» за ним началась настоящая охота. Кто-то приписывал рыбе целительные свойства, кто-то считал, что жидкость, добытая из хорды латимерии продлит жизнь, а кто-то просто хотел заполучить уникальный трофей в свою коллекцию.
В 80-х годах черный рынок по продаже латимерий достиг своего пика, популяция этих рыб резко сократилась до критического значения. Однако благодаря предпринятым в конце 90-х годов жёстким мерам в отношении браконьеров, а также признанием латимерии национальным достоянием Коморских островов, удалось стабилизировать ситуацию, и популяция «живого ископаемого» начала постепенно увеличиваться, к тому же слухи и мифы о чудодейственных качествах пошли на спад, в результате чего рыб перестали вылавливать.
В настоящее время оба вида латимерии находятся под охраной и их вылов запрещён, однако риск сокращения численности «живого ископаемого» по-прежнему остается. Открытие популяции у Южной Африки и индонезийского вида дает надежду для ученых, что ареал обитания этой рыбы не такой уж и ограниченный, ведь кто знает, где и в какой части нашей планеты ещё может скрываться это уникальное животное. Как бы то ни было, в ближайшем будущем вымирание латимерии не грозит. Это уникальное животное, жившее еще до появления динозавров, пережившее глобальные катастрофы и просуществовавшее до наших дней ещё преподнесёт для человечества множество научных открытий и прольёт свет на то, как протекала эволюция на Земле.
---------------------------------------------------
Пишите в комментариях что и как можно и нужно улучшить на канале. Мне нужна ваша обратная связь.
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани: https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!