На дне Тихого океана найдены оплавленные обломки межзвездного объекта, упавшего на Землю в 2014 году, утверждает профессор Гарвардского университета Ави Лёб, известный своими экстравагантными теориями о внеземных цивилизациях. Он снарядил экспедицию к месту взрыва болида, и достал со дна полсотни металлических шариков.
Астрономам достоверно известны два факта прилета в Солнечную систему объектов из межзвездного пространства. Это подлетевший к Солнцу в 2017 году и наделавший много шума в научной среде астероид Оумуамуа, и открытая в 2019 году крымским астрономом комета Борисова.
Однако несколько лет назад профессор Лёб, предположивший, что Оумуамуа имел искусственное происхождение, заявил, что еще ранее на Землю упал другой объект, залетевший в Солнечную систему из межзвездного пространства — CNEOS 2014 (IM1 ). На эту мысль ученого натолкнула его необычно высокая скорость, превысившая 200 тыс. км/ч. На это же указывал и тот факт, что болид взорвался возле острова Манус (Папуа-Новая Гвинея) 8 января 2014 года на довольно низкой высоте, что нехарактерно для типичных болидов и говорит о высокой прочности его вещества. В 2022 году представители Минобороны США, опираясь на данные своих средств контроля воздушного пространства, подтвердили, что параметры входа болида в атмосферу говорят о его межзвездной природе.
В июне 2023 года Лёб снарядил экспедицию на корабле Silver Star к месту предполагаемого разлета обломков болида, которая две недели искала их с помощью мощного магнита, опускавшегося на ходу с борта судна. Стоимость экспедиции составила $1,5 млн, благодаря точным расчетам район поисков удалось сузить всего до одной квадратной мили.
В своем блоге Лёб рассказал, что экспедиция оказалась «исторической» и крайне успешной — на пути предполагаемого разлета обломков магнит притянул несколько десятков оплавленных металлических шариков размером в доли миллиметров, разлетевшихся при взрыве болида в атмосфере.
«Мы выпили шампанского на борту Silver Star, за находку 50 сферул общей массой 35 милиграммов близко к пути первого признанного межзвездного метеорита, — написал ученый в своем блоге. — В следующие недели мы проанализируем их элементный и изотопный состав и сообщим о нем в рецензируемом журнале».
В ходе экспедиции корабль делал несколько проходов магнитом вдоль предполагаемого места падения обломков, и большинство находок сделано именно внутри расчетной области, гораздо больше, чем в контрольных точках. К примеру, в ходе 8-го прохода было найдено 10 сферул из 31 найденной к тому времени.
«Учитывая высокую скорость IM1 и аномальную прочность его вещества, его источником могли быть естественные условия, отличающиеся от Солнечной системы, или внеземная технологическая цивилизация», — считает ученый.