Глава 78 Кровь Феникса.
- Позволь мне отдать тебе свою силу. – шептал голос в голове. – Позволь мне сделать тебя величайшим воином, в одиночку победившим Живой Голод Герцогини Нитары. Ты будешь первым кто сможет победить их.
Время замедлилось, пространство стало тяжелым и тягучим как патока. Леша не знал что такое Живой Голод, он ничего не слышал о великих бесах, но сфера Основ видела в них ауру Герцога. Это означало смерть. Мысль о силе и славе была глупой. Последние несколько минут он раз за разом смотрел как погибал его отец, зачем ему эти пустые звуки?
- Твой отец победил меня. А ты можешь подчинить меня окончательно. Раз и навсегда. Я стану твоим верным рабом. В противном случае, мы оба погибнем навсегда, ибо эти твари уничтожают даже души и Аватары.
Странно, но Леша чувствовал себя совсем опустошенным и даже надвигающийся неминуемый конец не казался ему чем то страшным. Перед глазами все еще маячил образ величайшего отчаяния и ужаса его короткой жизни, вызванные кличем древнего вампира. На этом фоне все остальное казалось блеклым и незначительным. Ему не было дело до жизни и власти.
- Зачем? – пробормотал парень, безучастно глядя куда-то вдаль. – Я... я я не знаю что я делаю. Я вдруг понял, что не знаю чем я был занят последние три года. К чему я стремился? Я просто живу по инерции, бесцельно. Если я сдохну, то ничего ведь не изменится.
- Ты можешь сделать то, что не удалось сделать твоему отцу. Ты мог бы завершишь начатое им, окончательно отдав сыновний долг. Жорж Ле Монт остался безнаказанным за убийство отца.
Леша вздрогнул. Это было правдой.
- Так давай отомстим ему, я и ты. С моей силой и твоей страстью, мы будем неостановимы. Просто дай мне полный контроль. Хотя бы ненадолго.
Парень выдохнул и едва заметно кивнул.
- Повторяй за мной. – шепнул Абаддон. – Я, Алексей сын Дениса.
- Я, Алексей сын Дениса. – отрешенным голосом пробормотал мальчик.
- Вверяю свое тело и разум, дух и будущее.
Леша промолчал.
- Вверяю свое тело, разум и дух. – повторил Абаддон.
Леша и сам не понимал почему, но он молчал. Что то в нем отказывалось произносить, губы не двигались, язык словно не чувствовал команд.
- Вверяю свое тело и разум. – раздраженно произнес Абаддон.
Леша попытался, искренне. Он напрягся изо всех сил чтобы заставить себя выговорить нужные слова, но вместо этого его правая рука вдруг пришла в движение. Сжатый кулак с сокрушительной мощью впечатался в его собственное лицо, ломая зубы и рассекая губы об острые осколки. Рот наполнился горько-соленой кровью.
- Вверяю свое тело. – торопливо, почти умоляюще пробормотал Абаддон.
В этот момент Леше показалось, что в голосе Аватара промелькнула нотка первобытного ужаса.
- Вверяю свое тело. – прохрипел парень.
- Абаддону Осквернителю, Нефанди Последних Ночей.
- Абаддону Осквернителю, Нефанди Последних Ночей.
***
Где то Умбре, в Соборе, цитадели Небесного Хора со времен Второго Царства в секретной комнате висела древняя картина. На шедевре многовековой давности был изображен христианский священник облаченный в черно-золотые одеяния. Стоя у алтаря, перед хором из молодых служек в черных ризах, он бесчисленные декады разглядывал свиток в котором было написано лишь одно слово. И сейчас масло и холст пришли в движение, ибо священник поднял голову. Трубный глас разнесся на весь Собор, занимающий площадь целого континента.
- АНАФЕМА!
Канонада звуков неподдающихся описанию накрыла Собор как колоссальное цунами. Потемнели многокилометровые золотые купола церквей, под которыми покоились целые города. Шпили циклопических размеров минаретов, вмещавшие в себя миллионы правоверных душ, заходили ходуном.
- АНАФЕМА!
К моменту как затих второй зов, в Храме Единого собрался высший совет Небесного Хора. Он был почти таким же как и в прошлый раз, полтора с небольшим десятка лет тому назад. Крессентцы испытующе смотрели на своих европейских коллег и с недоверием косились на своих семитских братьев. Из двенадцати человек, одиннадцать лиц были все те же что и в прошлый раз, и был еще совсем молодой балканец. Нехватало только того, чье место занял Тодор. Собственно, отсутствие единственного, кто мог бы повлиять на ситуацию, делало все это собрание бесполезной тратой времени.
- АНАФЕМА!
Прозвучал третий зов и во всем Соборе, во всех его городах, селах, многочисленных раях и бесконечном разнообразии местечек сотворенных ради вечного блаженства наступила леденящая душу тишина.
- У нас же нет другого выбора….
Сеиф аль Харти почувствовал взоры одиннадцати пар глаз устремленных на него. Все знали о чем идет речь, но никто не хотел признавать правоту крессентца. У Небесного Хора попросту не было достаточно сильного воина чтобы противостоять Абаддону, тем более, с учетом ужасающей способности его Аватара - Осквернение. После каждой смерти Абаддон перерождался в теле сильнейшего из своих врагов. Таким образом, раз за разом Абаддон становился все сильнее, а его противники теряли лучших своих воинов. Мамонт – первый кто смог победить его и не подвергнуться изменению своей сути.
- Может его остановят Уравнители. У них есть воины способные противостоять Оскернителю. – предположил кто-то.
- Король Оберон, Крестоносец Мария, Мастер Ли и Четвертый. – Сеиф обвел собрание тяжелым взглядом. - Да, каждый из них силен вне всякого сомнения, об этом знает каждый. В том числе и Абаддон. Поэтому он будет избегать встречи с ними. И если Абаддон проникнет в Собор, то Гаранты не могут смогут за ним последовать. Вероятно, что Четвертый сможет, никто не знает его пределов, однако… захочет ли он – это иной вопрос. И я повторюсь, у нас нет другого выбора. Мы должны обратиться к Торквемаде.
Из множества Архиепископов Небесного Хора ни одно имя не вызывало столько страха и ненависти как имя первого великого инквизитора. Обладатель Истинной Веры и Архимаг, редчайшее сочетание сил и абсолютно нечеловеческий разум. Торквемада жил по аскетическим христианским уставам и видел лишь их истинно верными. Каждое, самое малое отклонение в любую сторону он видел ересью, а ересь должна быть очищена огнем. Так, он считал еретиками всех неверующих, всех верующих не в Единого Создателя и особенно всех верующих в Единого Создателя, но из иных конфессий. Дай ему волю и мир погрузится в огонь, из которого вынырнет лишь несколько десятков тысяч католиков. Во время Второй Войны Крови, потревоженный огромными выплесками сил, Торквемада вернулся из своего умбрального мира в Теллуриан. Небесному Хору понадобилось три десятка лет чтобы изгнать Торквемаду прочь. Полтора десятка Архепископов прикладывали все свои богоподобные силы чтобы один единственный мужчина не подчинил себе целую Традицию. Лишь со вмешательством Сезара Уравнителя, Торквемада был вынужден уйти обратно в свой собственный мир.
- Может обратимся к другим Архиепископам? – предложил Мастер Тодор.
- В прошлый раз обращались. Они все слишком хорошо знают Абаддона и понимают, что защититься от Осквернения можно лишь если в момент смерти Абаддона твой Аватар будет полностью активен. Но подобных количеств Квинтэссенции нет даже у Архиепископов. Кроме того, им попросту незачем рисковать – они живут в своих мирах-храмах, у них все хорошо и им ничего не грозит.
- А как же помощь собратьям по вере? – удивился молодой балканец.
Большинство присутствующих промолчали, трое или четверо криво усмехнулись.
- Торквемада с удовольствием откликнется на призыв уничтожить богохульника. Однако, цена… он может потребовать от нас полного подчинения. – вздохнул Мастер Авель сын Абрама из Хайфы.
- У нас выбор между подчинением и риском уничтожения.
- Выбор между злом и большим злом. И не выбирать нельзя.
Совет проголосовал. Семь голосов против пяти. Послы отправились к Торквемаде немедленно.
***.
Абаддон топнул ногой по земле.
- Океан Плоти.
Нефанди почти никогда не учил тонкости плетения. Сноровка и хитрость нужны тем, у кого мало Квинтэссенции, а Живые Узлы источали ее в огромных количествах. Даже самое грубое заклинание сработает намного лучше чем у крючкотворов из Ордена Гермеса, которые задрачивают каждую сферу просто потому что могут.
По поверхности земли пошла волна. И там где она проходила, неживое обращалось в живое. Трава обратилась в волосы, здания стали хрящами, деревья стали торчащими из земли белыми костями обтянутыми тонкой, нежной кожей. Плоть растекалась повсюду, заполоняла собой город, поглощала и порабощала. Застигнутые заклинанием люди, пытавшиеся спастись в подвалах своих домов, оказались в кошмарных ловушках. Их руки и ноги прилипали к полу и стенам, тошнотворная вонь забивала ноздри и лишала разума. Один, затем другой, они обнаруживали, что рука коснувшаяся стенки прирастает к ней. Оторвать ее можно было только вместе с кожей. Однако, занятые этой борьбой, они не замечали, как их ноги погружались в зыбкую, теплую трясину. Погружались и срастались с ней. Истошные крики гражданских и солдат разносились над городом почти полминуты, после чего все было кончено – исходящие воплями люди окончательно срастались с Плотью, оставаясь, однако, в полном сознании.
Обычного мага за попытку такого кощунства Парадокс превратил бы в облако хаотично разлетающихся молекул, а вся местность исчезла бы, канула в лету, словно и не было ее никогда. Но у Абаддона правила были другие. У Живых Узлов редко были проблемы с Парадоксом, чей огненный бич они усмиряли колоссальными вливаниями Квинтэссенции.
Ошарашенный Феникс застыл в глубочайшем шоке испытанном за многие и многие жизни. Голоса Феникса были тише, печальнее.
- Он… убил город.
- Всех.
- Каждого.
- Поглотил.
- Ассимилировал.
И словно птица из клетки, из груди Феникса вырвался сдавленный, полный горечи крик.
- Леха… ну как же так….
Голоса зашептали.
- Это не твой друг.
- Не друг.
- Враг.
- Он должен умереть.
- Но вначале они.
- Великие Бесы.
Живой Голод не знал что такое эмоции, и вряд ли умел их испытывать. В его непроглядно-темном, беспросветном существовании существовали лишь два ощущения, голод и боль. Еще было отсутствие этих двух ощущений, в те кратчайшие моменты когда в его челюстях оказывалась пища. Сейчас он пожирал, много и жадно и еда не заканчивалась.
- Я испробовал все яды которые знал… - прорычал Абаддон глядя на то как две твари летают сквозь Плоть просверливая в ней дыры как мыши в сыре. – Я бил их каждым заклинанием что смог.
Абаддон немного знал о Живом Голоде, однако понимал, что пытаться бежать было бесполезно – из всех присутствующих, он был самым ярким источником Квинтэссенции и Живой Голод будет преследовать его неустанно, до тех пор пока не догонит и не сожрет. Решать надо было все здесь и сейчас. После почти трех минут безуспешных попыток убить Живой Голод, Абаддон наконец приблизился к Фениксу неподвижно зависшему над городом. Все это время маг ничего не делал, молча наблюдая за происходящим.
- Скоро они закончат этот город и примутся за нас. Сделай что-либо.
- Мы не сможем. – ответил хор голосов. – Лишь вместе с тобой. Ибо эта тварь неподвержена никаким заклинаниям, она пожирает их точно так же как и все остальное. Эти демоны суть – средоточие уничтожения, не важно материя это, дух или магия. Они состоят из воплощенной концепции уничтожения, которому лишь придали форму шара с тремя челюстями. Прикосновение к ним несет в себе полное забвение.
- И как же мы сделаем это вместе с тобой?
- Тот старик, джинн, он показал, просто надо было смотреть. Они стараются доесть свою жертву, если рядом нет более ярких источников Квинтэссенции.
Абаддон напряг память, пытаясь вспомнить о ком говорило это существо. Да, был тот огромный джинн который сам себе голову отрубил….
- Он убил себя и две из них сожрали третью?
Феникс повернулся к Абаддону.
- Слушай внимательно….
Двумя минутами позже Живой Голод добил последние кусочки Плоти. На месте где некогда стоял Новониколаевск осталась многокилометровая яма в теле планеты. Тут оставалось лишь три искры питательной пищи….
- Сейчас!
Две искры метнулись к ним.
Феникс и Абаддон одновременно потянулись к своим левым плечам.
- Обсидиановый Кинжал.
- Хрустальный Клинок.
Конечности отсоединились легко и без боли. Организм Абаддона сам перекрыл кровоток, а у Феникса же этим занялась одна из личностей.
Еще один взмах правой рукой. Отсеченная левая рука разделяется еще на две части.
Кисть и предплечье отправляются прямиком в бездонную пасть демонической твари.
- Ускорение Йожа! – выкрикивает дуэт.
Кровоточащее, теплое плечо улетает в сторону с огромной скоростью, в то время как сам маг продолжает падать.
- Пепел Алькатлы!
- Смерть Бальдра!
Тело Абаддона при ударе о землю рассыпалось тонкой серой пылью. Феникс потерял свой внутренний свет, тело юноши безжизненно упало на дно каньона.
Живой Голод ощущает две маленькие искры. Он стремится к ним. Преследуя отрубленные конечности, два бугристых шара врезались друг в друга. В небе над каньоном взаимоуничтожились два великих беса.
Абаддон первым вышел из состояния искусственной смерти. Собрав свое тело воедино, он неторопливо отрастил себе левую руку, искоса поглядывая на хладеющий труп Феникса. Важно было дождаться пока он не очнется. Смерть Бальдра после окончания действия исцеляла практически любые ранения причиненные телу, могла даже собрать воедино расчлененный труп.
К тому времени как тело Феникса начало сбрасывать покров мнимой смерти, уже давно село солнце. Абаддон медленно приблизился к юноше. Тот выглядел необычно – его глаза светились достаточно ярко даже будучи закрытыми веками. На груди словно загорался небольшой костер из иллюзорного пламени. Времени терять было нельзя. Под Фениксом из земли выросло каменное ложе. Маг зашевелился и приоткрыл горящие глаза. Он не сразу рассмотрел лицо того, кто склонился над ним. Не успел ничего предпринять.
Клинок из черного стекла вспорол грудь Феникса, рассекая одинаково легко кожу и кость. Одним отточенным движением Абаддон запустил правую руку во вскрытую грудину и сильным рывком вытащил еще бьющееся сердце, выталкивающее из себя остатки крови. Иллюзорное пламя вокруг окровавленного органа вспыхнуло как маленькое солнце.
- Леша… - прохрипел Феникс прежде чем его глаза закатились и он испустил дух.
Абаддон пытался поднять это сердце над головой, чтобы восславить своих Темных Богов, но не смог. Что то внутри него кричало и выло. Истошно, с нечеловеческой болью и горечью. Слезы сами покатились из глаз Нефанди.
- Будет тебе, будет… он бы сам попытался нас убить. – пробормотал маг, ошарашенный таким напором. – Я просто его опере….
Крики в его разуме перешли в истерику.
- Ладно, будь по-твоему… тогда убьем Жоржа прямо сейчас.
Младший, только что увидевший смерть лучшего и единственного друга, вдруг отчетливо понял что его обманули. Ему на самом деле не нужна была смерть Жоржа. Ему нужна была поддержка. Ему нужен был его друг. А теперь Артём мертв. И все из за него самого.
Его разум впал в кататонию. Алексей терял волю к жизни и самого себя, медленно растворяясь в зловонном колодце сознания бывалого Нефанди.
***.
Стоя на окраине Сигора, Жорж издалека смотрел на битву Насти и Абраксаса. Зрелище на его вкус было… странным.
- Это какой то… позор.
Жорж не удивился когда невдалеке от него открылся портал. Он меланхолично кивнул в знак приветствия Абаддону, не выказывая ни малейшего колебания. Даже когда Абаддон обратился к нему голосом Алеши, Жорж криво усмехнулся, не более. Он был морально готов к подобным манипуляциям.
Жорж дрогнул лишь когда увидел кулон с фиолетовым камнем в руке у Абаддона. Кулон был обагрен кровью и монтенец понимал кому она принадлежит.
Он закрыл глаза и досчитал до десяти. Что то хрустнуло, его рот заполнился тягучей, соленой кровью. Когда он вновь их открыл, в его взгляде была сталь.
- Алексей… скажу честно, я думал тебя убить. – едва слышно прошептал Жорж.
- Алексея здесь нет. – насмешливо расхохотался Абаддон.
- Заткнитесь, пожалуйста. – было в голосе монтеньца нечто такое, что заставило Абаддона замолчать и нервно сглотнуть. – Я к вам скоро вернусь и вам это не понравится. Что касается тебя, Леша… эх… я думал тебя убить, но я не дам тебе отмучиться так просто. Ты мне должен. И я намерен истребовать с тебя этот долг.
Абаддон зарычал и бросился вперед. Жорж вытянул вперед обе руки и сплел пальцы вместе.
Из сложенных в странную фигуру рук Жоржа в Абаддона полетела полупрозрачная пелена. Абаддон разорвал ее как паутину, даже не замедлившись. Однако следующая, такая же белая, туманная преграда была чуть прочнее, но не задержала его дольше чем взрослого мужчину задержала бы рисовая бумага. И все же… они летели в него одна за другой, и каждая следующая была прочнее предыдущей. Спустя каких то тридцать секунд, они спеленали Абаддона как паук заматывает муху в паутину. Нефанди ярился и дергался, однако десятки и сотни слоев кокона надежно сковывали его нерушимыми путами.
- Каааааааааак!
Жорж опустил руки и подошел поближе к скованному магу. Не доходя пары шагов, он сплюнул на землю длинную красную струю, в которой виднелись кусочки его зубов. Он слишком сильно сжимал челюсти чтобы не потерять контроль над собой узнав о смерти Артёма.
- Потому что Алеша все еще здесь. – тихо и грустно сказал Жорж. – Потому что у вас нет власти над ним. Иначе вы бы не были охвачены эмоциями, ведь он не отдал вам душу. Иначе вы не полагались бы только на свою силу, ведь он не дал вам свой разум. Он дал вам только тело и вы его предали. Поэтому и только поэтому я смог полностью реализовать Идеальный Барьер Ситника. Живые Узлы источают огромное количество Квинтэссенции. Я черпал силу для заклинания в вас самом. И если бы Алеша не ненавидел вас так сильно, вы бы заметили это и предотвратили.
Реальность заволновалась, открывая еще один портал, на сей раз сияющий огнем и пахнущий ладаном. Хорал мальчишеских голосов возвестил о пришествии Спасителя. Невысокий, чуть полный мужчина с обвисшими щеками выступил из портала и обвел окружение горящим взглядом фанатика. Торквемада уже решил для себя судьбу этого места и всех его обитателей. Он не обратил внимания на то что стоящий рядом маг дотронулся до своего запястья, вытягивая из него тонкую, золотую нить.
Вселенная раскололась и соединилась вновь. Рядом с тем малохольным еретиком стоял статный мужчина в домашнем халате, на его ноги были одеты странные ботинки с лезвиями на подошве.
Встряхнув висящие соскульками, черные волосы, Портос Фитц Эмпресс недовольно взглянул на своего протеже.
- Я смирился с тем, что ты заключил контракт с Абраксасом, в конце концов, он щедро заплатил мне за восстановление охранной печати. Однако прерывать мои катания на коньках – это из ряда вон… хм… а почему тут так пахнет ладаном и жженой плотью? А, Торквемада, это ты!
Вспышка света ослепила всех присутствующих на пару мгновений. Высокий, с длинными, серебристыми волосами, ниспадающими вниз, зеленоглазый… И хотя король Оберон был настроен серьезно, его лицо выглядело безмятежным.
- Нашего народу прибавляется – заметил Портос. – Позову ка я Воло….
Воло был Архимагом Культа Экстаза и близким другом Портоса. К нему Портос обращался лишь когда дело было действительно серьезным, либо если он опаздывал к началу театральной пьесы.
- По какому праву вы нарушили целостность Теллуриана? – потребовал ответа Оберон глядя в упор на Торквемаду.
- Нечисть смеет вопрошать? – оскалился великий Инквизитор.
- Я даю тебе ровно десять секунд чтобы убираться отсюда и никогда не возвращаться.
В руке Оберона появился клинок. Почти сотню лет Кларент не видел Теллуриана. Клинок радостно запел, предвосхищая резню.
- А вы чего это тут делаете?
Кощей выглядел как обычный парень подошедший ночью к неправильной компании. Однако его фальшивая внешность начала стекать с личины как воск, под действием Истинной Веры Торквемады. Через пару секунд перед ними стоял высокий старик, черный как сама тьма, облаченный в доспехи в закованными в них великими душами, с клинком Убийца Богов в левой руке. Пронзительный взгляд белых глаз старика истощал саму жизнь в том что он видел.
- Никто из вас не способен мне навредить. – голос Торквемады разнесся как колокольный звон. – Вы все падете сегодня от руки моей. Все!
Истинная Вера и Архимаг в одном флаконе. Кощей и Оберон переглянулись. Если дело дойдет до драки, то при лучшем возможном исходе, они двое смогут выжить, если объединят силы.
В паре десятков метров от них раздался взрыв. Все присутствующие одновременно повернули головы туда, где из облака пыли вышел высокий, желтоволосый парень с горящими желтыми радужками. Стальное тело двигалось как совершенный механизм, которым оно и было. Аура силы была такова, что Жорж недовольно поморщился, а его одежда начала светиться, защищая носителя от жара.
- Полчаса назад со мной связался некий Архимаг пожелавший остаться неизвестным. Он сказал, что дело крайне важное, вроде пришествия монстра.
Взглянув на Торквемаду и сверившись с устройством на правой руке, он кивнул.
- Сейчас сюда прибудет мой Учитель. Будьте вежливы, и если вы не монстр, то вам нечего бояться.
- Четвертый. – Портос с облегчением выдохнул. – Ну что, дорогой, ты настроен на переговоры?
Торквемада сжал челюсти. Он был фанатиком, но не самоубийцей.
- Я настаиваю на суде. – выговорил он сквозь зубы. – Я обвиняю этого ребенка в том, что он Сосуд Абаддона Осквернителя, главного врага всего христианского мира и Небесного Хора. Я требую передать его мне.
- Протестую. – тихо, но твердо ответил Жорж с мертвенно-бледным лицом. – Алексей останется в Теллуриане на моем попечении. Вместо него могу предложить вам удариться головой об стенку.
К стоящей группе подошел невысокий, атлетично сложенный, абсолютно лысый парень лет двадцати пяти на вид.
- Привет. У вас тут какое то собрание?
- Учитель. – блондин чуть поклонился. – Вы пришли вовремя чтобы начать суд.