Даяна почти бежала, когда, наконец, увидела подсвеченную лунным светом надпись "Всему свое время".
"Да уж!" — дернула ручку двери.
К удивлению девушки, мастерская оказалась незапертой. Мягкий свет масляной лампы обнажил десятки часовых механизмов, развешанных на стенах. Мерное тиканье сопровождалось зловещим предчувствием.
В глубине комнаты за рабочим местом сидела миловидная барышня в кожаном корсете с вышивкой, который элегантно подчеркивал талию и грудь. Волна густых каштановых волос рассыпалась по плечам и спине.
— Понимаю ваш гнев, милочка! Но давайте будем цивилизованными дамами и оставим пошлые идеи о том, чтобы выдрать друг другу волосы, — отодвинув увеличительное стекло, растянула кривую улыбку.
— Ах, ты дрянь! Как ты посмела? — из глаз Даяны рассыпались молнии.
— Я - хозяйка Времени в этом городе, — часовщица отодвинула пинцет и отвёртку, а павлинье перо на вычурной черной шляпе качнулось в такт ее движению. — К тому же, каждый крутится как может. Скажите, можно ли остановить ход времени или вернуть упущенные возможности? — задумалась и надула пухлые губки. — Позвольте представиться: Матильда фон Байер.
Фурия внутри Даяны рвалась наружу и грозила смести все на своем пути.
— Так, так, — Матильда придирчиво рассматривала ночную гостью с головы до ног, а на полях шляпы ожили циферблаты и стрелки закрутились в разные стороны. — Ого! Клаус стырил двадцать лет жизни. Неплохо! Вот кто времени даром не теряет, не правда ли? — довольная подмигнула.
Раздался бой старинных часов с маятником, высунулась кукушка и прокуковала восемь раз. Механический оркестр из ходиков и будильников ей вторил, подтверждая правоту хозяйки. Матильда очаровано растаяла в благоговейном трепете звукового сопровождения, разлитого в комнате.
— Что ж, понимаю. Вы не хотите расставаться с лучшими годами жизни, поэтому можете выкупить: двадцать лет за двадцать золотых талеров, — очнувшись продолжила часовых дел мастерица.
— Это грабеж среди темного вечера! — Даяна уперлась руками в бока. — С какой стати я должна платить за то, что по праву принадлежит мне?
“Время. Время. Время… Неужели все что я делала, все эти годы - зря”. — Она повернулась к Матильде.
— Ну, нет так нет, — торговка временем начала сгребать в коробку инструменты. — Тогда оставлю себе для вечной молодости или вложу в прибыльный бизнес, — в ее глазах зажглись озорные огоньки. — Кстати, пока на шее затянута петля времени, магическими силами воспользоваться не удастся, увы.
Даяна только сейчас почувствовала колючий энергетический обруч, сдавивший удавкой горло.
Время... Время... Время! Мысли снова вернулись к Темному Рыцарю. Она не может так глупо все потерять.
— У меня есть только десять талеров, — Даяна швырнула Матильде в лицо золотые монеты, которые звонко разлетелись в разные стороны.
— А вот это уже деловой разговор, — часовщица крутанула на одну минуту назад стрелку наручных часов.
Неведомая сила собрала монеты в кучу и они зависли в воздухе.
— Итак, двадцать лет эквивалентно двум часам. Оплачена половина, значит остальное придется отработать, милочка, — продолжила, морща лоб подсчетами. — Поэтому даю час времени, принеси редкие коллекционные часы, которые лежат в нагрудном кармане у одного привлекательного джентльмена.
— Да, но…
Часовщица дотронулась до кулона, который болтался у нее на груди: изящные песочные часы в золотом контуре. Маховик времени безропотно исполнил желание хозяйки.
Пространство исказилось тысячей прозрачных граней и теней.
Первое, что услышала Даяна, когда открыла глаза: часы на городской башне пробили семь раз.
Продолжение здесь
Хочешь узнать продолжение? Подписывайся на канал.
1 глава здесь
/ты читаешь 11 главу/