«Ученая лошадь» - гнедой жеребец по имени Марокко, живший более 400 лет назад. Родился он в 1586 году в Англии, в графстве Стаффордшир.
Писатель и врач Ян Бондесон в своих исследованиях описывал Марокко как:
некрупная мускулистая лошадка поразительной гибкости, которая была очень умна и с лёгкостью обучалась
Уильям Бэнкс купил Марокко в 1586 году, и поскольку в 1580-х годах он уже начал работать помогающим на конюшнях, то сразу принялся обучать своего жеребенка. Когда конь был достаточно подготовлен, Уильям продал все свое имущество, купил для Марокко серебряные подковы и в сентябре 1588 года уехал на заработки в Лондон.
Марокко отличался тем, что помимо обычных трюков, которые умели делать другие дрессированные лошади, он выполнял еще и интеллектуальные номера, благодаря чему его можно причислить к образованным лошадям.
Какие же у Марокко были умения?
- Он мог ходить на двух и трех ногах;
- Сидеть по-собачьи;
- Прикидываться мертвым;
- Кланяться;
- «Смеяться», обнажая верхний ряд зубов;
- Мог по команде Бэнкса выбирать из толпы людей по указанным ему параметрам: юных дев, людей в очках, людей в шляпах, детей и т.д.;
- Различал жёлтый, фиолетовый и зеленый цвета;
- Мог отыскать спрятанную на теле вещь, обычно платок или бумажник.
На потеху публике Бэнкс также научил Марокко двум пошлым трюкам, которые неизменно радовали народ. По команде Уильяма конь скалился, а также выпивал целый ковш воды, после чего мочился в указанной Бэнксом точке.
Были у Марокко и «казначейские» способности - он мог точно указать, кто из публики и сколько монет заплатил ему за выступление. Считал он, отстукивая копыт нужное количество.
Известность
В 1590-х годах Бэнкс и Марокко стали очень известными лондонскими уличными артистами. Бэнкс стал состоятельным, жил и выступал при знаменитом пабе. При пабе была конюшня, где проживал Марокко. Для выступлений Бэнксу даже построили небольшую арену на Грейсчерч-стрит.
В 1601 году Бэнкс и Марокко дали представление на площадке длинной лестницы, ведущий к Собору Святого Павла. На представление пришли даже представители духовенства! После представления Марокко удивил всех присутствующих тем, как изящно, будто танцуя, он спустился с лестницы вниз от собора.
Переезд в Париж
Популярность коня росла, и в марте 1601 года Бэнкс с конём переехали в Париж, на улицу Сeн-Жак. Здесь Марокко также стал невероятно популярен.
Но в Париже чиновники арестовали Бэнкса по подозрению в колдовстве, в результате Бэнкс был вынужден раскрыть секреты большинства своих трюков, объяснив, что управляет конём с помощью едва заметных жестов. Его оправдали. Тем не менее, Бэнкс предпочёл перебраться с лошадью в Орлеан, где в очень скором времени вновь стал популярен с номером «Учёная лошадь». Но его опять обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению вместе с конём. Бэнксу было разрешено дать последнее выступление. На этом выступлении Марокко поклонился перед крестом. Священник, который присутствовал на выступлении, тут же объявил присутствующим, что способности коня не от дьявола, раз конь «преклонил колени» перед крестом. Итак, Марокко и Бэнкс были вновь оправданы, а прихожане нескольких церквей даже собрали для них денег в качестве компенсации за наветы.
Конец истории
Бэнкс с Марокко уехали из Орлеана, отправившись в турне по Европе. Они посетили Франкфурт, Лиссабон, Рим и прибыли Вольфенбюттель (Германия) в конце 1605 года. В 1606 году Марокко пал — в почтенном (для лошади того времени) возрасте 20 лет.
После смерти Марокко Уильям Бэнкс раскрыл секреты подготовки коня писателю Жервазу Маркхему (1568 – 1637), который и опубликовал их в своей книге «Cavelarice» (1607).