И это даже не второй пояс UFC, а более престижный титул, который куда сложнее заслужить. В 2023 году чемпион UFC в тяжелом весе Джон Джонс был номинирован на очень уважаемое звание бойца года в ММА по версии ESPY. Это расшифровывается как «Премия ежегодных высоких достижений в спорте». И лучшим крупнейший вещатель, ESPN, признает лишь одного бойца каждый год. В 2019-м, например, этот приз получил на тот момент двойной чемпион UFC, Даниэль Кормье. В 2023-м на приз кроме Джонса номинированы чемпион в легком весе, Ислам Махачев, чемпион в полусреднем весе Леон Эдвардс и бывшая чемпионка в двух весах, завершившая карьеру Аманда Нуньес.
Эту премию выдают за особые достижения в спорте, и один бой Джонса с Сирилем Ганом, который закончился удушающим приемом в первом раунде, многие считают недостаточным, чтобы забрать эту награду. Нуньес долгие годы доминировала в женской части UFC, Ислам Махачев доказал всем свой уровень, пройдя Чарльза Оливейру и Алекса Волкановски, Леон Эдвардс выдал просто невероятные бои против Камару Усмана… Все эти сюжеты звучат сильнее, чем один бой Джонса после трех лет застоя, да еще и легкий финиш в первом раунде. По мнению Кормье, Джонсу выдают премию за звездный статус, а не за спортивные заслуги.
«Не знаю, заслужил ли он номинацию одним своим боем с Сирилем Ганом. Я не принижаю Сириля Гана, но посмотрите, какие сюжеты были у остальных. Махачев побил Оливейру и Волкановски, Нуньес и Эдвардс выступали очень мощно», - заявил Даниэль в эфире своего шоу. – «Но Джон Джонс номинирован, потому что он большая звезда. И, что самое безумное, ему ведь могут отдать премию за это. Мое мнение – еще один бой со Стипе Миочичем мог бы дать Джону все права на эту награду».
С Кормье сложно спорить! Кстати, в этой премии есть номинация камбэк года, где кроме Джонса есть еще трое спортсменов из других видов спорта. И здесь мы тоже согласны с Даниэлем: Джонс вполне заслужил такой статус. Выйти на чемпионский бой в лучшей лиге мира после трех лет простоя и переехать одного из лучших тяжеловесов на планете – это дорогого стоит.
А что вы думаете? Кто достоин премии лучшему бойцу MMA в 2023 году? Ждем ваших мнений в комментариях!