73
Путешественники быстро двигались вперёд. Лошади резво несли повозки и всадников. Дозорные скакали вперёд, разведывая дорогу, потом возвращались, докладывали, что все спокойно.
Завидя княжеских всадников, селяне выходили им навстречу и любовались проезжающими мимо дружинниками, облачёнными в красивые доспехи. Но больше всего искали глазами княгиню и будущую княжну, только женщины были скрыты от любопытных взглядов.
В целях безопасности, все повозки, которые ехали в соседние земли, выглядели одинаково - и нагруженные вещами, и везущие еду, и те, в которых были путешественницы. Поэтому сколько бы не выглядывали селяне, увидеть Цветану с Радой удавалось мало кому.
Демид с Доброславом решили принять такие меры на случай неожиданной атаки неприятелей. На своей земли они врагов не опасались, но до города Яромира, уже по его владениям, путь лежал через густые леса по узкой дороге, где и могла случиться засада.
Милослав пытался поговорить с отцом о том, что не видит препятствий на их пути, но Демид ответил, что лучше примет меры предосторожности, чем рискнёт безопасностью княжон. Сын больше не спорил, он наслаждался дорогой, добрым конём и ветром в лицо. Крон парил над шествием, постоянно возвращаясь к своему хозяину, как бы показывая - я за всем слежу, и я с тобой.
Волхв вспоминал своё путешествие по сопредельным землям во время прохождения испытания, он до сих пор не знал - было ли это на самом деле или привиделось, а он всё время находился в каменном лабиринте, и наблюдал за происходящим лишь его дух.
Сейчас всё было иначе. Радость движения окрыляла его, как и возможность вырваться из селения. Родной дом он хоть и любил, но жажда увидеть новое бурлила в молодой душе. И то, что Рада со Светозаром взяли его с собой в Южные земли, радовало сердце.
В это время, Горин, узнавших от своих соглядаев о большом торжестве, устраиваемом Яромиром по поводу свадебного огня своего сына, негодовал, что к нему гонцов с приглашением не отправили.
Вхожесть в дома сопредельных князей была необходимым условием крепкой власти. Если среди правителей появлялся изгой, которого никто к тебе не звал, то он обычно быстро терял власть. Её забирали или напавшие с разных сторон враги, которые в конце делили завоёванные земли. Либо князя - изгоя свергали собственные приближённые, не желая участи разделения своей земле и пытаясь после его низложения наладить утерянные связи. Иметь союзников было необходимым условием выживания и Горин, как никто, понимал это.
И хотя если в крепости своих границ князь был уверен, а приближенных старался держать на коротком поводке, регулярно меняя доверенных лиц, чтобы ни у кого не создалось ощущение избранности и вседозволенности, то уязвлённое отсутствием приглашение самолюбие давало о себе знать. Горин пытался придумать подходящую моменту месть, но ничего, кроме того, чтобы напасть и порезать на части своих обидчиков, ему в голову не приходило.
При этом честная оценка своих возможностей говорила о том, что сил у его войска для этого не хватит. Праздник будет хорошо охраняться, особенно после происшествия на последнем сборе. Плюс к этому все князья прибудут со своими дружинниками. Понимая всё это, Южный князь сидел в своём просторном зале, сжигаемый бессильной злобой.
- Князь, к вам пожаловался купец, - провозгласил охранник, - просить разрешения предстать перед вашими очами.
- Я не хочу никого видеть, - недовольно отмахнулся Горин, - небось хочет уменьшить свой сбор.
- Он говорит, что провёл много Лун в Северных землях и принёс вести об огненных девах, - продолжал вошедший.
Правитель заинтересовано посмотрел на смотревшего в пол дружинника. Тем запрещалось поднимать глаза на своего князя. Горин считал, что так вырабатывается покорность.
- Об огненных девах, - говоришь, - произнёс он. - Хорошо, зови.
В зал вошёл высокий мужчина. Горин не узнал его, так как видел всего один раз, когда отдавал указ купцам, приведённым советником, разузнать о родах Перуна и девицах, рождённый в них.
- Приветствую тебя, господин, - начал гость, кланяясь.
- Мне сказали, ты принёс интересные вести? - сразу переходя к делу, спросил князь.
- Пол солнца провёл я в холодных землях, - был ответ, - много людей расспросил, ещё больше рассказов услышал. И запомнив важное, вернулся к тебе.
- Рассказывай, не томи, - с нетерпением произнёс Горин.
- В одном селении, рядом с северным градов, встретил я старуху, которая знала семью с даром Перуна, и рассказала она мне о девочке, в ней рожденным и огнём владеющий, - заговорил гость.
- Ты уверен, что она могла повелевать огнём? - недоверчиво спросил князь, - знаю я, что редко он пробуждается в дочерях.
- Это девица не проявляла огонь, - покачал головой пришедший, - но узнав истории других семей Перуна, я выяснил, что в случае единственного ребёнка в семье, он наследует дар вне зависимости от пола. Это действует для всех родов, наделённых магией. И заведено так Богами, чтобы способности не пропали.
- Ты нашёл её? - спросил Горин, - привёл ко мне?
- Девица эта давно стала женой и в прошлое солнце умерла, разрешаясь от бремени, - был ответ.
- Я теряю терпение от своего рассказа, - воскликнул князь, - зачем ты говоришь так много, если можно сказать лишь о живых наследницах Рода Перуна? У неё была дочь, ты знаешь, где она?
- В этом как раз самое интересное, - загадочно продолжал купец, - я отследил путь ушедшей в Навь девы, и выяснил кто она и за кем была замужем, - он сделал торжественную паузу, - она стала второй женой Доброслава, князя Северных земель, в то время, когда он жил в забытье.
Горин оживился, княжеская чета, чья будущая невестка погубила его старшего сына, сильно интересовала его.
- Она родила ему пятерых сыновей и одну девочку, - молвил гость, - и если мальчики не унаследовали огненного дара, так он преимущественно передаётся по отцовской линии, то дочь, с большой долей вероятности, дар получила.
- Почему ты так думаешь? - недоверчиво спросил Горин.
- Иначе бы род прервался, из которого мать вышла. А такого, как я раньше говорил, Боги допускать не любят. И ещё одно - я выяснил, что жены воинов Перуна часто уходят в Навь вместе со своими новорождёнными дочерьми. Не выносят они рождение девочек. Так случилось и с этой женщиной - она одного за другим легко родила пятерых мальчиков, а вот на девочке прервалась её жизнь. Хотя были рядом с ней лучшие повитухи были и ведьма сильная, она то малышку и спасла, а мать её - не смогла.
