Алтын-Арашан, что в переводе означает "Золотой источник", представляет собой ущелье высокогорья, расположенное в восточной части хребта Терскей-Ала-Тоо недалеко от города Каракол в Кыргызстане. Это популярное туристическое место привлекает множество посетителей благодаря своей уникальной природе, горячим источникам, покоящимся непосредственно в ущелье, густым еловым лесам и великолепным пейзажам.
Ущелье Алтын-Арашан было признано особо охраняемой заповедной зоной еще в советское время из-за его богатого природного разнообразия. В 1963 году ему был присвоен статус природного заповедника, который сохраняется до сих пор. Одной из уникальных особенностей этого места является сохранение густых реликтовых лесов тянь-шанской ели, что делает его одним из немногих мест на планете, где такая природная редкость сохранилась. Известностью также пользуются горячие источники Алтын-Арашана. Расположенные на рекордной высоте 2600 метров, они обладают лечебными свойствами благодаря содержанию радона и сероводорода в воде, а также поддерживают высокую температуру круглый год: 35 градусов для радонового и 41 градус для сероводородного источников. Некоторые из источников оборудованы крытыми бассейнами, в то время как другие остаются "дикими", находясь в высеченных в скалах купальнях или гротах.
Расположение Алтын-Арашана способствует его популярности среди туристов. Через это ущелье можно подняться к красивейшему озеру Ала-Куль, расположенному на высоте гор Терскей-Ала-Тоо в 3800 метрах над уровнем моря. Дорога проходит через левый приток реки Алтын-Арашан и находится в 5 километрах выше курорта.
Еще одной причиной популярности этого места среди туристов является Аксуйская стена, также известная как пик Палатка, благодаря своей необычной трапециевидной форме, что является редкостью для гор Тянь-Шаня. Вид на эту стену стал своеобразной визитной карточкой ущелья. Любителям пеших прогулок особенно интересно будет пройти к подножию пика, где расположены небольшое ледниковое озеро Кашка-Суу и несколько водопадов: Шаркыратма, Кулдурек, Таш-Тектир, Арчалы-Тор и Такыр-Тор.
Ущелье Алтын-Арашан имеет уникальный географический рельеф, отличающийся от других горных ущелий северного Тянь-Шаня. В его нижней части ущелье представляет собой узкий каньон с крутыми склонами и бурной рекой, которая в летний период может затопить дорогу. В верхней части ущелье значительно расширяется и превращается в плавную высокогорную долину с плавными перепадами высот. Вверх по течению реки ущелье разделяется на два рукава, огибающих Аксуйскую стену справа и слева.
Алтын-Арашан является отправной точкой для множества туристических маршрутов. Он используется как базовый лагерь для радиальных выходов, а также как перевалочная станция во время путешествий на озеро Ала-Куль, в ущелье Ак-Суу, долину Каракола и Джеты-Огуз. Это также прекрасное место для отдыха среди нетронутой природы Тянь-Шаня. Ущелье Алтын-Арашан находится в 10 километрах к востоку от города Каракол, близ села Ак-Суу (Теплоключенка). Доступ в ущелье довольно прост: можно сесть на маршрутку номер 350 на рынке города Каракол, которая доставит вас до входа в ущелье. Также можно легко добраться до входа в ущелье на собственном автомобиле. Однако подъем по ущелью требует опытного водителя на хорошо подготовленном внедорожнике, поэтому рекомендуется не пытаться совершать этот подъем самостоятельно.