--Серёжка! --Игорь крепко обнял друга.
--Игорь...Спокойнее , дружище. Я жив . Мы вместе сейчас.
--Я тебе сандалии привёз !
--Вот хорошо. Не привык к тапкам.
Игорь внимательно посмотрел на Сергея. Месяц был его товарищ в реанимации ...Но ничего больничного в облике Серёжи не было...И одет в старый тренировочный костюм , как будто собирается в университетский спортзал. Только вот бледен очень и синева под глазами ...
--Ты меня так больше не пугай!
-- Постараюсь. Я и сам немного испугался. Знаешь, когда я тут без сознания лежал...Помнишь картину Рериха "Розовые горы"? Так вот, мне казалось : я поднимаюсь в такую гору . Иду один. А она сверкает холодным розово- фиолетовым блеском. Я почти добрался до вершины . И вдруг почувствовал, что кто-то взял меня за руку...И мой маршрут изменился! Я шел с тобой ...Каким-то лесом. Видимо, тайгой. Чувствовал смолистый запах кедров. И хвоя скрипела под ногами. Мы вышли к широкой реке. Может быть, это был Енисей...
--Мы поставили палатку , разожгли костёр, вскипятили чай...Начался рассвет. И в лучах восходящего солнца Енисей стал алым, --продолжил Игорь.
Сергей посмотрел на него с удивлением .
--Да, было так. Но откуда ты...
--Серёжа, я был с тобой , --и Игорь рассказал другу о своих мыслях в ту страшную ночь.
Сергей пожал ему руку.
--Вот видишь , сколько есть необъяснимого с точки зрения науки, --прошептал он.-- Думаю, ты меня спас ...
--Что было дальше ?
--Алый Енисей исчез. Я увидел яркий свет, врачей, склонившихся надо мной. Кто-то сказал : "Будет жить". И я понял, что мне дают отсрочку.
Потом он внимательно посмотрел на Игоря.
--Держись, товарищ. Силы нам еще понадобятся. А тебе они понадобятся вдвойне.
--Что ты имеешь в виду?
--Мне звонил Григорий Семенович. Просил, чтобы я с тобой поговорил. На днях тебя вызовут в район. Будут предлагать стать директором нашей школы. Григорию Семеновичу такая ноша уже не под силу. Соглашайся.
--Это не для меня. Пусть район найдет кого-нибудь другого.
--Игорь , район , конечно, найдет кого-нибудь другого! Но будет ли этот другой, чужой человек, любить Кедровку, школу ? Тебе в деревне доверяют, и ребята тебя любят. Возьмись за дело сам. И прежде всего найди толкового завуча.
--Как ? А ты ?
Сергей склонил голову .
-- Дружище, не хочется тебя огорчать...Но я выйду отсюда еще нескоро. И выйду, как это ни грустно, инвалидом первой группы.
--Что ж получается...Ты здесь, я в Кедровке...Нет, так не пойдет. Я переезжаю в Екатеринбург. И ищу работу в городе. Буду навещать тебя каждый день. А потом , когда ты окрепнешь....
Сергей покачал головой.
--Я тут развлекался тем, что перечитывал Дюма. Смотри, как замечательно говорит Арамис..."Милый друг, не будем тешить себя вымыслами , как дети, будем мужчинами и в наших мыслях, и в наших делах..." Давай-ка возьмем пример с любимых героев...
Игорь молчал. Слышно было, как стучат часы на стене.
--Ты понял меня ? --осторожно спросил Сергей.
--Понял.
--Не падай духом, дружище. И стань опорой другим...К нам на работу устраивается студентка-заочница Женя Федорова.
--Это та , которую ребята оленёнком звали ? Глаза огромные, как у оленёнка...
--Да, --улыбнулся Сергей.
--Я заменял у них. Помнишь, мы с тобой едва тройки ей ставили...Еле-еле до выпуска дотянули.
-- И хорошо, что дотянули ! Женя избавилась от необходимости заниматься нашей математикой. И оказалось, что она талантливый филолог. Папа принес мне сборник студенческих научных работ. Здесь две Жениных статьи. По зарубежной литературе. Блестяще написанные! А ведь она только перешла на второй курс. В школе она мечтает организовать театр. Помоги ей. И защити . Учителя у нас разные, и ученики разные. Могут и обидеть...А Женька...Ты старше. Но в вас есть что-то общее.
--И что же ?
--Открытость впечатлениям бытия. И незащищенность перед жизнью. Тебя я немного закалил. Хотя вижу, что недостаточно...И вот ведь...не сделать мне работу над ошибками!
--Женя была в тебя влюблена, --промолвил Игорь, вспомнив то, что открылось ему однажды в яблоневом саду, и сказку о Городе за Синей горой...
Сергей засмеялся.
--Она была влюблена не в меня, а в образ...Помнишь, галерею Глазунова в Москве ? Мы там видели иллюстрацию к повести Достоевского "Белые ночи" . И Женя знает репродукцию этой картины. Ей показалось, что я похож на Мечтателя. Она мне как-то сказала об этом.
"И показалось так не только Жене", --подумал Игорь , вспомнив некоторые события прошлой осени. А вслух сказал :
--Серёжа, и она права...Ты действительно очень похож! Помести тебя в девятнадцатый век...
--Не выдумывай, ты же не Женя! Давай о другом. Папа был у меня . Передает тебе привет. Сказал, что рад нашей дружбе.
--Как Андрей Борисович?
--При мне держался , конечно. Но был в отчаянии... Потом занялся разгадкой надписи на каком-то саркофаге...Если вдруг что со мной...Ты присмотри за папой. Он как ребенок. Любит , когда проявляют интерес к его игрушкам. А игрушки у папы известно какие. Мумии, папирусы, пирамиды...
--Я понял. Обещаю тебе это.
--Спасибо. Что ж...Простимся, дружище.
--Я к тебе приеду на следующей неделе.
--Нет. Этим не увлекайся . Займись своей жизнью. И я буду занят. Раз уж мне на небесах дали отсрочку... Пора выполнить обещание, данное когда-то нашим профессорам. Поступаю в заочную аспирантуру, учиться буду здесь. По скайпу. Думаю закончить экстерном. И надо дописать работу, помнишь, ту, которой я занимался в Кедровке...Вот , товарищ, какие планы...
Они обнялись.
--"Будем жить...Своей дорогой каждый пусть пойдет отважно", -- тихо сказал Сергей .-- А отвага , друг, еще понадобится. И тебе. И мне.