В Российской империи людям не рассказывали о том, как умер Павел I. Простые люди знали только, что он умер в своей спальне в Михайловском замке. Согласно официальной версии, он перенес апоплексический удар, что означает, что в его мозгу была гематома, которая стала причиной его кончины. По столице начала распространяться шутка о том, что император умер от инсульта, вызванного курением табачной трубки, иногда с добавлением, что удар пришелся ему в висок. Однако правда в том, что Павел I был убит, и в его смерти было замешано немало заговорщиков. Это произошло 221 год назад, и с тех пор дворцовых переворотов не было.
Вице-канцлер Н. Панин вместе с П. Паленом был главным заговорщиком. Среди главных заговорщиков был Платон Зубов, имевший тесные отношения с Екатериной II. Она заметила, насколько слабым стал ее муж в государственных делах, и постепенно повлияла на остальную элиту, чтобы та полностью взяла власть в свои руки, свергнув своего законного мужа и правителя любой ценой. Историки также предполагают, что даже сын императора был осведомлен о планах Екатерины II, но неизвестно, участвовал ли он непосредственно в заговоре.
О Павле I сегодня все еще мало говорят, и его фигура совершенно очернена. Зная, что большая часть реальной информации не доходит до потомков, было легко своевременно уничтожить его. Исторически его запомнили как деспота, тирана, автократа и диктатора из-за переворота. Более того, в Советском Союзе продолжали очернять его память и не потрудились расследовать, что произошло на самом деле. Было удобно иметь императора, у которого уже была плохая репутация после дворцового переворота. Однако на самом деле он был совершенно другим человеком. По натуре он был рыцарственным, добрым и отзывчивым человеком. Да, у него был вспыльчивый характер, но в отличие от большинства других правителей до и после него, Павел I быстро успокоился.
Он испытывал огромную любовь к военно-морскому флоту, и ему нравилось проводить много времени в море. Этот император заложил основы для своих потомков в гражданском и военном морском деле. В том числе и тот факт, что значительная часть предыдущего кодекса используется до сих пор. Однако он допустил роковую ошибку. Однажды Петр I обнародовал указ о наследовании императорского престола. Павел, будучи сувереном, решил освободиться от этого, закрепив за собой право самому выбирать наследника. Того, кто пойдет по стопам, которые он сам проложил. И эта отмена открыла путь для дворцового переворота.
Солдаты также недолюбливали императора за его двусмысленные решения. Во время своего правления Павел Петрович поддался на уловки Англии и вступил в конфронтацию с французами. Благодаря Павлу Петровичу русских солдат послали сокрушать революционную Францию, хотя противоречий между Российской империей того времени и Францией не было. Но Англия и Австрия убедили его.
Все накопившиеся причины плюс намеренное очернение имени Павла Петровича привели к печально известному результату. Заговорщики устранили его в ночь с 11 на 12 марта 1801 года. Они пришли к нему в пьяном виде, предъявив вполне конкретное требование отречься от трона, чтобы он мог перейти к его сыну. Тот отказался, и тогда Николай Зубов ударил Павла Петровича золотой табакеркой, подавая сигнал остальным заговорщикам, что пора действовать. Но сам Павел I не был слабаком и начал сопротивляться. В конце концов, они впятером повалили его на пол, и настоящим оружием оказалась не коробка из-под табака, а шарф Скаратины, которым они его задушили.