Марлен Дитрих была величайшей актрисой своего поколения. Ее многочисленные романы как с мужчинами, так и с женщинами не были тайной, но вместо того, чтобы разрушить ее карьеру, они, казалось, укрепляли ее. Ее даже сравнивали с Мэрилин Монро, несмотря на то, что вторая была на 25 лет старше. Кажется, что Марлен была первой, кому удалось достичь известности такого масштаба.
Ее выбор брюк и другой мужской одежды сделал ее законодательницей моды и помог создать американский стиль одежды, который сохранился в 21 веке.
По словам критика Кеннета Тайнана: «У нее есть секс, но нет определенного пола. У нее мужская осанка; персонажи, которых она играет, любят власть и носят брюки. Ее мужественность импонирует женщинам, а ее сексуальность - мужчинам»
Ее личный магнетизм выходил далеко за рамки ее мастерского андрогинного образа и ее очарования.
Другой ее поклонник, писатель Эрнест Хемингуэй, сказал: «Если бы у нее не было ничего, кроме голоса, она также могла бы разбить вам сердце».
Постоянством Марлен Дитрих не отличалась и заводила новые романы почти каждый месяц, иногда даже одновременно с несколькими партнерами. Под ее чары попали Джон Гилберт, Джеймс Стюарт, Морис Шевалье. Кроме того, в нее был влюблен писатель Эрих Мария Ремарк. Главная героиня его книги «Триумфальная арка» практически полностью списана с Марлен.
Дитрих относилась к мужчинам легко и не воспринимала их всерьез, а одной из ее главных страстей было чтение. Да, Марлен Дитрих очень любила читать, а ее любимые писатели были для нее настоящими небесными существами. Последним писателем, который понравился Дитрих настолько, что она поместила его в свой личный литературный рейтинг наряду с Гете, Рильке, Хемингуэем и Ремарком, был Константин Паустовский. Его «Телеграмма» запала ей в душу. Долгое время актриса хотела встретиться с ним, но ей удалось сделать это только в 1964 году.
«Я встретила его слишком поздно», - с сожалением скажет Дитрих в своей автобиографии.
Она даже приезжала в СССР! В 1964 году Марлен Дитрих приехала в Советский Союз с концертами в рамках своего мирового турне. В аэропорту кинозвезду окружили журналисты с камерами и засыпали ее вопросами. «С чем или кем бы вы хотели встретиться в СССР?» - спросил один из репортеров. Ответ на этот простой вопрос был неожиданно искренним.
Во время концерта в Центральном доме литераторов, непосредственно перед выходом на сцену, Дитрих узнала от своего переводчика, что Паустовский был среди зрителей. Его быстро вытащили на сцену.
«Я была так потрясена его присутствием, что, будучи не в состоянии вымолвить по-русски ни слова, не нашла иного способа высказать ему свое восхищение, кроме как опуститься перед ним на колени», — рассказывала она о встрече с писателем.