Алексис Паттерсон жила в Милуоки со своей матерью Аянной, отчимом Лароном и полугодовалой сестрой Дисони. Ее биологический отец Кения ушел из семьи ещё до её рождения. В воспитании дочери он не принимал участия. Все родные и друзья описывали Алексис как озорного ребенка с бесконечной энергией.
2 мая 2002 года Аянна взяла Алексис в продуктовый магазин. Она хотела купить сладостей, чтобы дочка поделилась ими с одноклассниками на следующий день. Алексис выбрала кексы. На следующее утро мама обнаружила, что дочь не сделала уроки. За это она запретила ей взять с собой кексы. Алексис очень расстроилась.
В 8 утра Ларон довез Алексис до школы. Ларон утверждал, что он высадил Алексис около школы.
Девочка с малых лет была пунктуальной, и она всегда возвращалась домой к 14:55. Но в тот день Алексис не пришла домой к 15:00. Аянна немедленно пошла в начальную школу, где ей сообщили, что Алексис в тот день не посещала уроки. В результате прошло семь часов, прежде чем обнаружилась пропажа Алексис.
Полиция прибыла на место происшествия спустя час. Они обыскали школу и прилегающие территории, но никаких следов Алексис не обнаружили. Они поговорили с учителями, учениками и родителями. Несколько одноклассников утверждали, что видели Алексис плачущей на ступенях школы утром. Другие говорили, что видели ее на игровой площадке между 15 и 17 часами дня. Но никто не видел девочку в тот день внутри школы.
За две недели до этого неизвестный мужчина пытался похитить другого ребенка недалеко от школы. Администрация школы разослала письма всем родителям, информируя их об этом инциденте. Неделю спустя учительница увидела Алексис, разговаривающую с незнакомой женщиной за школой, и сообщила об этом родителям. Аянна сказала дочери, чтобы она не разговаривала с незнакомцами и не садилась ни к кому в машину. Спустя несколько дней другой учитель снова увидел Алексис, общающуюся с женщиной. Примерно в это же время свидетели видели красный внедорожник с тонированными стеклами. После исчезновения Алексис машина больше не появлялась.
Несмотря на эти показания, следователи стали рассматривать версию побега Алексис. Они ссылались на ссору, которая произошла у нее с мамой накануне дня исчезновения. В итоге поиски застопорились.
Аянна и Ларон обвиняли власти в бездействии. Они говорили, что они из бедного района и что к ним предвзятое отношение из-за цвета кожи. Полиция назначила им проверку на детекторе лжи. Аяанна прошла проверку, а вот Ларон ее провалил. В их доме был проведен обыск, но ничего существенного найдено не было. Позже Ларон был обвинен по другому делу. Аянна сказала, что он был грубым и часто ей угрожал.
Несмотря на заявления одноклассников о том, что Алексис видели на территории школы в тот день, многие сомневаются, подвозил ли её Ларон. Он скончался в 2021 году, но до конца утверждал, что он не причастен к исчезновению Алексис. Биологический отец Алексис Кения был исключен из списка подозреваемых. На день исчезновения он находился за решеткой.
В 2016 году случился прорыв в деле. Мужчина по имени Джош увидел фотографию Алексис в интернете и обнаружил поразительное сходство со своей бывшей женой Лизой. Джош утверждал, что Лиза ничего не помнила из своего детства. Аянна увидела фотографию Лизы и узнала в ней свою дочь. Но Лиза отрицала это утверждение.
Аянна предоставила свою ДНК, и ее сравнили с ДНК сына Джоша и Лизы. На следующий день ей сообщили, что ДНК не совпадает. Аянна усомнилась в достоверности теста. Она наняла частного детектива, и тот выяснил занимательную деталь. Что в тесте использовали зубную щетку, предположительно принадлежавшую Алексис, которую конфисковали в качестве улики из их дома 14 лет назад. Тогда Аянна попросила их провести новый тест ДНК с ее образцом, но они отказались. После этого она обратилась в ФБР.
Агенты ФБР сообщили Аянне, что она провалила тест на детекторе лжи, который проходила в 2002 году. Это противоречило заявлениям полиции Милуоки, которая всегда утверждала, что она его прошла. ФБР отказалось помочь Аянне, пока она не пройдет повторный тест. Аянна согласилась, но когда она попросила показать ей тест 2002 года, они не смогли его предоставить. И с тех пор дело застопорилось.
В интервью Аянна сказала:
"Я чувствую, что это из-за того, что я афроамериканка. Я не окончила среднюю школу. Я из бедного района. Они относились бы ко мне по другому, если бы я была белой".
Аянна по-прежнему разыскивает свою дочь и надеется на чудо.