Космические средства позволили обеим сторонам выявлять слабые места противника, предвидеть его действия и планировать наступление с той точностью, с которой видит происходящее на земле «глаз с неба». Когда началось контрнаступление Украины, появились достоверные сообщения о продвижении ее войск на некоторые территории, ранее занятые российскими войсками, правда, речь идет об очень мелких завоеваниях.
Но, военное командование Украины знает, что впереди еще более тяжелые испытания, так как недавно опубликованные в открытой печати спутниковые снимки показали громадную протяженность российских оборонительных рубежей, которые являются результатом многомесячного планирования и подготовки российских войск к украинскому контрнаступлению. Однако, все еще остается большой вопрос, который заключается в том, смогут ли военные планировщики со стороны Украины воспользоваться наблюдениями с неба с тем, чтобы сформулировать свою стратегию.
У Украины нет собственных спутников, но, тем не менее, космические технологии сыграли ключевую роль в поддержке ее операций. Когда начался конфликт, Украина поспешила обратиться за помощью к западным странам в отслеживании действий российских войск, и несколько коммерческих спутниковых провайдеров вызвались оказать помощь. Считается, что способность Украины обращаться за помощью к коммерческим спутникам дала ей в начале конфликта определенное преимущество перед массивом специально построенных военных спутников России, так как российские военные спутники предназначены для использования на поле боя, а разрешение их камер не соответствует разрешению тех, которые используются в промышленных целях. Российская спутниковая техника также менее эффективна в условиях облачности и темноты. В результате российские войска могут меньше видеть происходящие боевые столкновения.
Использование космических средств имеет много преимуществ, не последним из которых является возможность с высокой точностью видеть, что происходит на поле боя. Украинские силы могут извлекают выгоду из спутниковых снимков с высоким разрешением, которые часто получают в режиме, близком к реальному времени. В обороне это позволяло Украине быстро реагировать на действия России, отслеживать передвижение их войск и давать время для реагирования на попытки наступления. Западные спутники также помогли выявлять существующие у российских войск проблем с логистикой, а также обнаруживать строительство новой военной инфраструктуры .
Теперь, когда украинские силы пытаются наступать, спутниковые снимки снова могут сыграть решающую роль. Как показали спутниковые снимки, Россия построила разветвленную сеть траншей, укреплений и минных полей вокруг районов, имеющих особое стратегическое значение. Если Украина хочет достичь своей цели, а именно, перерезать сухопутный мост России в Крым, ей придется бороться со всей этой грозной обороной. На общедоступных изображениях видно, как устроена российская оборона.
Но, что не менее важно, спутники дают картину того, что происходит и в тылу, позволяя определять важные цели, по которым будут наноситься удары. Это является ключевым фактором в подготовке украинских контрнаступлений. Учитывая ситуацию на местах, вероятный подход Украины состоит в том, чтобы продолжать использовать свое информационное преимущество, прощупывая эту оборону неоднократными уловками и вынуждая российские силы реагировать. Имея четкое представление об оборонительной системе России, киевское командование в полевых условиях получит важную информацию о стратегии России и само предоставит важную информацию в режиме реального времени о том, где и когда следует наносить удары.
Спутниковые снимки также дают ряд других сведений, имеющих отношение к конфликту и, в конечном счете, к его последствиям. Доступные для общественности изображения оказались полезными для борьбы с дезинформацией и формирования общественного восприятия конфликта. На данный момент доступ Украины к коммерческим спутникам дает ей преимущество перед Россией не только в плане снимков, но и в других областях, таких как связь и целеуказание. Естественно, Россия хотела бы также пользоваться этим преимуществом.
Россия не только взломала западные спутники, но и угрожала их сбить. Хотя у нее, безусловно, есть возможность как разрушить, так и даже уничтожить вражеские космические объекты, ситуация слишком сложна для прямого подхода. Мало того, что рассматриваемые спутники являются коммерческими активами, но, они еще и не принадлежат Украине. Любое нападение чревато расширением конфликта.
Москва же подчеркивает, что коммерческие спутники представляют собой законные цели, но физическая атака на эти активы была бы беспрецедентной. Это открыло бы российскую космическую инфраструктуру для ответных атак. Более того, это потенциально могло бы привести Россию к прямому конфликту с США и другими западными странами.
Но это само по себе поднимает ключевую проблему. Доступ к такого рода возможностям стоит дорого, и Украина должна полагаться на таких партнеров, как США, чтобы платить за использование коммерческих космических платформ. Кремль надеется продолжить осуществлять свою стратегию, направленную на ухудшение отношений между Украиной и ее западными союзниками.
Россия может дополнительно попытаться заглушить или вывести из строя спутники с помощью электронных средств, где это возможно. Хотя у России есть ограничения, она способна адаптироваться, и западным спутниковым операторам необходимо сохранять бдительность. В конце прошлого года в газете Financial Times бывший генеральный секретарь НАТО Андерс Фог Расмуссен написал: - «Это первый крупный конфликт, в котором обе стороны сильно полагались на возможности космического базирования. Но, он не будет последним». Использование спутников и технологии GPS для точного определения целей показало, насколько важна эта технология. Но, сами спутники остаются уязвимыми, поскольку противоспутниковые действия интегрируются в тактическое поле боя. Разработка новых способов управления космическими технологиями, их создание и защита будет привлекать все больше и больше внимания военных планировщиков.
Кристофер МОРРИС