Западные военнослужащие и их семьи вынуждены пользоваться услугами пищевых банков из-за инфляции и высоких цен на еду. Пищевой банк - это благотворительная организация, которая безвозмездно принимает продовольствие от поставщиков и производителей, после чего направляет его нуждающимися. Такой неофициальный банк существует даже на крупной базе Королевских ВВС в Линкольншире, сообщили Sky News.
Пищевой банк на базе RAF Coningsby, где базируются эскадрильи реактивных самолетов Typhoon, был создан одним из летчиков для сбора продовольственных пожертвований от военнослужащих для поддержки гражданских лиц в их местном сообществе, но теперь им пользуются и военные.
Документы RAF, полученные а также интервью с военными источниками и благотворительными организациями дают представление о влиянии кризиса стоимости жизни на оборону, включая:
- необходимость для ряда военнослужащих выбирать между "едой и топливом", при этом некоторые не могут позволить себе поехать домой с базы, чтобы повидаться с семьей
- летчица, мать-одиночка, была вынуждена четыре дня обходиться без горячего питания, потому что потратила последние деньги на молочную смесь для детей
- объем обращений в одну из ключевых благотворительных организаций от военнослужащих или от их имени с просьбой о финансовой поддержке увеличился более чем в два раза
- есть люди, которые больше не могут позволить себе даже субсидированное питание в своей столовой
- растет чувство "недовольства" в связи с тем, что для бастующих работников государственного сектора представляются более выгодные условия оплаты труда, в то время как военным не разрешается принимать участие в забастовках
Источник в Королевском военно-морском флоте и источник в армии сообщили, что личный также испытывает трудности. Министерство обороны пытается сделать больше для оказания помощи, например, помочь в оплате расходов по уходу за детьми. "Но я подозреваю, что нужно сделать еще больше", - сказал источник. "Я слышал истории о моряках, которые не могут отправиться домой на выходные или в отпуск из-за дорожных расходов, также военнослужащие пользуются пищевыми банками или обращаются в благотворительные организации за помощью в погашении долгов".
Великобритания предоставляет своим военным ряд особых льгот, таких как доступ к субсидированному жилью и питанию, а также субсидии на топливо в попытке сохранить привлекательность предложения вступить в армию, флот и удержать талантливые кадры. Поддержка также является признанием особых трудностей и неудобств военной жизни, а также того факта, что каждый, кто служит, должен быть готов принести высшую жертву. Однако анализ морального состояния военных, проведенный в прошлом году капелланами, показал, что многие военнослужащие обращаются к услугам пищевых банков в местных районах.
Зарплата в вооруженных силах - "ежегодная авантюра". Источники в оборонных ведомствах рассказали, что зарплата - еще один фактор, создающий давление на военных, особенно с учетом стремительно растущей инфляции. В отчете капелланов говорится о "чувстве надвигающегося недовольства", поскольку военнослужащие могут быть призваны замещать работников государственного сектора, которые бастуют за повышение заработной платы.
Независимая организация Armed Forces Pay Review Body каждый год дает рекомендации правительству о повышении заработной платы военнослужащим, на которые опирается министерство обороны, прежде чем объявить сумму. Это должно происходить до начала каждого финансового года, но часто задерживается, и любое повышение зарплаты переносится на начало апреля. Министерство обороны еще не объявило размер заработной платы на этот год. Один из авиаторов RAF назвал этот процесс "ежегодной игрой на то, что мы можем получить, а можем и не получить". На вопрос о том, что они хотят сказать правительству, летчик сказал: "Поймите, что военные заслуживают справедливой компенсации за ту роль, которую они играют в поддержке Великобритании на всех фронтах... Мы видим ложные обещания, но ожидаем справедливого отношения в ответ на нашу преданность короне и стране".
Сара Атертон, член парламента, ветеран армии и член комитета Commons Defence Select Committee, сказала, что правительство должно повысить зарплату военным на 10% в соответствии с инфляцией. "У нас никогда не было такой нестабильной ситуации в области глобальной безопасности, и нам нужны наши вооруженные силы, чтобы защитить нас, когда мы хотим, чтобы они нас защитили", - сказала она в интервью Sky News. "Они должны быть уверены, что их ценят".
Заполнить пустоту пытаются военные благотворительные организации, такие как RAF Benevolent Fund. Количество запросов о финансовой помощи от военнослужащих или от их имени в прошлом году увеличилось более чем в два раза и составило 539 случаев по сравнению с 2021 годом. Отвечая на вопросы о стоимости жизни и продовольственных банках, представитель RAF сказал: "Пищевой банк в RAF Coningsby не был создан RAF для своих военнослужащих, RAF предлагает ряд видов поддержки, таких как сотрудники по социальному обеспечению, которые могут предложить финансовые консультации и доступ к топливным грантам и фондам помощи, предоставляемым RAF, а также поддерживающими благотворительными организациями и ассоциациями".
В прошлом финансовом году правительство повысило зарплату военнослужащим на 3,75%, что было названо самым большим процентным повышением за последние два десятилетия. Но с тех пор инфляция резко возросла, а потребительские цены подскочили на 10,4% .
