За забором дома напротив стояла женщина. Она глядела в сторону, вероятно кого-то ждала. На вид ей было около 75 лет, а может быть чуть больше.
"Есть справедливость в этом мире", - пронеслось в голове у Вероники Александровны и, схватив свой тазик с курицей, она поспешила, опасаясь, что женщина может куда-нибудь уйти.
- Извините, пожалуйста, - наученная горьким опытом, как можно вежливее произнесла Вероника. - У меня тут такая проблема...
А спустя два часа счастливая и довольная, глотая слюнки, она шла домой и несла в руках большую кастрюлю с наваристой домашней лапшой. Такой золотистый бульон Вероника видела впервые. А какой шёл запах из кастрюли! Вероника медленно и аккуратно шла, вдыхала аромат и наслаждалась.
"Вот теперь уж точно Михаил будет доволен. Какая всё-таки добрая соседка, эта Марта. И как с ней легко оказалось договориться. К тому же цену приемлемую запросила. Теперь моя жизнь станет намного легче и приятнее. Надо будет ей составить меню на завтра. А сейчас прийду домой, накрою на стол. Отправлю кого-нибудь из мелких в магазин за хлебом, салатик сделаю. Красота! Жаль, что я раньше с ней не познакомилась".
Она подошла к своему забору.
- Дети, откройте мне калитку, - повелительно крикнула Вероника, но никто не отозвался. - Вот паршивцы, даже помочь не хотят. Ничего, приструню, - злобно прошептала она. - Надо их почаще работать заставлять, живо к матери своей сбегут.
С калиткой Вероника справилась сама и с входной дверью тоже. И вот тут случилось непредвиденное. Шлепки она скинула, как обычно, у крыльца, а как только переступила порог дома, то почувствовала, что её нога попала в мыльную лужу. Женщина поскользнулась и со всего маху упала в прихожей. Драгоценная кастрюля вылетела из рук, оставив в руках только полотенце, куриное мясо и лапша разлетелись по всей комнате, а горячий ароматный бульон тут же оказался на полу.
Сама же Вероника больно ударила ногу и взвыла, но не от боли, а от обиды. И тут раздался весёлый детский смех.
- Тётя Вероника, ты упала, да? - женщина увидела озорные глазки маленькой Ирочки. - Вставай и не плачь, так мама мне всегда говорит, - добавила девочка.
Хорошее настроение тут же испарилось, Вероника подскочила. Её всю трясло от злости. Ирочка испугалась, юркнула в кухню и спряталась под стол.
- Элька, - взревела Вероника, - ты у меня сейчас получишь!
Женщина пробежала по дому, заглянула в каждую комнату. Однако противной девчонки, а также её братьев, нигде не было.
"Значит на улице прячутся! Я до вас доберусь! Я это так не оставлю", - накручивала себя Вероника.
Выбегая на улицу, она снова поскользнулась в прихожей теперь уже не только на мокром, но и жирном полу, однако сбалансировала и не упала. Оказавшись во дворе, Вероника огляделась по сторонам и увидела её, свою обидчицу. Наглая девчонка, как ни в чем не бывало, лежала на животе под яблоней, уткнувшись в свой телефон, и ничего вокруг не замечала. Судя по всему она была в наушниках, так как к чему-то прислушивалась и кивала.
Эта картина Веронику окончательно взбесила. Она подлетела к подростку и со всего маху ударила по мягкому месту тем самым полотенцем.
- Ах, ты паршивка! Это ты сделала, я знаю!
Элька взвизгнула и подскочила.
- Чо дерешься? Совсем с ума сошла? Что я тебе сделала? - закричала во весь голос девчонка.
Между ними началась потасовка. Женщина и подросток ругались, обзывали друг друга, и никто не заметил, как к забору подбежали Михаил, Глеб и два его старших сына.
Мужчины бросились в драку и быстро разняли соперниц.
- Что здесь происходит? - строго спросил Михаил.
- Не знаю, - ответила Элька, насупившись. - Я лежала под яблоней и учила английский, а тут она с полотенцем...
- Мишенька, сейчас тебе все объясню, - всхлипывая начала Вероника.
И она рассказала про лужу, однако обо всем, что случилось утром и о том, кто готовил курицу, умолчала.
- Эля, это правда? Зачем ты налила воды?- негодовал Михаил.
Элька молчала, сердито посапывая носом.
- Нет, папка, она хорошо пол вымыла, - вступился за сестру Кирилл, выходя вместе с братом из огорода с надкусанным огурцом. - Мы когда с Семёном кирпичи перенесли на другое место, сразу Эльке пошли помогать. Никаких луж у нее не было.
- Постой, Кирилл, какие кирпичи?- удивился Глеб.
-Те, что здесь в углу лежали. Тётя Вероника сказала нам перенести их другое место, чтобы дурью не страдать, - тут же ответил Семён.
Михаил укоризненно посмотрел на краснеющую Веронику.
- Пойдемте в дом, - сказал он устало.
-Хорошо, - воспрянула духом женщина. - Пойдёмте и я вам покажу эту лужу.
Но у порога было сухо. В комнате витал аппетитный аромат, на полу валялась лапша, и два жирных кота, сердито урча, доедали кусочки куриного мяса.
-Деда, наконец ты приехал, - расплакалась Ирочка, выползая из-под стола. Девочка обняла дедушку и, показав пальцем на Веронику, разрыдалась ещё сильнее. - Я её боюсь.
-Боишься? - Михали был шокирован, а Вероника совсем растерялась.
-Она злая! Она Эльку за ухо тягала и толкала её тоже, - всхлипывала малышка.
-Это правда? Вероника, это правда???
Последовало молчание, которое нарушил Семён:
-Правда, дед, правда. Вон у неё ухо большое и красное.
Глеб детей на обед повёл к Ольге, а Михаил повез Веронику на вокзал.
-Знаешь, это мои внуки. Они моя семья. И я не хочу чтобы кто-то обижал их. Поэтому будет лучше, если ты поедешь домой. Не сможем мы жить вместе, ни здесь, ни в городе.
Список рассказов
Завидная невеста. Часть 20
Начало / Часть 19 / Часть 21