Каждую зиму метеориты Геминиды освещают небо, проносясь мимо Земли и создавая одну из самых интенсивных метеорных дождей на ночном небе. Теперь миссия солнечного зонда Паркера НАСА предоставляет новые доказательства того, что насилие и катастрофическое событие способствовали возникновению Геминид.
Статья, рассказывающая про метеорный поток Геминиды
Большинство метеорных дождей происходят от комет, состоящих из льда и пыли. Когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется и выделяет газ, выбрасывая маленькие частицы кометы и создавая след из пыли. Постепенно, повторяющийся этот процесс заполняет орбиту кометы материалом, который вызывает метеорный дождь, когда Земля проходит через поток.
Однако поток Геминиды, по-видимому, происходит от астероида - куска камня и металла - по имени 3200 Фаетон. Астероиды, подобные Фаетону, обычно не подвержены воздействию солнечного тепла, как кометы, что заставляет ученых задаться вопросом о причинах формирования потока Фаетона на ночном небе.
"На самом деле странно то, что мы знаем, что Фаетон - это астероид, но, пролетая мимо Солнца, он, кажется, обладает некоторой активностью, зависящей от температуры. Большинство астероидов этого не делают", - сказал Джейми Салай, исследователь-практикант из Принстонского университета. Салай был соавтором, с ведущим автором Вольфом Чукером, научной статьи, недавно опубликованной в журнале "Планетарная наука".
Исследование основано на предыдущей работе Салая и нескольких его коллег из миссии солнечного зонда Паркера, включая прямые изображения Геминидов, сделанные командой Карла Баттамса, чтобы собрать представление о структуре и поведении большого облака пыли, которое кружит внутри солнечной системы. Используя траекторию полета Паркера - орбиту, которая приближает его всего на миллионы миль к Солнцу, ближе, чем любой космический аппарат в истории, - ученые смогли получить наилучший прямой обзор пылевых зерен, которые отслаиваются от проходящих комет и астероидов.
Созданный и управляемый прикладной физической лабораторией Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, солнечный зонд Паркера не оснащен отдельным датчиком пыли, который бы предоставлял точные показания о массе, составе, скорости и направлении зерен. Однако пылевые зерна бьют по космическому аппарату на его пути, и высокоскоростные столкновения создают уникальные электрические сигналы или плазменные облака. Эти плазменные облака производят уникальные электрические сигналы, которые регистрируются несколькими датчиками на приборе FIELDS зонда исследования электрических и магнитных полей около Солнца.
Чтобы узнать о происхождении потока Геминид, ученые использовали данные Паркера для моделирования трех возможных сценариев формирования, а затем сравнили эти модели с существующими моделями, созданными на основе наблюдений с Земли. Они обнаружили, что наиболее согласованные с данными Паркера были насильственные модели. Это означает, что вероятно возникло внезапное и мощное событие - например, высокоскоростное столкновение с другим телом или газовый взрыв, среди прочих возможностей - которое создало поток Геминид.
Солнечный зонд Паркера является частью программы "Жизнь с Звездой" НАСА, которая исследует аспекты системы Солнце-Земля, которые прямо влияют на жизнь и общество. Программа управляется Космическим центром имени Годдарда НАСА для Дивизии Гелиофизики Дирекции научных миссий НАСА. Прикладная физическая лаборатория управляет миссией солнечного зонда Паркера для НАСА.
Авторы: By Desiree Apodaca
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD