Дедушка Ваня сидел на лавочке у дома. Кот медленной и важной походкой приближался к хозяину.
— Барсик, запрыгивай. Садись рядом. Вместе посмотрим на закат. Солнце уже вот-вот зайдет. Давай, не стесняйся.
Кот услышал слова хозяина и разместился на лавочке.
— Мяу.
— Да, красиво. Каждый раз вижу эту красоту и каждый раз удивляюсь. Мир так красив и так огромен, что всего не увидеть нам. Сейчас уже точно. Не молоды мы с тобой, Барсик. Даже и не вспомню сколько ты у меня живёшь. Хотя почему не вспомню? Ну-ка. Вроде на пенсию я пошёл в тот год. Весной. А ты летом и появился. И вот знаешь, что самое интересное? Непонятно откуда ты возник. Вокруг ни души. Померли все уже. Деревня пустая. А ты такой маленький красивый и мяукаешь интересно. Что ж бросать тебя что ли? Нет, конечно. Вдвоём веселей ведь.
— Мяу.
— Ну, не вдвоём. Больше нас. Вон Жучка есть. Бегает где-то. Любит свободу она, но к ужину вернётся. Точно вернётся. Зорька тоже есть. Без коровы в деревне жить сложно. И с ней не просто, но всё-таки помощь неоценимая. Вчетвером мы.
— Мяу.
— Что, молока хочешь? Сейчас посидим немного и пойдём Зорьку доить. Она наверно уже приготовила для нас немного молока. Ты вот мышей ловишь. Тебе награда нужна. Жучка всю ночь не спит, сторожит нас. Ей тоже нужна. Да и мне за что-то тоже можно дать награду молоком. А Зорьке мы сено приготовили уже на зиму. Муки запаслись. Даст Бог, проживем ещё годок, — дедушка Ваня вздохнул, — Зорька появилась раньше тебя. Была у меня тогда Буренка. Вот она и отелила Зорьку. Как бы память не подвела сейчас, лет двадцать назад. Примерно. Сейчас точнее вспомню. Так, на пенсию я ушёл десять лет назад. В деревне остался один ещё раньше года на три. Телят Зорька дала пятнадцать или шестнадцать уже. Значит восемнадцать ей где-то. Вот сколько. Целых восемнадцать лет кормит меня. Это ж четверть жизни почти.
— Мяу.
— А Буренку пришлось отдать. Двух коров мне не осилить. Нет, тогда держали двух, но потом один я остался. Отдал Буренку в соседнюю деревню доживать свой век. Туда и телят Зорькиных отдаю. Жизнь должна продолжаться. Сколько отмерено, столько и проживем мы. Даст Бог, ещё годок протянем, перезимуем. А как иначе? Конечно, перезимуем. Дрова есть, сено заготовили. Перезимуем.
— Мяу
— Сейчас, Барсик. Вот закат досмотрим только и пойдём. Красивый закат сегодня. Красивый. Может, последний? Шучу я, Барсик, шучу, - рассмеялся дедушка, — поживем ещё. Но если вдруг чего, ты не унывай. Дорогу в соседнюю деревню небось знаешь уже. Ты ж не противься, коли будут звать к себе. Соглашайся, да Жучку с собой возьми. Ну, а коли не получится вместе, то хотя бы порознь. Главное, чтобы пожили ещё.
— Мяу.
— А Зорька уже имеет место жительства. Пока здесь, но в случае чего есть люди, кто готовы взять к себе её. Крова она хорошая. Ещё лет пять точно телиться будет. Даст бог, и больше телят принесёт. Молока даёт много. А что ещё нужно от коровы?
— Мяу.
— Смотри-ка, вон Жучка бежит. Торопится к нам.
— Гав, гав.
Подбежала собака, стала крутиться возле ног, вилять хвостом. Кот важно посмотрел на неё и никак не отреагировал, продолжая спокойно сидеть рядом с хозяином. Жучка около минуты радовалась встрече, а затем взяла кость, припасенную заранее, и принялась грызть.
— Забыл я про ещё одних сожителей наших. Куры. Их немного, но без них тоже жизнь была бы сложней. И у тебя, Барсик, и у тебя, Жучка.
Собака услышала своё имя, повела ухом. Кот тоже повернул голову, но совсем по другому поводу. Он увидел птицу, что села на торчащую палку.
— Не нужно ловить её, — обратился дедушка Ваня к коту, — пусть живёт.
— Мяу.
— Вот и солнце почти скрылось за горизонтом. Пора доить Зорьку, пока светло. Стемнеет, не разгляжу ничего. Пойдёмте.
Дедушка Ваня поднялся. Кот тут же спрыгнул вслед за хозяином. Жучка отвлеклась от кости, но срываться с места не стала.
Хозяин зашёл в дом, взял ведро, отправился в загон, где уже ждала корова.
— Ну, здравствуй. Который раз за день здороваемся?
Дедушка погладил Зорьку. Корова довольно ответила протяжным негромким
— Муу
Что-то бормоча дедушка Ваня подоил корову. Кот все время сидел рядом, наблюдая за происходящим. Так было всегда, каждый вечер.
Вернувшись к дому, хозяин процедил молоко в банки. После оставшееся в ведре налил коту в миску, а затем и Жучке.
— Вот и день подошёл к концу. Все сыты, все довольны. Спасибо за это.
