Кика, обезумевшая от страха, вызванного неожиданным нападением чертей из соседних болот, носилась по дну родного болота, нигде не находя себе укромного места.
Она даже и не заметила того, что несколько раз чуть не сбила на своём пути себе подобное существо.
Это существо словно нарочно попадалось ей на глаза и путалось под ногами.
Кика решительно и грубо отталкивала в сторону это себе подобное существо и проносилась дальше.
Наконец Кика почувствовала, что ей больше не угрожает никакая опасность, и, вконец обессилевшая, повалилась на илистое дно болота. Она лежала, тяжело дыша, время от времени поднимая голову и испуганно озираясь по сторонам.
Ей подобное существо бесшумно к ней приблизилось и с нескрываемым сочувствием спросило:
– Что тебя так встревожило, Кика?
Кика недовольно передёрнулась и со злорадством начала рассказывать историю, моментально придуманную ею, ехидно при этом улыбаясь:
– Тебе этого не понять своей пустой головой, Умора! Но всё же я постараюсь тебе объяснить причину моего беспокойства. Этот назойливый Чертяйка мне совсем проходу не даёт! Ну просто нигде не возможно от него укрыться! Увязался за мной, словно бес какой в него вселился. Да ещё и приговаривает при этом: что я, мол, краше всех на болоте. А в особенности краше тебя! А ты, Умора, как он токма что сказал, вообще страшилище ужасное!
Умора выслушала этот рассказ, присела рядом с Кикой и грустно вздохнула.
Была эта Умора того же роду племени, что и её сестрица Кика, такою же кикиморой.
Но кикимора кикиморе рознь!
Есть кикиморы болотные, к каковым и относилась кикимора Кика. А есть кикиморы, которые к тому времени ещё не обрели своего места обитания и жизненного уклада. Это уже после они будут тайно селиться в домах и подворьях у пришлых людей-человеков. А коли таковых людей и их подворий ещё не существовало в те времена, то и мыкались такие кикиморы в поисках своего угла и не находя себе места.
Болота, хоть и зеркальные, были им настолько противны и неинтересны, что они очень редко высовывали свой нос на их зеркальную поверхность.
Поэтому Умора и проводила всё своё время уединённо в грусти и печали на самом глубоком болотном дне.
Всего лишь пару раз она высовывала свой нос, да показывалась сама на поверхности зеркальных болот. Хотя показать себя и свою необычную внешность тому же Чертяйке ей всё же стоило. Потому как, хотя она и была внешне подобна своей сестрице Кике, но разительно отличалась от неё своими красками и оттенками.
В первую очередь в глаза бросалось то, что цвет кожи Уморы был не мутно-зелёного цвета, как у сестрицы Кики, а наоборот – мутно-синего. Чёрные волосы на её голове были взъерошены и беспорядочно торчали в разные стороны. А нос был совсем не длинным и острым, а курносым и сизым, словно круглая лесная ягода.
Умора очень переживала за свой короткий несуразный нос. И потому она при любом удобном случае хваталась за него и тянула, чтобы хоть как-то вытянуть и приблизиться к идеальному по красоте носу своей сестрицы Кики. Но оттянутый нос снова принимал свою круглую форму и становился после этого ещё более сизым.
Одежёнка на Уморе была совсем никудышней, но старательно сшитой её собственными руками. Всё, что срывалось и облетало с Кики во время её стремительных заплывов в зеркальных водах болот, всё это бережно подхватывала Умора и приспосабливала для себя.
А Кика в этом плане была очень брезгливой девицей и ни за что не решилась бы надеть свой утерянный наряд после того, как его примерила на себя её непутёвая сестрица.
Кроме внешнего различия, была и ещё одна большущая разница между сестрицами Кикой и Уморой. Кика денно и нощно безо всяких хлопот и забот резвилась на зеркальных просторах болот. А сестрица Умора попусту времени не теряла и любила заниматься определённым занятием.
А любила она больше всего на свете вязать что-либо из сотканной ею же самой пряжи. Для этого она украдкой от всех поднималась на поверхность болота, собирала по кочкам сухую осоку, старательно распускала её на тонкие волокна и вила потом из этих волокон грубую пряжу.
А с пряжи той она плела да вязала всё, что ей вздумается.
И задумала как-то раз Умора связать из своей осочной пряжи что-нибудь для Чертяйки. Уж больно он ей приглянулся за те два раза, когда им довелось случайно увидеться на поверхности болота. И после этого она решила привлечь к себе его внимание и удивить своими рукодельными вещицами.
Чтобы Чертяйка не испытывал нужды лютой морозной зимой, решила Умора связать для него тёплые вещички: налапники, накопытники, нарожники, напятачник и хвостовичок.
Работа предстояла долгая и кропотливая. Пряжи для всего этого требовалось много. Но разве это могло быть в обузу для изнывающей от одиночества Уморы?
“Лишь бы только эти вещички пришлись в пору, да приглянулись Чертяйке. Вот тогда узнает моя злая сестрица Кика, кто из нас двоих больше по нраву Чертяйке!” – так тайком думала Умора.
А от сестрицы Кики Умора свою задумку до поры до времени утаила. Она хорошо знала, чем эта затея обернётся, коли о ней прознает Кика.
Она станет так пронзительно вопить от злости, что несчастной Уморе придётся забиться в самую глухую подводную пещеру и сидеть там, заткнув уши, пока Кика не угомонится. А сестрица Кика была неугомонной и могла долго злобствовать и метаться по болотному дну, поднимая мутный ил почти до самой зеркальной поверхности.
Потому-то и помалкивала Умора о своей дерзкой затее, чтобы не накликать беды на свою курносую голову.
Она осторожно пряла пряжу из осоки и вязала вещички для ничего не подозревающего Чертяйки. И при этом беспрестанно мечтала…
А мечтала Умора о своей будущей жизни, которая будет проходить у неё не на дне зеркальных болот, а где-то там, далеко от этих глухих мест. Там, где будут обживаться и строить себе жилье неведомые им пока люди-человеки.
Неведомые-то неведомые, а слухи о них уже нет-нет, да и принесёт попутный ветер.
Вот там-то, среди этих диковинных существ, и мечтала основательно обосноваться кикимора Умора. Да и Чертяйку хотела она подбить на это дело: чтобы плюнул он на зеркальные болота, на её капризную сестрицу Кику и махнул в неведомые края вместе с нею.
Она была уверена, что среди этих людей да человеков им с Чертяйкой будет гораздо лучше и веселее коротать своё совместное существование. Можно будет вволю шалить, озоровать и пугать этих людишек сколько угодно и совсем безнаказанно.
А сестрица Кика останется здесь совсем одна и ещё не раз горько пожалеет о том, как она с ними обращалась. Но к тому времени будет уже поздно что-либо изменить. Вот тогда пускай она пронзительно кричит от тоски, сколько ей будет угодно!
Такими мыслями тешила себя Умора, тихонько затаившись в тёмном углу подводной пещеры от своей вредной сестрицы.
А Кика тем временем уже совсем успокоилась и, усевшись на илистом дне поудобнее, стала раздумывать над тем, как бы ещё пошалить да поизмываться над доверчивым Чертяйкой.