«Тяжёлое время рождает сильных людей» — фраза, которой можно было бы олицетворить весь XX век истории человечества. В самые роковые годы — в годы Второй мировой войны — совершались самые героические подвиги, которые не могли бы произойти в другое время. Одним из таких является подвиг танкового экипажа КВ-1 Зиновия Колобанова.
Август 1941 года. Блицкриг был все еще в самом разгаре. До Москвы немцы дошли бы уже через месяц, и отчаянное положение требовало не менее отчаянных мер. Так, 18 августа командиру 3-й танковой роты из состава 1-го батальона 1-й Краснознаменной танковой дивизии старшему лейтенанту Зиновию Колобанову была поручена задача удержать три дороги, которые вели к потенциальной блокаде Ленинграда.
В его роте всего было пять танков. Колобанов расставил по два танка на боковые дороги, а свой экипаж поставил на оборону в центре. Стоит отметить, что Колобанов на тот момент уже был крайне опытным танкистом и командиром: он прошел финскую войну, трижды горел в танке, но каждый раз возвращался в строй. При таких небольших силах справиться с поставленной задачей мог только он.
Колобанов и его экипаж КВ-1 расположились на небольшой высоте с глинистым грунтом на расстоянии 150 м от развилки дорог. Это была удобная позиция для встречи противника, которая открывала большой обзор и при этом сохраняла незаметность танка при должной маскировке. С этого места экипаж был способен вести огонь в пределах километра и в разные стороны.
Немцы начали наступление 20 августа. Вперед немцы незамысловато пустили танковую колонну, полагая, что их ничего опасного впереди не ждет, ведь аэроразведка ничего не обнаружила (спасибо умелой маскировке). Выждав удобный момент, экипаж КВ-1 внезапно ударил по голове и середине колонны и смог заблокировать дорогу с обоих концов, лишив немцев возможности маневра. Началась паника.
Неразбитые после первых залпов танки вермахта пытались съехать с дороги, но увязли в болотистой местности. Вражеские машины пытались развернуться, но сталкивались друг с другом, сбивая гусеницы друг другу. Нацисты пытались убежать в страхе, но их добивала пулеметная очередь красноармейцев.
Таким образом, за всего 30 минут боя Колобанову и его товарищам удалось уничтожить все 22 танка из немецкой колонны! Ближе к концу боя стоящие недалеко на своих позициях гитлеровцы поняли, откуда ведется огонь, по экипажу Колобанова открыла огонь артиллерия, но все тщетно. Еще долгое время немцы боялись сунуться вновь на эту дорогу, а сам Колобанов с экипажем отправился на базу. Вся рота Колобанова за тот день без своих потерь уничтожила 43 танка противника.
Колобанов был представлен к ордену Красного знамени. Он всегда хотел сражаться и защищать свою Родину, но через месяц осколки разорвавшегося рядом снаряда выбили его из строя до конца войны. Великий танкист еще вернется в танковые войска и уволится только в 1958 году, спокойно доживая свою жизнь вместе с любимой семьей.
Подвиг Колобанова — одна из первых историй советского мужества, вдохновившая борцов за свободу своей Родины не только в СССР, но и в других оккупированных странах. Именно такими поступками и был выкован образ советского солдата-героя.