Рабочие заметки
Том 1
Пролог
В комнате, если пустое темное пространство можно назвать комнатой, стоят двое – отец и сын. Их с трудом можно отличить друг от друга, однако их голоса разняться.
Сын:
Почему именно я?
Отец:
Потому что я так решил.
Сын:
Значит, мое мнение тебя не волнует?
Отец:
Это не так, просто…
Сын:
Просто у тебя не осталось больше другой работы, вот ты и пытаешься сплавить её мне.
Отец:
Скрывать не стану, она последняя и когда ты получишь ее, то я исчезну из этого мира.
Сын:
Что? Ты мне этого не говорил. Почему ты исчезнешь?
Отец:
Потому что, отдав силу Смерти, я ей поддамся.
Сын:
Нет, я не стану тебя убивать, не проси.
Отец:
У тебя не будет выбора.
Сын:
Выбор есть всегда.
Отец:
Ну что ж, раз ты так считаешь, давай заключим пари.
Сын:
Пари?
Отец:
Да, пари. Я отправлю тебя к смертным, но как только ты скажешь фразу: «У тебя нет выбора», то ты проигрываешь пари и принимаешь работу.
Сын:
И сколько времени мне не произносить эту фразу?
Отец:
Ну, я сделаю тебя человеком, люди живут не долго, скажем лет семьдесят.
Сын (думает):
Ха, семьдесят лет, для меня они пролетят мгновенно.
Сын:
Хорошо, ты отправляешь меня к смертным, и если до конца моей земной жизни я не произнесу: «У тебя нет выбора», то я победил?
Отец:
Да и можешь сам выбрать профессию.
Сын:
Даже могу потеснить Вакту?
Отец:
Да, даже его.
Сын:
Я согласен.
Отец:
Ну что ж.
Фигура сына растворилась, оставив отца в одиночестве, но ненадолго.
Мать:
Почему ты ему не сказал?
Отец:
О чем?
Мать:
Что став смертным он забудет, что сын бога.
Отец:
Зачем смертному такая информация? К тому же он сам должен понять, у него нет выбора.
Глава 1
Часть 1
Амнезия.
Неподалеку от небольшого водоема лежит тело человека, который через минуту встанет, державшись за голову. Старик лет пятидесяти – шестидесяти, с бородой и морщинами на лице. Тело его покрывал коричнево-скучный костюм с плащом и капюшоном, в руках он держит посох.
Мори/с (думает):
Чертовы мурлоки, чем они меня отравили? И почему так болит голова? А не важно, с ними я вроде разобрался, думаю можно возвращаться к Мии/ми.
Старик отряхнулся и направился к ближайшему городу, которым был Перси/м-Панга/н. Величественные ворота города показались по истечению минут десяти. Как только Морис достиг площади, он тут же направился в ближайшую таверну, где его ждала, его подруга, Миими.
Миими (к Морису):
И сколько можно тебя ждать?
Миими девушка двадцати – двадцати пяти лет, она носило одежду только огненных цветов, а ее рыжие волосы… «О, эти рыжие волосы!» - говорили завсегдатые таверны и не зря, девушка обладала притягательной красотой. Однако как только люди узнавали в ней мага огня, тут же меняли отношение к ней. На всех, недовольных или не так посмотревших в ее сторону, всегда находилось нужное заклинание. Один парень уходил с лысиной на голове, другой в одних трусах и вскоре нашу дорогу Миими начали звать огненной дьяволицей или сокращенно – О/да.
Миими:
И что это у тебя на голове?
Морис:
Да так ерунда.
Миими:
Ничего себе ерунда, неужели мурлоки так тебе двинули?
Морис:
Да я не помню, я проснулся уже с шишкой.
Миими:
Ты еще и память потерял?
Морис:
Так, частично. Помню все, кроме самого боя.
Миими:
Странно, не знала что мурлоки на такое способны. А ты их точно убил?
Морис:
Когда я очнулся, никого рядом не было.
Миими:
Говорила я тебе: «Зачем идешь один?», а ты: «Да я и сам справлюсь».
Морис:
Миими, ну прости.
Миими:
Тиши, а то другие услышат.
Морис:
Ты что стесняешься своего имени?
Миими:
Нет, но не хочу, что бы другие знали.
Морис:
И как мне тебя звать?
Миими:
Зови как все…
Морис:
Ладно. Ода, не хочешь ли ты прогуляться к водоему и удостовериться в том, что мурлоки мертвы?
Морис вышел из таверны и направился к южным воротам, Миими опешила, но быстро настигла его.
Миими:
Не надо только этого выражения лица, дескать «Я обиделся». Девушка тут я и мне свойственно обижать по пустякам.
Морис:
По пустякам? Сколько я тебя знаю? Десять, одиннадцать дней? Или десять, одиннадцать лет?
Миими:
Десять с половиной.
Морис:
Ну, вот…
Морис немного опешил. Прошло десять лет, как он встретил Миими в том злополучном лесу. Старик остановился и вспоминал, тот день, пока девушка его не окликнула:
Миими:
Ты идешь?
Морис:
Ах… да… конечно.
Оставшийся путь проходил в тишине, да и разговоры не требовались, каждый думал о своем.
Наконец наши герои прибыли к злополучному водоему.
Миими:
Ну, и где трупы?
Морис (думает):
В самом деле, где они?
Морис стоял в оцепенении, а затем полез в рюкзак.
Миими:
Что ты ищешь?
Морис:
Контракт на мурлоков, он должен быть тут.
Морис искал и искал, пока не остановился.
Морис:
Ничего, его нет. Ты не помнишь, случайно, когда я радостный вбежал в таверну, я показывал его тебе?
Миими:
Нет, ты вбежал, сказал, что получил контракт, а когда я предложила помощь, ты отказался, ссылаясь на простоту заказа. Далее ты ушел и только потом вернулся с шишкой.
Морис:
Получается, кто-то мне внушил все это и контракт, и мурлоков. Неужели он украл мою память?
Миими:
Ты отсутствовал буквально полчаса, дорога туда-сюда двадцать минут. Думаешь, десять минут памяти могут сыграть роль?
Морис:
Не знаю, но я хочу вернуть ее.
Миими:
Работы сейчас нет, тогда в Поне/бу?
Морис:
В Понебу.
Часть 2
Лёд и пламя.
Понебу – город на юге от Персим-Панган. Путь, как правило, занимал день, два, однако, у караванов из пяти и более лошадей путь занимал от четырех дней и более и все из-за разбойников.
День подходил к концу, и наши герои решили устроить привал.
Морис:
Подежуришь первая?
Миими:
Конечно, отдыхай старик.
Сон поглотил старика почти мгновенно. Безмятежное дежурство Миими прервал вскочивший Морис. Когда девушка к нему подбежала, он тяжело дышал и, бормоча что-то под нос, рухнул на землю.
Миими (к Морису):
Старик! Морис!
Миими бросила попытки разбудить старика и тогда, просто уложив его поудобнее, продолжила нести вахту.
Утро выдалась на удивление солнечным. Морис проснулся и начал подтягиваться, однако, осознав, что проспал всю ночь, вскочил и, раскрыв глаза начал осматриваться по сторонам.
Миими:
Ищешь кого-то?
Морис:
Миими, я, что проспал всю ночь? Почему ты меня не разбудила?
Миими:
Я хотела, но после твоего ночного инцидента, я передумала.
Морис:
Инцидента, какого инцидента?
Миими:
Так ты не помнишь? Не помнишь, как вскочил посреди ночи и начал что-то бормотать?
Морис:
Не помню.
Миими:
Да что, черт возьми, с тобой произошло на том водоеме?
Морис:
Надеюсь, маги с Понебу ответят.
Герои собрали вещи и двинулись дальше и буквально через шесть часов прибыли на место.
Миими (к Морису):
Если бы не твое ночное приключение мы были бы тут к обеду.
Морис ничего не ответ, а молча, направился в таверну-гостиницу. Миими сделала недовольное лицо, но и это не помогло, старик скрылся за дверьми таверны. Ода поспешила за ним и догнала старика только в таверне, в которой Морис уже сидел, попивая местное пойло. Все посетители уставились на гостью: мужчины из-за желания, женщины из-за ревности и только Морис сидел спиной, делая очередной глоток.
Миими (посетителям):
Чего уставились?
В глазах женщины загорелся огонь, и посетители поспешили заняться своими делами. Миими подошла к Морису.
Морис:
Хватит пугать народ.
Миими:
Они первые начали. Ты заказал номер?
Морис:
Не успел.
Миими:
Хорошо, я сама.
Миими ушла, оставив Мориса допивать свой «напиток». Через пару минут она вернулась.
Морис:
Как прошло?
Миими:
Все хорошо.
Морис:
И во сколько обошлась комната?
Миими:
В пять монет.
Морис:
И как тебе это удалось?
Миими:
У девушек свои секреты.
Морис (думает):
Ага, наверно поднесла горящую ладонь к паху и пригрозила омлетом.
Герои поднялись к себе, оставив разговоры посетителей таверны без внимания. Открыв дверь, перед героями открылась не чем не примечательная комната, стол, пара стульев, шкаф, кровать, одна кровать. Миими рухнула на кровать, ночное дежурство явно сказалось на ней, Морис в свою очередь, убрав вещи в шкаф, лег рядом. Миими прижала его руку к себе и тихонько засопела.
Утром следующего дня, в дверь комнаты Мориса и Миими постучали. Морис не сразу отреагировал, что заставила гостя постучать сильней и интенсивней. Наконец старик встал и открыл дверь. На пороге стоял эльф с листовкой в руках и видом гонца: волосы в узел, рубаха, плотно прилегающая к телу, штаны и ботинки для быстрой доставки почты.
Морис:
Чего хотел?
Гонец:
Господина и его спутницу вызывает к себе магистр Ли/нтах. Магистр просит пребыть к десяти часам, при этом страже показать этот свиток.
Морис взял свиток и внимательно его рассматривает, при этом гонец продолжает.
Гонец:
Форма одежды не официальная, он будет вас ждать в тронном зале.
Морис:
А вопрос визита?
Гонец:
К сожалению, я не знаю.
Морис:
Ладно, я понял.
Морис закрыл дверь, даже не попрощавшись с гонцом.
Миими:
Ну и что будем делать?
Морис:
А что нам остается? Посетим магистра Линтаха.
Миими:
А который час?
Морис:
Восемь.
Миими:
Восемь? А же не успею собраться.
Морис:
С каких пор тебя интересуют старые магистры?
Миими:
Дело не в магистре, девушка на встречах должна выглядеть обворожительно.
Морис:
Уговорила.
По истечению двух часов наши герои стояли уже у ворот резиденции магистра.
Морис:
Может уже хватит нас тут держать, и уже позволишь пройти?
Стражник:
У вас в бумаге написано десять часов, я и впущу вас в десять.
Морис:
Заведи свои часы уже десять.
В это же мгновение раздался звук колокола, оповещающий о наступлении очередного часа.
Стражник:
Можете проходить.
Морис (саркастически):
Премного благодарен.
Героев встретила Э/сма, эльфийка, впоследствии представившаяся как помощница магистра. Помощнице магистра было лет двадцать. Девушка была хороша собой, белые волосы были скрыты капюшоном, переходящим в плащ, в руках она держала посох, которым размахивала из стороны в стороны, показывая портреты бывших хозяев замка.
Морис:
Значит, ты не знаешь, почему мы тут?
Эсма:
Нет, магистр поручил мне вас встретить, о самой встрече нечего не говорил.
После очередной пары картин герои вышли в главный зал, где стоял магистр Линтах, рассматривая картину. На вид ему было лет сто, хотя по эльфиским меркам все двести.
Линтах:
Хорошо, что пришли.
Морис:
По какому поводу вы нас вызвали?
Линтах:
Мне нужна помощь в одном деликатном деле.
Миими:
Не томи, старик.
Линтах:
Вы слышали о разбойниках, что скрываются в лесах?
Морис:
Ну, да.
Линтах:
Мое начальство не довольно и мне нужна ваша помощь.
Морис:
В уничтожении разбойников? Нет уж, увольте, мы убийствами не занимаемся.
Линтах:
Правда? А я слышал, что ваша спутница пригрозила тут одному трактирщику.
Морис:
Я знал, что твоя выходка до добра не доведет.
Миими:
Зато, я выбила скидку.
Морис:
А если мы откажемся?
Линтах:
Тогда я вынужден арестовать вашу спутницу.
Эсма (шепотом к Миими):
Не надо.
Миими (думает):
Что? Она почувствовала, как я готовлю заклинание? Кто она такая?
Линтах:
Так что скажете?
Морис:
Думаю, мы справимся с вашей проблемой, однако, нам же полагается награда?
Линтах:
Если все сделаете, то так и быть выпишу вам разрешение на использование магии.
Морис:
А нет, мне разрешение не надо, как на счет воспользоваться вашей библиотекой?
Линтах:
Назовите книгу, и мои помощники с радостью ее отыщут.
Морис:
А нет, я предпочитаю ее сам найти.
Линтах:
Ну что ж, будет вам пропуск на пару дней в библиотеку.
Морис:
Договорились. Пойдем Миими.
Миими не сразу отреагировала, она все стояла и думала, что это за девчонка. Через пару минут наша пара уже вышла из замка. На пути к площади их догнала Эсма.
Эсма:
Постойте.
Миими:
Что хотела?
Эсма:
Вы даже не поинтересовались у магистра, откуда вам начинать.
Морис:
Это и не требуется, я обладаю силой путеводителя.
Эсма:
В самом деле? Это удивительно.
Миими взяла за руку Мориса, и они пошли к воротам. Через минуту она оглянулась, за ними продолжала идти Эсма.
Миими:
Ты куда это идешь?
Эсма:
С вами.
Миими:
А нет, подружка, разве у тебя нет других дел?
Эсма:
Мое дело сопровождать вас.
Миими:
Нет, нет, нет, еще не хватало присматривать за тобой.
Эсма:
Я могу о себе позаботиться. Я маг льда.
Миими:
Да неужели? Морис, а ты что молчишь?
Морис:
Почему бы вам не устроить поединок? Если победишь ты, то Эсма разворачивается и уходит.
Эсма:
А если выиграю я, то иду с вами.
Миими:
Эсма не подавайся его провокации, он просто хочет поглазеть на нас.
Морис:
Ты меня плохо…
Морис не договорил, Миими подхватила Эсму за руку и в мгновения ока две «неразлучные подружки» уже шли впереди, и каждая думала, что победит, если бой все же случиться.
Огненный поток направился к Эсме, однако она блокировала его стеной льда, плавно переходящий в поток ледяных стрел. Миими, поняв, что сократив дистанцию, она победит, произнесла заклинание огненных кулаков и через мгновение ударом сбила Эсму с ног, увенчав свою победу. Эсме же представлялась иная картина. Поняв, что она беззащитна на расстоянии Миими попытается атаковать Эсму, которая просто сделает ледяной пол вокруг себя. Гравитация сделает свое дело и Миими рухнет, увенчав победу Эсме.
Троица вышла на опушку леса, Морис, как и в городе, плелся в заде.
Миими:
Ну как там твои сенсоры?
Морис:
Все прекрасно, думаю, к вечеру мы будем на месте.
Эсма:
К вечеру?
Миими:
В чем проблема? Боишься темноты?
Эсма:
Не думала, что это затянется.
Морис:
Ты рассчитывала уложиться в день? Нет, милочка, два, а то и три дня.
Эсма:
Где же мне спать?
Морис:
Можешь лечь с…
Миими:
Одна, я выделю тебе запасной спальник.
Эсма:
Спасибо.
Время подходило к обеду, когда Морис остановился.
Миими:
В чем дело?
Морис:
Это все.
Миими:
Все? Ты говорил, идти придется до вечера, а сейчас самый разгар дня.
Морис:
Сила, она исчезла.
Миими:
Сила не может так просто исчезнуть.
Морис:
Поверь, мы прибыли в точку назначения, дальше дороги я не знаю.
Эсма (к Морису):
Может вам отдохнуть…
Миими:
Некогда нам отдыхать, берегись.
Из леса посыпались дротики, смазанные не зельем счастья. Миими прервала их полет огненным дождем, а Морис попросту увернулся.
Эсма (к Миими):
Миими…
Эсма упала, дротик угодил в ногу. Миими подхватила эльфийку, и жестами скомандовала, отступаем, однако было поздно, их окружили.
Альпен:
Так, так, так, кто тут у нас? Маг огня, старик и эльф. Интересно.
Морис:
Кто ты?
Альпен:
Позвольте представиться Альпен – личный помощник короля разбойников думаю, он будет рад принять вас.
Альпен был эльфом средних лет, носил коричневых тонов одежду и все время разговора жонглировал кинжалом.
Морис:
Извините, но мы вынуждены отказаться от столь щедрого предложения.
Альпен:
Ну что ж, тогда ваша подруга умрет от яда.
Миими:
Веди.
Всю дорогу Эсму тащили Миими и Морис, попеременно. Солнце уходило в закат, когда наши герои прибыли в лагерь.
Миими:
Скорей дайте лекарство.
Альпен:
Лекарство ждет вас там.
Альпен указал на палатку, на входе которой стояла стража. Войдя в неё, троица обнаружила не тюрьму, а палатку самого короля разбойников. На одной стене висело оружие: мечи, копья, топоры на другой головы животных у третьей стоял «трон». Кресло было развернуто спинкой к двери и герои не сразу поняли, есть в нем кто-то или нет. Через минуту кресло подало голос:
Противоядие на столике с право.
Морис не стал переспрашивать, а схватил свиток, прочитал, что было написано, затем сделал исцеляющий жест, и Эсма проснулась.
Миими:
Эсма, ты в порядке?
Эсма:
Вроде все хорошо.
Миими обняла свою подругу, а Морис, после не продолжительной улыбки, обратился к незнакомцу.
Морис:
Зачем ты привел нас сюда?
Незнакомец:
Мне нужна ваша помощь.
Кресло развернулось, и герои увидели, что в нем сидел Альпен.
Морис:
Альпен?
Альпен:
А вы кого ожидали?
Морис:
Ты король разбойников?
Альпен:
Собственной персоны.
Морис:
Но в лесу…
Альпен:
Простите за этот маскарад, мои друзья разбойники не дают мне и шагу ступить, поэтому я придумал образ, так я помощник, а вот так король…
На глазах у тройки Альпен менял обличия, из старика в юношу, из юноши в мужчину и обратно в старика.
Миими:
Что ты такое?
Альпен:
Зачем так грубо, это обычная магия превращения, но с небольшим уклоном в скорость. Но вернемся к нашим делам.
Миими:
Мы не станем тебе помогать.
Альпен:
Правда? А что если я скажу, что магистр Линтах – зло воплоти, и он угрожает всем нам?
Эсма:
Это не правда!
Альпен:
В самом деле? Тогда скажи мне милочка, пускали ли тебя в подвал замка?
Эсма стояла и молчала.
Альпен:
Вижу, что нет. Действительно, ведь тайну, скрытую во мраке подвала нельзя доверять обычной служанки.
Эсма:
Неправда, я лучшая ученица магистра.
Альпен:
Правда? Тогда почему на тебе амулет служанки?
Эсма:
Нет, амулет мне подарил магистр в честь моего назначения в ученики.
Альпен:
Этот амулет, магическая ловушка, которая не дает тебе пройти черту запрета подвала.
Эсма заплакала, поняв, что Альпен прав. Миими начала ее успокаивать.
Морис:
Даже если это правда, что ты хочешь от нас?
Альпен:
Доставьте меня в замок магистра.
Морис:
И как нам это сделать мы же взаперти?
Альпен:
Я прикинусь помощником короля и выведу вас за пределы барьера. Эльфийка…
Эсма:
Меня зовут Эсма.
Альпен:
Как скажешь. Эсма дотронется до меня, всю остальную работу сделает амулет.
Морис:
И что потом?
Альпен:
Вы получите награду за поимку опасного преступника, а я попаду в темницу.
Морис:
Ты так просто идешь на это? В чем подвох?
Альпен:
Никаких подвохов, так вы согласны?
Морис:
Ты ведь нас так просто не отпустишь, значит, мы согласны.
До глубокой ночи не пришлось долго ждать, за все время Альпен выходил из палатки то в одном образе, то в другом и у троицы был шанс обсудить сложившуюся ситуацию. В два часа ночи Альпен забрал троицу из палатки, и все вместе двинулись в сторону невидимого барьера.
Весь путь проходил в тишине, изредка четверка останавливалась, вслушивалась, а затем продолжала путь. Ближе к рассвету все порядком подустали, сказывалась бессонная ночь. Миновав барьер, Альпен направился к Эсме, та в свою очередь немного опешила, но потом сдалась. Альпен взял девушку за руку, а затем поднес скрещенные руки к амулету, тот засверкал и испустил пучок магической энергии. Перед героями открылся портал.
Альпен (к троице):
Думаю нам сюда. И совет, лучше не говорить о подвале с магистром.
Альпен демонстративно упал в портал, за ним последовали девушки, замыкал Морис. Портал закрылся, оставив утренний лес в тишине.
Часть 3
Сотня беглецов.
День подходил к концу, когда Морис очнулся в камере. Голова его гудела, он не мог сосредоточиться, однако, полежав пару минут, он встал.
Морис (думает):
Чертов Линтах, мы угодили прямо в его засаду. Не думал, что он сможет, оглушит меня и… девушки? Где Миими, где Эсма? Похоже, он нас разделил, надо выбираться отсюда.
Морис покрутился на месте, стараясь найти лазейку, безрезультатно. Старик применил магию, которая тоже не принесла плоды. Изрядно намучившись, Морис сел на кровать и в самое время, за дверью показалась фигура. Стражник открыл ворота и, прикрываясь щитом, пригласил Мориса к прогулке. Заключенный не стал спорить и проследовал по коридору, который вывел его в большой зал, где стоял магистр Линтах.
Линтах:
Хорошо, что пришел.
Морис:
У меня был выбор? Зачем я тебе?
Линтах:
Понимаешь я ученый, и многие не понимают всю величину моих исследований, поэтому мне пришлось спускаться в этот подвал, а в качестве подопытных использовать всякий мусор.
Морис:
Под мусором ты понимаешь бездомных?
Линтах:
Не только бездомных, но и сирот.
Морис:
Эсма?
Морис сжал кулаки и хотел наброситься на эльфа.
Морис:
Что ты с ней сделал?
Линтах:
Сам посмотри.
Дверь открылась, и в зал прикатили стеклянную клетку, в которой стояла Эсма. Девушка не могла пошевелиться, почти все тело покрывал лед.
Эсма:
М, М, М, Морис, помоги.
С каждой секундой тело Эсмы все больше уходило под власть льда, и с каждой секундой Морис все больше и больше желал смерти магистра.
Линтах (к Морису):
Что такое не можешь пошевелиться?
Морис думал, что Линтах обращается к Эсме, но эти слова были адресованы ему.
Линтах (к Морису):
Кулон, все дело в кулоне.
Только после этого Морис обратил внимание на свою шею, на ней висел кулон, сковывающий его движения.
Линтах:
Видишь ли, в грядущей войне незачем полагаться на воинов, проще создать элементаля и отправить его на смерть.
Морис:
Элементали не так создаются.
Линтах:
Твоя правда, элементаль плод слияния элемента и чистой магии, но что если связать элемент и душу живого существа?
Морис:
Ты безумец.
Линтах:
Безумец? Я смотрю в будущее.
Тело Эсмы все больше и больше покрывало льдом, а Морис стоял не в силах пошевелиться. Наконец тело эльфийки полностью покрылось льдом.
Линтах (к Морису):
А теперь узри чудо.
Лед на теле раскололся, явив Морису обновленную Эсму, состоящую изо льда.
Линтах (к Морису):
Я теперь еще один фокус.
Линтах взмахнул руками, и стекло исчезло.
Линтах (к Морису):
И благодаря Альпену, она может делать так…
Магистр произнес заклинание, и Эсма стало собой.
Линтах:
Представь, приходит такая девушка в стан врага и преобразуется в пылающий огонь. Паника, неразбериха и мы выигрываем битву, до ее начала.
Морис:
Миими? Что ты сделал с Миими?
Линтах:
О не переживая, пару минут и она к нам присоединиться.
Морис:
Я убью тебя.
Линтах:
Зачем так грубо? Хочешь узнать, что я уготовил тебе?
Морис:
Нет.
Морис поборол действие амулета и яростно набросился на Линтаха. Магистр немного растерялся, но произнес заклинание, и Мориса оттолкнуло к стражникам. Стражники растерялись и это их убило.
Морис:
Ты следующий.
Линтах:
Кто ты?
Это были последние слова магистра, после того как старик с ним расправился, Морис упал и на мгновение потерял сознание.
Миими (к Морису):
Морис! Морис!
Морис очнулся и увидел перед собой Миими и Альпена.
Морис:
Что произошло? Миими ты нормальная?
Миими:
Не совсем.
Миими отошла подальше и преобразилась в живой огонь, а затем обратно.
Морис:
Он добрался до тебя.
Миими:
Да, но мне пришлось дождаться конца ритуала, иначе я бы осталась ходячим огнем.
Морис (к Альпену):
Ты, ты виноват.
Альпен:
Простите меня, я не думал, что он схватит и вас.
Морис:
А что ты думал? Он отпустить меня, Миими и… Эсма, где она?
Троица оглянулась, Морис посмотрел на место, где должна была стоять эльфийка, но её не было.
Морис (к Миими):
Она исчезла.
Альпен подошел к столу с бумагами.
Альпен:
Ты прав, здесь записи. Кулон на подопытных, он их переместил.
Миими:
Их?
Альпен:
Сто заключенных, они все пропали с камер…
Часть 4
Ночное рандеву.
Историю вам, я расскажу:
Как двое влюбились всем на беду.
Мерголь была богом Судьбы,
А Эстебан – рабом войны.
Время его подходило к концу -
Смерть за ним пришла, на тридцатом году
Взмолился раб:
«Рано мне умирать!»
Но Смерти плевать:
«Пора долг отдавать»
«Какой еще долг?
Я не должен тебе»
Долг за бегство в «кромешную тень»
«Мерголь соблазнил и судьбу изменил»
«Это не правда, её я любил»
«Вижу, вспомнил ты прошлую жизнь»
«Да. Я готов…»
«Тогда держись»
Узнав, что любимый умер опять
Мерголь пришла к отцу, своей вины не тая:
«Прошу, спаси, не губи душу его»
«Прости, но время давно истекло»
В отчаяние и горе сошла она в мир живых
И одарила любимого сердцем своим.
Не знала Мерголь, что к катастрофе идет
И небо над собою зажжет.
Несколько недель спустя. Далеко на юг от города Пенебу.
Миими:
И все же не пойму, ты реально готов пойти на это?
Морис:
А почему бы и нет?
Миими:
Это заклинание не зря хранилось в личных покоях Линтаха. Оно может быть опасным.
Морис:
Опасное, неопасное, в любом случаи пока Альпен в образе магистра пытается найти лекарство от твоих превращений, надо собрать максимальное количество ингредиентов.
Миими:
Да, но вызывать бога времени.
Морис:
Что мне остается? Ночное хождение сменяется кошмарами, я должен знать, что произошло у пруда.
Миими:
Ладно, какой там первый ингредиент?
Морис:
Сердце Судьбы.
Миими:
Ну, отлично, чтобы вызвать одного бога, надо убить другого.
Морис:
Не совсем, я нашел записи, в которых говорится, что богине судьбы уже давно умерла.
Миими:
Богиня умерла, это как?
Морис:
Она пожертвовала собой ради любимого.
Миими:
Как глупо.
Морис:
Возможно.
Миими:
Так, какой план?
Морис:
По легенде богиня Мерголь убила себя, тем самым дав нам свободу выбора, свободу от нашей судьбы.
Миими:
Ну, и где теперь искать ее сердце?
Морис:
Помнишь, я говорил про возлюбленного Мерголь?
Миими:
Да.
Морис:
Он выжил и стал королем.
Миими:
Ты шутишь? Король людей? Сэр На/тан Тысячелетний?
Морис:
Он самый. Точнее его потомок.
Миими:
Ну и где он хранить сердце?
Морис:
В одном из символов власти – амулете.
Миими:
Ты предлагаешь его украсть?
Морис:
Чтобы на нас ополчился вся королевская гвардия? Нет, спасибо.
Миими:
Так ты мне скажешь план, наконец?
Морис:
Мы предложим королю путешествие во времени…
Миими остановилась, а Морис побрел по мосту, ведущий к столице людей – город Стимнакс. Своим расположением город обязан эльфам, именно они заложили первый камень в его фундамент. Окруженный морем, эльфы посчитали, что он будет им служить портом, но из-за войны за северную границу, эльфы отплатили городом, а люди – жизнями. Стимнакс был отправной точкой, так как король правил страной с замка Ми/льраж, дальше на восток.
Морис и Миими отправились в порт.
Морис:
Я, великий маг…
Капитан:
Ты обычный проходимец, убирайся, пока цел.
Миими:
Ну, пожалуйста, господин капитан.
Капитан покраснел от пристального взгляда огненной дьяволицы. Однако после пару минут он пришел в себя.
Капитан:
К сожалению мисс, но большую часть мест занял купец из Мильража – Шо/рган. Если и искать свободные места, то спросить нужно его.
Миими:
И где его найти?
Капитан:
Корабль отплывает вечером, поэтому я думаю, он все еще торгует на площади.
Героям ничего не оставалось, как направиться на площадь, где они сразу услышали пронзительный голос торговца Шоргана.
Шорган (к проходящим):
Подходи не стесняйся, для каждого покупателя свой товар. Найдется все для всех.
Люди подходили, смотрели, покупали, спорили и уходи. И каждый раз, уходя с товаром, Шорган с ухмылкой смотрел покупателю в след, такие они – гномы.
Морис:
Шорган?
Шорган:
А кто спрашивает?
Морис:
Я слышал, вы плывете в Мильраж, нам с подругой хотелось бы попасть на следующий рейс.
Шорган:
О, это вы удачно пришли, мне как раз нужны те, кто смогут защитить мой товар.
Миими:
Телохранители? Это по мне.
Через пару часов на корабле.
Морис (к Шоргану):
Все этот последний.
Морис опустил бочку и поставил её к остальным.
Шорган:
И того пятнадцать бочек, отлично.
Морис:
Я нанимался телохранителем, а не грузчиком.
Шорган:
Ну, разве, вы позволите мне потянуть спину?
В это время на палубе появляется Миими, с ковром на плечах.
Миими:
Я таскать ковры не нанималась.
Шорган:
Последний?
Миими:
Да.
Шорган:
Десять.
Шорган поставил последнею галочку в документах и развернулся, собираясь уходить.
Миими:
Стой, а где нам спать?
Шорган:
Вас пустили на борт в качестве товара, вот и располагайтесь тут.
Миими (думает):
Ах ты, грязный червяк, да я тебя.
Морис, видя, как просыпается Ода, поблагодарил Шоргана и тот удалился.
Ближе к вечеру, после ужина, Миими улеглась на принесенные ею ковры, а Морис устроился в гамаке, как истинный пират.
Миими:
Думаешь, мы справимся?
Морис:
Конечно, посетим короля, предложим путешествие, он просто не сможет отказаться.
Миими:
Ты как всегда думаешь только о себе.
Морис:
Ты боишься навсегда остаться…
Миими:
Монстром?
Морис:
Миими, я сделаю все, но ты станешь прежней.
Миими не ответила, и Морис понял, что она уснула. Через пару минут Морис погрузился в сновидение.
Ночь. Морис проснулся, но не от кошмара. Его разбудили странные звуки, доносившиеся с палубы. Старик встал, оделся и направился к источнику звука. Поднявшись, Морис понял, что никого нет, ни смотрящего, ни рулевого вообще никого, только девушка. Девушка? На краю палубы стояла девушка, намереваясь прыгнуть.
Морис (к девушке):
Стой!
Девушка не реагировала.
Морис (к девушке):
Стой тебе говорю.
Морис подбежал к прыгунье, та обернулась.
Девушка (к Морису):
Морис, ты знаешь, о чем мечтаю боги?
Девушка по виду была из рода эльфов. Она была в белом, почти в прозрачном платье. На голове красовалась корона. В голове у Мориса вертелось куча вопросов: «Кто она?», «Откуда она знает его имя?», «Что она тут делает?». Но он ответил по-другому:
Морис:
О власти.
Девушка:
А если другими терминами.
Морис:
Ну, мы проходили это на курсе «Божественная теория».
Девушка:
Огонь?
Морис:
«Глоток воды».
Девушка:
«Избавиться от объятий сестры?»
Морис:
Бог Земли.
Девушка:
А богиня Судьбы?
Морис:
Я знал, что ты это спросишь.
Девушка:
Так, каков твой ответ?
Морис:
Воссоединиться с любимым?
Девушка:
О, как неожиданно.
Морис:
Мерголь наверно единственная, которая не думала о мировом господстве.
Девушка:
А бог Равновесия? Смерти? Времени?
Морис:
Что? Что ты знаешь о боге Времени?
Девушка:
А ты думал, что призовешь его, и он за просто так отправит тебя в прошлое?
Морис:
Так скажи мне, о чем мечтает Вакту?
Девушка:
Ты узнаешь, когда встретишь его.
Девушка усмехнулась и спрыгнула вниз, в темноту. Тут Морис понял, они плывут по пустоте.
Утро. Морис подскочил с «кровати».
Миими:
Очередной кошмар?
Морис (думает):
Сон? Всего лишь сон.
Миими:
Оглох что ли?
Морис:
Нет, не кошмар.
Миими:
А что ты подскочил, как ошпаренный?
Морис:
Да так увидел кое-что.
Миими:
Давай рассказывай уже.
Морис промочил горло и рассказал, про девушку, про разговор, про пустоту.
Миими (к Морису):
Подожди, это было где-то тут.
Миими встала и начала рыскать по товарам Шоргана, затем вытащила, какой-то ящик.
Миими:
Вот.
Морис:
Что это?
Миими:
Читать разучился? «Боги от «Арин» до «Яриха». Тут полно книг о богах, мы точно найдем ее.
Морис:
С чего ты решила, что она богиня?
Миими (взяв книгу):
Не хочешь, не помогай.
Морис (заглядывая в сундук):
Ладно, что тут у нас?
Через минуту Миими достала из ящика книгу, усыпанную росписью и переплетенную в дорогую кожу. На книги красовалась надпись: «Алллогия».
Морис:
Красота. Странно, что Шорган держит её тут.
Миими:
Да эти гномы не смыслят в книгах.
Морис:
Открывай скорей, не терпеться посмотреть изнутри.
Миими открыла переплет и по оглавлению они нашли нужную главу: «Боги в картинках». Немного полистав, они начали рассматривать представителей бессмертных: боги младшего (стихийного) класса (Воды, огня, воды, земли…), боги среднего (абстрактного) класса (Добро, зло, свет, тьма…), боги высшего (порядкового) класса (Равновесие, время, смерть). К каждому было описания внешнее и внутреннее, которое заканчивалось иллюстрацией бога во всей красе. На представителях мужской части бессмертных наши герои не останавливались, их интересовали богини.
Миими:
Она?
Морис:
Нет.
Миими:
Она?
Морис:
Нет.
Миими:
Она?
Морис:
Нет.
И вот, спустя пару десятков страниц, Морис выдал: «Она!». Из прочитанного они узнали, что девушку зовут Гина. Богиня относилась к среднему классу, и обладали силой желаний. «Взмолись богине Гине и уйдет унынье», – гласила присказка.
Миими:
Может быть, призовем ее? Смотри тут и ритуал есть.
Морис:
Где ты на корабле достанешь крыло Сертина или слизь Вартиса?
Миими:
Знаешь для вызова Вакту, тоже парочкой трав не отделаешься.
Морис:
Там проще: сердце, часы, слезы и полночь.
Миими:
То есть что надо солнечные часы, слёзы Карагина и сердце богини – тебя вообще не смущает?
Морис:
Часы в столице есть, Карагин обитает недалеко от столицы в горах, сердце мы знаем где.
Миими:
Как все просто.
Морис:
Ладно, с Гиной разобрались. Утро в самом разгаре, пойду, узнаю у Шоргана, не забыл ли о нас он.
Миими:
Я этому старому гному даже на глаза не хочу попадаться.
Морис мельком взглянул на страницу, где были высшие боги. «Бог Равновесия, Бог Времени, Бог Смерти» - это все что было написано на одинокой странице. Старик оставил книгу и поднялся на палубу, где он и встретил Шоргана.
Шорган:
Как спалось?
Морис:
Ты как думаешь?
Шорган:
Прости, но другого способа вас провести у меня не было, только в качестве товара.
Морис:
Не переживай.
Шорган:
Однако я могу вам эти временные неудобства компенсировать. Есть у меня друг в столице и ему могут пригодиться твои способности.
Морис:
Способности?
Шорган:
Не скрывай. Сила путеводителя или я не прав?
Морис:
Что ему надо найти?
Шорган:
Жену.
Шорган усмехнулся, а у Мориса округлились глаза.
Плаванье продолжалось четыре дня, прежде чем на горизонте показались башни королевского замка. За это время Морис узнал о друге Шоргана – Гратисе. Гратис был эльфом и любителем женщин. Он происходил из знатного рода, поэтому все его замашки прощались, до той поры пока его отец не сказал: «Хватит. Пора думать о наследниках». Первая половина претенденток отсеялась по причине: «Ей нужны только твои деньги», вторая: «За этого бабника? Да ни за что!».
Миими:
Может быть, я ему подойду?
Морис:
Ты?
Миими:
А что такого? Думаешь, я не достойна?
Морис:
Дело не в тебе, точней именно в тебе…
Шорган:
Морис имеет в ввиду, ваше принадлежность к расе людей. Отец Гратиса не разрешит своему сыну выйти замуж за человека.
Миими:
Как старомодно.
Шорган:
Как считаете, миледи. А теперь прошу прощение, мы скоро прибудем мне надо решить с капитаном вопрос разгрузки.
Шорган откланялся, а Морис с Миими продолжали разговор:
Миими:
Ты, правда, считаешь, что у меня нет шансов?
Морис:
Я считаю, что ты увянешь в стенах замка.
Миими:
Спасибо, что заботишься обо мне.
Морис:
Смотри, мы почти на месте.
Миими:
Эх, помнишь, как мы были тут в первый раз?
Морис:
Конечно, живописное место, это въедается в память.
Корабль пришвартовался, Шорган расплатился с героями и предложил встретиться вечером, в квартале гномов. Морис ответил положительно и ушел гулять по городу с Миими.