На севере Речной долины Кадиа в ущелье раскинулся густой лес. Это место было невероятно прекрасно, но таило в себе опасность. Множество водопадов спадали со склонов, словно шелковые ленты, и всюду слышался шум воды, чьи брызги разлетались до небес. Когда поднимается ветер, то разносил порывами клочья тумана и розовые лепестки. Это место называется Алая Тень, здесь жили ниндзя.
Много лет назад в Алую Тень прибыл один из первых последователей Великого Дракона, защитника речной долины Кадиа. Он был мастером ниндзя, с помощью тренировок достиг невероятной выносливости и стал способен выходить за пределы своего физического тела. Поэтому он оттачивал специальный навык, сочетающий физическую и духовную энергии - ниндзюцу. Его последователи также перебрались в ущелье глубоко в горах, построили там деревню и стали называть себя «ниндзя».
После смерти мастера все ниндзя Алой Тени разделились на две фракции, в соответствии с их пониманием ниндзюцу: одни стали называть Алой фракцией, другие - фракцией Тени. Первая делала упор на использование всех видов оружия и снаряжения ниндзя, а вторые фокусировались на изучении самого ниндзюцу.
Хаябуса родился во фракции Тени и был вторым сыном лидера фракции. В рамках обучения по обмену его отправили в ученики к главе Алой фракции.
Планировалось, что Хаябуса и Ханаби будут расти вместе, и если все пойдет хорошо, то в результате поженятся. Вместе им предстояло стать связующим звеном между Алыми и Тенью.
Когда Хаябусу отправили в Алую фракцию, он не имел представления о том, что родители уже спланировали его будущее. Его отец строго наказал: "С этого дня ты станешь учеником и воспитанником обеих фракций. Твои достижения должны быть такими же выдающимися, как у твоего брата. Как мой сын, ты не можешь позволить себе быть хуже!"
Великого лидера ниндзя также звали "Акакаге", и все признавали, что следующим Акакаге станет брат Хаябусы. Для маленького Хаябусы тень, которую отбрасывал его брат, была огромна, словно недостижимая вершина горы. Но он поклялся себе: "Я пойду по стопам брата!". Чтобы достичь цели, он серьезно взялся за тренировки и вскоре на голову обогнал других учеников. Для гордой Ханаби это также стало вызовом.
Когда Хаябуса в первый раз победил Ханаби в соревновании, он дал начало соперничеству, которое продлится все его детство. Обычно Ханаби приветствовала Хаябусу, нахмурив брови, а каждый раз накануне полнолуния провоцировала с ним драку.
Сначала Хаябуса немного волновался, но после серии побед обрел уверенность. Каждый вызов Ханаби заканчивался ее поражением.
В каждый свой выходной Хаябуса спешил домой, провожаемый холодным взглядом Ханаби. Всякий раз, когда отец был в отъезде, Хаябуса поднимал шум и настаивал, чтобы брат взял его с собой в горы или на рыбалку. А тот обычно был совершенно измотан после очередной миссии. Однако у брата Хаябусы было доброе сердце, и он всегда собирался с силами, чтобы взять его с собой в путешествие. А когда Кагура приезжала в гости, она всегда присоединялась к ним и устраивала всякие пакости.
Только со своим братом Хаябуса мог вести себя, как беззаботный ребенок. Так было до того дня, когда они возвращались домой, и брат сказал: "Хаябуса, мне пора в путь. Возможно, мы долго не увидимся...
Хаябуса понимал, что нельзя спрашивать у ниндзя о миссии. Он взглянул на брата - тот, как всегда, улыбался
- и кивнул.
И так шел день за днем, но Хаябуса не видел своего брата. Он постепенно привыкал к жизни в доме, где теперь не хватает члена семьи, и привыкал к роли старшего брата, который заботится о Кагуре. Но в глубине своего сердца он всегда ждал брата. "Вернись же!" - думал он, - "Взгляни, как я вырос. Я стал почти таким же, как ты..
Однажды Хаябусу срочно вызвали домой. Отец, на котором не было лица, сообщил ему: "Миссия твоего брата переходит тебе. Теперь ты мой единственный сын.
Весь мир внутри Хаябусы в момент перевернулся, но он узнал о происшествии в Алой Тени: первый Акакаге использовал секретные техники и создал Дух демона - сущность, предназначенная для использования на тренировках в качестве оппонента-тени. Но она оказалась разумной и поглотила Акакаге. Это привело к катастрофе. В конце концов, Дух демона был запечатан, но части его сознания удалось вырваться наружу, и в итоге он получил контроль над талантливым ниндзя Ханзо - Тенью того времени. Ханзо превратился в демона, украл сокровища Алой Тени, устроил резню и сбежал.
Предательство Ханзо стало величайшим позором Теней.
Множеству элитных ниндзя было приказано уничтожить его, но никому не удавалось. Брат Хаябусы был последним, кто попытался это сделать.
К этому времени Хаябуса уже был подростком. Каждый месяц в канун полнолуния, когда проводились соревнования, он лежал с Ханаби высоко на крыше и смотрел на луну. Иногда Ханаби бросала на него взгляд и говорила, что станет лидером Алых. А Хаябуса отвечал:
"А я найду предателя". Он жаждал найти ужасного Ханзо, завершить миссию брата и стать Акакаге вместо него!
День церемонии совершеннолетия выпал на канун полнолуния. Хаябуса услышал, что Ханзо появился в Речной долине Кадиа, и знал, что настала пора прощаться с Алой Тенью.
Этой ночью он должен был состязаться с Ханаби на крышах, что уже стало традицией. Но сегодня была ее церемония совершеннолетия. Придет ли она вообще?
Она была его другом с детства, и Хаябуса должен был с ней попрощаться...
Собрав сумку, Хаябуса отправился в путь, переполненный эмоциями. Но не успел он сделать и двух шагов, как ливень вдруг прекратился: он оказался под Зонтом Сэймэй. Кагура прижалась к нему и сказала:
"Хаябуса, я хочу пойти с тобой!"
Хаябуса погрозил ей пальцем: "Послушай, это не игра. Я не развлекаться отправляюсь!"
В этот момент вспыхнула молния, а потом Хаябуса увидел Ханаби. Она стояла напротив, и ее лицо было белым, как простыня. Он не раздумывая протянул Ханаби зонтик, но та поспешила пройти мимо, словно совсем не заметила его. Хаябусе ничего не оставалось, как проглотить заготовленное прощание. Именно в тот вечер Хаябуса попрощался со своим детством: "Прощай, Ханаби. Прощай. Алая Тень... Я отправляюсь в путь, где меня ждут самые опасные испытания, ведь я должен стать сильнее, чем кто-либо до меня. Ханзо! Я найду и уничтожу тебя!"
"Я должен стать Акакаге!"