Добрый день, натуралисты и краеведы!
Все мы слышали замшелую шутку, что родиной слонов является Россия. На самом деле это, конечно, не совсем так. Говорят, что первые слоны появились в Центральной Африке. Может быть и так. А вот кто знает про родину верблюдов? Я, например, долгое время не знал, и теперь спешу поделиться.
Как ни странно, верблюды пришли к нам из США. Таковы современные научные данные. Правда, без России и здесь не обошлось. Первые вести об ископаемых верблюдах пришли, - откуда бы вы думали - из Западной Сибири! И было это в 1825 году. Правда, речь шла не о самих верблюдах, а об их ископаемых зубах, хранившихся в музее немецкого города Дармштадта. В музей они попали от безвестного коллекционера, приобретшего эти зубы у алтайских купцов. Такой вот детектив. Правда, никаких доказательств того, что эти зубы действительно принадлежали древним верблюдам, не было.
Через 100 лет, уже советский палеонтолог Орлов Ю.А., изучив слепки этих зубов, выяснил, что они принадлежали современным верблюдам, и, соответственно, никакого отношения к древним сибирским не имели. Тем не менее, знаменитый зоолог Жорж Кювье (а это он побывал в дармштадстком музее в 1825 году) описал эти зубы как принадлежавшие мерикотерию. Так он назвал древних верблюдов - Merycotherium sibiricum. И, как мы теперь знаем, - ошибся.
Но, рано огорчаться. Верблюды в Сибири действительно жили в незапамятные времена. Да еще как. Помимо верблюдов, Сибирь времен неогена была отличным домом для носорогов, жираф, антилоп и прочих жаропрочных животных. Но вернемся к верблюдам...
Итак, первые прото-верблюды известны со времен эоцена (средний палеоген, закончился 38 млн. лет назад) и жили в Северной Америке. Были они размером с овцу. Впрочем, жили - не тужили и постепенно выросли. Некоторые даже достигли 4 м в высоту и больше напоминали жирафов.
После чего все североамериканские горбуны полностью вымерли прямо перед наступлением четвертичного периода - 1,6 млн. лет назад - до появления первого человека. Но, перед этим успели расселиться! Часть ушла в Южную Америку, где они известны до сих пор под видом лам. А другая часть перешла Берингов пролив, конечно, в тот момент, когда он в очередной раз обмелел и перестал быть проливом. Оказавшись, наконец, в России эти шустрые симпатяги разделились и расселились кто куда - в Азию, Африку и Европу. Причем европейские и африканские колонисты вскоре тоже некстати вымерли, почти одновременно с североамериканскими коллегами. Выжили лишь те, кто ушел в Азию (и ламы!). Поэтому в Европе и Африке теперь можно встретить только азиатскую разновидность верблюдов и то только потому, что их туда привел с собой древний человек, уже повторно.
Возможно, кое-кто удивится тому, что верблюды, тонкие ценители таких знойных мест как Аравийский полуостров или пустыня Сахара, жили когда-то в таком суровом крае, как Сибирь. Разве там было так тепло? Да, было. Просто никто тогда не боролся с глобальными потеплениями.
Так что наши верблюды забредали на север вплоть до Московской области. Впрочем, после Чукотки это уже не так впечатляет. И ничего удивительного тут нет. Климат всегда менялся, и, по большому счету, все мы живем в очень холодную эпоху.
Бывали времена и посуровей, конечно. Например, последнее четвертичное оледенение достигло своим ледяным щупальцем Волгоградской области, что трудно себе даже вообразить.
Но если рассматривать историю планеты в целом, например с кембрия, начавшегося 570 млн. лет назад, - все же придется признать - наш мир почти все это время был очень жарким, и сильно остыл лишь за последние пару миллионов лет. Что уж там говорить, если даже первые верблюды, научись они плавать, своими глазами могли бы увидеть густые леса Антарктиды, а вовсе не ее льды и пингвинов. Впрочем, забыл одну деталь - зачем туда плыть? Во времена расцвета верблюдов в Антарктиду еще можно было сходить пешком, ибо "пролив" Дрейка тогда был сухопутным. И это, кстати, одна из причин мягкости климата той былинной Антарктики. Но это уже другая история, не имеющая отношения к верблюдам.
PS:
Вся приведенная информация по животным и их костям основана на результатах раскопок павлодарского местонахождения, на Иртыше. В его обрывах вскрыты отложения древней неогеновой реки, где и обнаружено гигантское скопление костей самых различных животных, которых я уже перечислял. По мнению вышеупомянутого Орлова только крупных животных там должно быть несколько тысяч особей. Точнее сказать невозможно. Неизвестная по объему часть этого захоронения уничтожена современным Иртышом, а другая часть даже не вскрыта до сих пор.
Надо сказать, что такие естественные "кладбища" древних животных встречаются хоть и редко, но все же довольно постоянно. До появления человека животный мир отличался поразительным богатством. Это известно даже на примере Африки, где еще совсем недавно встречались поистине гигантские стада крупных животных. А древняя Азия, до воздымания горных хребтов Гималаев, Памира, Гиндукуша и Тянь-Шаня представляла собой исполинскую равнину, в сравнении с которой Африка могла бы показаться тесным островком. Можно только догадываться, сколь многочисленными были там стада древних животных. Поэтому в случае стихийных бедствий могли образовываться очень крупные скопления погибшей фауны. Учитывая размеры рек, которые текли по огромной древней азиатской равнине, мы не должны удивляться тому, что эти реки, особенно в паводок, запросто переносили кости предков носорогов и слонов на десятки и сотни километров. Не говоря уже о мелких животных. Так и образовывались огромные естественные "залежи".
В заключение хотелось бы сказать, что статья написана на основе материалов книги "В мире древних животных" знаменитого советского палеонтолога, академика Ю.А. Орлова. История его весьма интересна. Палеонтологией он занялся уже имея опыт работы в области зоологии, биологии и медицины. Ему предлагали профессуру сразу несколько медицинских учреждений, но, страсть к природе и просторам победила. Как он сам написал в предисловии:
Меня тянуло из мрачного здания анатомического института с его банками, склянками и формалиновыми препаратами на природу; влекло к изучению истории Жизни по тем документам прошлого, поразительным по своей наглядности, которые встречаются в земле в виде окаменелых раковин и костей...
В 1925 году, взяв отпуск, Орлов нанялся простым рабочим в экспедицию по Западной Сибири. К прежней работе он больше не вернулся. Вот так просто СССР потерял хорошего врача, но приобрел палеонтолога с мировым именем.
Интересное наблюдение - только что возникший, полуголодный и разоренный СССР находил средства на палеонтологические экспедиции и раскопки, ровно ничего не дававшие в казну. Интересно, а как сейчас с этим?