Несколько дней Влада почти не вспоминала о соседях. Приходилось проводить в институте много времени, она часто заезжала к родителям.
Ей доставляло большое удовольствие возиться с Маринкой, тем более, что она начала ходить. Влада с улыбкой смотрела, как девочка, широко расставив ноги и покачиваясь, падая и вставая, неутомимо ходила по квартире.
- Хожу за ней целый день, боюсь, что упадёт неудачно. Так ведь ей ещё интересно всё — открывает ящики, шкафы, конечно, которые ей открыть под силу, - с улыбкой рассказывала мать.
- Устаёшь? - спросила Влада, - Давай в выходные я буду приходить на весь день, а ты отдохнёшь, сходишь куда-нибудь с папой.
- Можно, конечно, но только на пару часов. Знаешь, я так к ней привязалась. Никогда не думала, что в моём возрасте мне ещё раз придётся испытать такое счастье. Хоть и устаю, но, глядя на неё, испытываю такую нежность, что порой слёзы наворачиваются.
Влада обняла её:
- Мама, да в тебе любви и нежности ещё на десять детей хватит!
Юля засмеялась:
- Ещё десять детей?! Наверное, многовато будет — не осилю столько. Влада, мы в эту субботу поедем в Петровку. Не хочешь с нами?
- Хочу, но некогда. В субботу лекции у нас будут после обеда, наверное, до самого вечера. А вы поезжайте, дед очень обрадуется.
Выйдя от родителей, Влада решила немного пройтись пешком. Солнце уже катилось к закату, но было ещё светло, а воздух такой свежий, весенний. Ночью ещё подмораживало, но днём весна брала своё — солнце грело, и снег на дорогах уже почти весь растаял.
Влада медленно шла по тротуару вдоль дома, не глядя по сторонам.
- Влада, - услышала она голос брата, - Остановись. Садись в машину, отвезу тебя.
Когда они подъезжали к дому, Влада предложила:
- А пошли ко мне, чаю попьём, поболтаем.
Поднимаясь на свой этаж, они встретили соседа. Он вежливо поздоровался с ними, быстро пройдя мимо.
Зайдя в квартиру, Женька спросил:
- Чего это твой сосед на тебя так злобно посмотрел?
Влада махнула рукой:
- Да, пришлось немного его проучить.
Она рассказала ему о том, что произошло несколько дней назад.
- Судя по его взгляду, ты себе нажила врага, - покачал головой Женька, - Но если он будет тебя доставать, ты мне скажи.
- Ничего он мне не сделает, побоится.
- Ой, не скажи. Такие люди могут исподтишка какую-нибудь пакость устроить. Ты будь поосторожней, мало ли что ему в голову взбредёт.
В субботу Влада проснулась рано, но вставать совсем не хотелось — занятия начнутся после обеда, значит, можно поваляться ещё. Но, как всегда, когда есть возможность поспать подольше, почему-то не спится.
Она встала, умылась, поставила чайник. Выглянула в окно — на улице уже светало. Как хорошо, когда день становится длиннее. Ведь совсем другое настроение, когда утром на улице уже светло.
Влада допила чай, села в своё любимое кресло, открыла тетрадь с лекциями. Хотела почитать, но вдруг её радужное настроение разом пропало. Она не поняла почему, но насторожилась, потому что просто так такое не происходит.
Что-то витало в воздухе — опасность или угроза? Влада закрыла глаза и сосредоточилась. Может, сосед что-нибудь нехорошее готовит? Прислушалась к себе — нет, не то. И вдруг вспомнила, что сегодня родители с Маринкой собирались в Петровку. Стало сразу тревожно.
Позвонила матери:
- Мама, вы где?
- В машине. Мы же в Петровку едем, забыла?
- Нет, не забыла. Как дорога?
- Нормальная дорога, уже совсем светло. Синоптики обещали сегодня хорошую погоду, так что мы быстро доберёмся. Это не зимой — то снегопад, то гололёд. А ты чего забеспокоилась? Не волнуйся, как доедем, я тебе позвоню.
Влада походила по комнате, стараясь успокоиться, но тревога только нарастала.
Села опять в кресло, закрыла глаза и представила машину родителей на дороге.
Сначала она чётко видела машину, но вдруг подул ветер, небо заволокло тучами, и пошёл снег, сначала редкими снежинками, а потом — густыми хлопьями. Вскоре машину не стало видно.
Влада открыла глаза, схватила телефон:
- Мама, поворачивайте назад!
Юля с тревогой спросила:
- Влада, почему поворачивать? Нам осталось с полчаса ехать.
- Мама, не спрашивай, поворачивайте назад, немедленно — скоро начнётся сильный снегопад.
- Да вроде и туч больших не видно. Может, успеем доехать? - растерянно спросила Юля.
- Мам, надо поворачивать!
Сергей, услышав, что Влада сказала «надо», развернул машину:
- Съездим в следующий раз. Если дочь сказала вернуться, значит, надо возвращаться. Влада просто так никогда не говорит.
Снегопад начался, когда они уже были на кольцевой дороге. А к своему дому они подъехали с трудом — все дороги замело.
Дома Юля позвонила Владе:
- Мы вернулись, уже дома. Дочка, а мы ведь не успели бы доехать до Петровки. Не представляю, как бы мы с ребёнком добирались до деревни. Влада, ты же у нас ангел-хранитель!..
***
Продолжение следует...