Начнём с того, что эта история началась в 1915 г. И продолжается вплоть до 1969 г. Можно сказать, что это некая семейная сага. Главы делятся на несколько частей. В каждой главе рассказ повествуется от разных лиц.
В книге рассказывается о многодетной семье - Клири, которая из бедной семьи потихоньку становится одной из богатейших поместий в Австралии.
Содержание
Часть 1 Мэгги. 1915-1917
Часть 2 Ральф. 1918-1928
Часть 3 Педди. 1929-1932
Часть 4 Люк. 1933-1938
Часть 5 Фиа. 1938-1953
Часть 6 Дэн. 1954-1965
Часть 7 Джастина. 1956-1969
Часть 1 Мэгги. 1915-1917
В первой части семья Клири живёт в Новой Зеландии. Малышке Мэгги исполняется 4 года. Они живут довольно бедно. Мать - Фиона занимается хозяйством, а отец - Пэдии занимается стрижкой овец. Дети познают всю жестокость католической школы под начальством строгих монахинь.
А Фрэнк - самый старший в семье сын, недоволен бедностью семьи и всеми силами пытается сбежать, но ему не удаётся.
В один день Пэдди приходит письмо от его сестры Мэри Карсон, богатой владелицы обширного австралийского поместья Дрохеда. Она приглашает его на должность старшего овчара, и вся семья переезжает в Австралию.
Часть 2 Ральф. 1921-1928
Когда они приезжают в Австралию их встречает местный священник - Ральф де Брикассар. Его привлекает маленькая рыжеволосая девочка Мэгги, единственная девочка в семье. Став старше она влюбляется в него, но как бы сильно он не любил Мэгги, он не смог предать церковь, так как он дал обет целомудрия. Но это не мешает им просто общаться.
Завистливая вдова Мэри Карсон не очень нравится такая близость между Ральфом и Мэгги, так как тоже была безответна влюблена в священника. Поэтому она придумывает злую шутку. после смерти Мэри Карсон её огромное наследство переходит к церкви при условии, что последняя по достоинству оценит своего скромного служителя Ральфа де Брикассара. Он становится единственным распорядителем состояния Карсон, а семейство Клири получает право жить в Дрохеде в качестве управляющих.
Теперь Ральфу открывается большая возможность подняться по карьерной лестнице священника. И несмотря на любовь к Мэгги, он прощается с ней и уезжает из Дрохеды.
Часть 3 Пэдди. 1929-1932
Во время большого пожара погибает Пэдии и сын Стюарт. Как только они хотят похоронить тела близких, случайно приезжает Ральф де Брикассар. Первым делом он встречается с Мэгги. Ей удаётся получить от него один поцелуй. Но после похорон он тут же уезжает к себе в Рим. Мэгги дарит ему на память розу.
Часть 4 Люк. 1933-1938
Мэгии продолжает тосковать по Ральфу. Тем временем в усадьбе появляется новый работник - Люк О'Нил. Он начинает ухаживать за Мэгги. Мэгги замечает, что внешне он очень похож на Ральфа и проявляет к нему интерес. Так после нескольких приглашений на танцы, Люк жениться на ней.
После свадьбы Мэгги узнает, что Люк нашёл себе работу рубщика тростника. А её устроил работать горничной в одном супружеском доме. Вскоре выясняется, что Люку нужна только его работа, а Мэгги даёт пустые обещания по поводу их общего дома. Мэгги хотела детей. Она смогла перехитрить его и тем самым рожает Джастину от Люка.
После сложных родов у неё ухудшается здоровье. Хозяева дома, где она работает, предлагают ей за их счёт поехать на отдых, на остров Матлок. После её отъезда приезжает Люк, который не горел особым желанием встретиться со своей женой и уезжает обратно. Потом приезжает Ральф, узнав о её поездке он колеблется, но всё же едет на остров Матлок.
Там они проводят несколько восхитительных дней вместе. Но счастье длится не вечно. Несмотря на красивые признания в любви к Мэгги он отправляется в Рим, чтобы продолжить свою карьеру и стать кардиналом. Мэгги уходит от Люка и возвращается в Дрохеду, нося под сердцем ребёнка Ральфа.
Часть 5 Фиа. 1938-1953
Тем временем в Европе начинается Вторая мировая война. Братья-близнецы Мэгги уходят на фронт. У Мэгги рождается сын Дэн. Внешне он был похож на Люка и никто ни о чем не догадывался, кроме Фионы (Фиа).но Мэгги об этом не рассказывает.
Вскоре Фиона рассказывает Мэгги про свое прошлое. Когда-то она тоже была влюблена в человека, который больше всего любил карьеру. Она родила от него сына, Фрэнка, и её отец дал Падрику Клири денег, чтобы тот женился на ней. И Фиона и Мэгги любили человека, который не мог ответить им взаимностью. Мэгги смеётся и говорит, что она поступила умнее и позаботилась о том, чтобы у Дэна было имя, и никто не усомнился в его законном происхождении.
Ральф приезжает в Дрохеду и видит Дена, но ничего не замечает.
Часть 6 Дэн. 1954-1965
Дети Мэгги взрослеют. Джастина решает стать актрисой и уезжает в Лондон. Дэн решает стать священником. Мэгги в ужасе осознают, что никак не сможет украсть ребёнка Ральфа у церкви. Вскоре она отправляет Дэна в Рим к Ральфу на обучение.
Дэн проходит обучение в семинарии и рукоположение. После обряда он уезжает на Крит отдохнуть и тонет, спасая двух женщин. Мэгги приезжает к Ральфу просить помощи в переговорах с греческими властями и открывает ему, что Дэн — его сын. Ральф помогает ей перевезти Дэна в Дрохеду, совершает над ним последний обряд он умирает после похорон, признавшись себе, что ради своих амбиций он пожертвовал слишком многим.
Часть 7 Джастина. 1956-1969
После смерти Дена, она ищет успокоение в работе. Она разрывается между тем, чтобы вернуться в Дрохеду и наладить о отношения со своим близким другом - немцем Лионом Хартгеймом. Лион любит Джастину и желает жениться на ней, она же боится привязаться к нему и стать уязвимой для боли и переживаний. В итоге она выходит за него замуж. Мэгги в Дрохеде получает от неё телеграмму, сообщающую о женитьбе.
