Прерафаэлиты любили женщин. Красивых женщин определенного типажа. Не был исключением и Данте Габриэля Россетти. Большинство героинь Россетти — женщины примерно одного типа: белокожие, рыжеволосые, дерзкие.
На его творческом пути встретилось много красивых моделей, которых художник изображал на своих полотнах.
Но картина "Возлюбленная" особая.
На ней он изобразил не одну модель, а шесть. Любимые модели Россетти, с которыми он работал в разные годы.
Картина была заказана в 1863 году постоянным покровителем Россетти, банкиром из Беркенхеда Джорджем Рэем , за 300 фунтов стерлингов. Работа продвигалась довольно медленно, возможно потому, что Россетти в то же время работал над другими картинами.
В основу картины положен отрывок из библейской "Песни песней Соломона". На нем изображена невеста, когда она приближается к своему жениху со своими спутницами.
Для картины была изготовлена специальная рама. Россетти обычно сам проектировал свои собственные рамки и надписи на них.
Небольшая деревянная табличка находится в центре внизу рамы, а на ней вырезаны стихи из Песни Соломона:
Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему
Да лобзает он меня лобзанием уст своих! Ибо ласки твои лучше вина.
Он долго выбирал моделей для своей картины, потом несколько раз менял их положение на картине, отдавая место главной героине то одной, то другой.
Наконец, на роль "невесты" определил Алексу Уайлдинг, одну из своих любимых натурщиц. С конца 1860-х и начала 1870-х она позировала для большего количества его законченных работ, чем другие музы.
Нет никакой информации, что между ней и художником была любовная связь. Хотя, чаще всего, модели Россетти становились его любовницами.
Помощник Россетти Генри Треффри Данн так описывал Алексу Уайлдинг: "...очаровательное лицо, прекрасное в каждой черте, полное неподвижного, мягкого, мистического покоя, превосходно подходящее для некоторых из его концепций… Он был поражен её прекрасным лицом и золотисто-каштановыми волосами. Это был тот самый тип лица, который он искал так долго".
Слева от Алексы Уайлдинг изображена Элен Смит.
Элен Смит появилась в мастерской Россетти случайно. Он встретил её на улице, был очарован красотой девушки и предложил стать моделью для его картин.
Бедная девушка с сомнительной репутацией с удовольствием согласилась позировать за деньги.
Но её карьера модели закончилась печально. Некий солдат, по всей видимости добивавшийся её расположения, но получивший отказ, изуродовал лицо Элен, располосовав ножом. Из-за обезображенной внешности художникам она более не была нужна.
В 1873 году Элен Смит вышла замуж за кучера Элсона, заработка которого на жизнь семейной чете не хватало, и Элен подрабатывала стиркой белья.
Что с ней стало дальше, увы, неизвестно…
Справа стоит Кеоми Грей.
Вообще-то, Кеоми Грей нельзя отнести к категории любимых моделей Россетти. Долгие годы она была возлюбленной и моделью художника Фредерика Сэндиса, друга Россетти. У Сэндиса и Кеоми Грей было две дочери и два сына.
На картине "Возлюбленная" Кеоми Грей единственная, у кого голова повернута в сторону и не смотрит на жениха, который предположительно стоит перед картиной.
Дело в том, что Кеоми Грей была цыганкой. А у Россети было предвзятое отношения к лицам этой национальности.
Две остальные натурщицы, к сожалению, плохо видны на картине. Они скрыты передними моделями.
Сзади справа изображена Фанни Итон, темнокожая модель родом с Ямайки. "Темная лошадка" среди белокожих и рыжеволосых моделей прерафаэлитов.
Но и их привлекла её экзотическая внешность.