Особенность истории средневековой Англии — беззаконие со стороны власти, наплевательское отношение к собственности и гражданским правам, закрепленным в действующих документах. Впрочем, наверху все было не лучше. Порядок престолонаследия не соблюдался, и очередным монархом зачастую становился первый, кто успевал захватить казну. А чтобы чем-то увещевать народ и феодалов, обещал множество прав и свобод. Потом, естественно, забывал. Но у большинства простого люда память тогда была короткая. Так что и такое сходило с рук.
Как известно, в Великобритании Конституции как отдельного документа вообще не существует. Однако издревле были законы и обычаи, которые вроде как давали людям определенные права и обязанности. Так что зачастую требования народа сводились не к тому, чтобы его ими наделяли, а просто чтобы соблюдали уже то, что есть.
Самый яркий пример таких бессмысленных распрей случился с Иоанном Безземельным в 1215 году. Это был воистину уникальный король, Эд Вуд среди монархов! Худший из худших! Настолько, что с тех пор в стране никого не нарекали этим именем при восшествии на престол.
Сначала в результате неграмотной дипломатии и еще менее грамотных военных действий Англия потеряла Нормандию и другие территории на континенте. А затем, когда неудачная кампания завершилась, король попытался выместить злобу на тех феодалах, которые не приняли участия в походах. Он назначил им щитовой сбор в совершенно неадекватном размере. Так началась революция, которая в итоге привела к тому, что 15 июня 1215 года Иоанн Безземельный был вынужден приложить свою печать к петиции баронов, перечислявшей их требования. А если бы не сделал этого, то, как феодал, и сам потерял бы все земли, потому что их армия была сильнее.
В итоге одним из пунктов требований как раз и стало создание документа, позже названного Великой хартией вольностей. В ней говорилось, выражаясь современным языком, о господстве права, суде равных, равенстве всех перед судом, защите прав человека. В общем, о том же, что ранее уже провозглашалось, но не исполнялось.
Наплевательского отношения к изданному монархом документу долго ждать не пришлось. Сам Иоанн его и нарушил уже в 1216 году, дважды попытавшись взять реванш. Но поплатился смертью. Вероятно, отравили.
После него было и множество других попыток провозгласить какие-то там права. И почти всегда это было нужно или для передышки властей перед новой кровавой страницей в истории, или для затуманивания голов простым людям, которых нужно брать с собой в поход, чтобы нести свободу миру. С тех пор мало что изменилось. Только народ стал вроде как умнее. В то же время и нужные мысли донести до людей теперь можно, мягко говоря, не только читая что-то вслух на улице.