Галя в прекрасном настроении раскладывала в рынке свой товар, напевая любимую песню и буквально пританцовывая за прилавком. Утренние события вселяли в её сердце надежду и день казался просто превосходным. Уже появились её постоянные покупатели, бойко пошла торговля, на душе с каждой минутой становилось радостнее.
– Галина Викторовна, здравствуйте, – услышала она знакомый голос, и повернув голову, увидела улыбающуюся Машу. – А я к вам за творогом пришла и сметаной.
– Мария! Давненько не виделись. Конечно, конечно. Вот, берите. Как жизнь ваша, как дела? Как внуки?
– Сноха своих забрала. Только дочкины дети остались, так что мне сейчас немного легче.
Галя помялась немного, а потом подумала, что нужно брать быка за рога и скромность тут совсем ни к чему, поэтому решила разобраться, наконец, в давно интересующем её вопросе.
– Маш, скажи честно, я обижаться не буду, чем тебе наш Мишка не понравился?
– Михаил? – совершенно растерялась Мария. – В каком смысле не понравился?
– Да в прямом. Он же к тебе свататься поехал, а потом какую-то выпендристую вертихвостку в дом приволок, когда ты ему отказала.
– Отказала? – поразилась Маша. – Галина Викторовна, вы что-то путаете. Не сватался он ко мне. Продукты до дома привозил. Я честно платила, как мы с вами договаривались. А больше никаких разговоров у нас не было.
– Не было? – лицо Гали посветлело, и она улыбнулась. – Значит не дошёл Мишка до тебя! Ах, же ж выдра облезлая, перехватила! Ну ничего, Машенька, ничего. Не переживай. Справимся мы с ней! Выметем поганку метлой из Мишкиного дома. А потом я его сама к тебе за руку приведу. Все как положено будет. И предложение сделает, и в ЗАГС поведет. Заберем тебя к себе в деревню и будет вам счастье.
Маша слушала и ушам не верила. Неужто судьба ей еще одного жениха послала. «Вот дела! И эти туда же. И абсолютно никого не волнует, а что же по этому поводу думаю я. Надо срочно что-то сделать, иначе потом будет сложнее».
Она наклонилась поближе к Галине и тихо прошептала:
– Галина Викторовна, это было бы очень хорошо. Только помогите мне, пожалуйста, с долгами рассчитаться.
– С долгами? – напряглась сразу Галя. – И много должна.
– Много, – вздохнула Маша, – очень много. Пять миллионов.
– Сколько? – у Гали аж дыхание перехватило. – Откуда же у тебя долги такие?
– Муж мой, умирая, оставил. Я же не знала, что он у меня в какой-то сомнительный бизнес вляпался. Назанимал денег, все надеялся разбогатеть. А как умер, так кредиторы словно тараканы со всех щелей повылазили. Я так за голову и схватилась. Все, что было дома получше, уже давно продала. Даже золотишко кое-какое в ломбард отнесла. Потому что были среди кредиторов очень подозрительные личности. С ними в первую очередь и рассчиталась. Еще и кредит для этого у ростовщиков взяла. В банке не одобрили. Вот теперь и душат меня со всех сторон.
– А может тебе квартиру продать, чтобы долги свои закрыть? – с надеждой спросила Галя, потому что невеста с долгами её никак не устраивала.
– Хотела, но не могу. Сергей свою долю еще при жизни внукам подарил. Поэтому если я её продам, то мне только половина достанется, и с документами еще куча проблем будет. Я же не знала, что у него долги такие, вот и не противилась. А сейчас не представляю, как выкрутиться из всего этого. Мне уже один раз предлагали замуж выйти, но жених был несостоятельный, поэтому и отказала. Мне нужен либо богатый, чтобы заплатил за меня все, либо совсем уж старый, но с квартирой и без детей. Тогда его квартиру можно было бы продать, долг погасить, а жить в моей.
– Ох, Машенька, не знаю, что и сказать тебе. Вертихвостка-то эта уж больно в Мишенку вцепилась. Боюсь не одолеем её, поэтому не хотелось бы тебя обнадеживать. Да и с хозяйством в этом году дела не очень. Лишних денег у Мишки точно нет.
– Жаль, – задумчиво сказала Мария. – А я уж было обрадовалась, что мою проблему так легко решить можно. Ну ладно. Что уж об этом говорить? Пойду я, мне еще внукам обед готовить нужно.
«Сереженька, прости меня, что я тебя так оклеветала, – извинялась перед покойным мужем Мария, испытывая жуткое чувство стыда. – Тебе на том свете наверняка всё равно. А мне здесь как-то избавиться от всех этих непрошенных ухажёров надо».
Галя, расстроившись, смотрела вслед уходящей Марии.
– Ну почему, как хорошая женщина, так у её обязательно бестолковые проблемы непонятно откуда берутся? Да, Машку придется со счетов скинуть, но Веронику от Мишки все равно отвадить надо. А то вздумала она хозяйством нашим раскидываться. Надеюсь, дома меня ждут хорошие новости.
А дома было неспокойно.
Вероника на веранде сердито смотрела на курицу и не знала, что с ней делать. Тушка всем своим видом вызывала отвращение и злость, однако что-то надо было предпринимать.
Эля, убегая от братьев, забежала на веранду, захлопнула дверь и изо всех сил держала её руками. Мальчишки вцепились в дверь с другой стороны и тянули её к себе. Детям было весело, они шумели, обзывались и веселились. А вот Веронику все это совсем не радовало.
– Хватит, – прикрикнула она и, схватив девочку за руку, потянула к себе.
Дверь резко распахнулась и мальчишки кубарем полетели с крыльца.
– Хватит, – сердито повторила Вероника. – Дурью тут маешься, а курица до сих пор в перьях, – и Вероника ткнула пальчиком в тазик. – Садись и ощипывай её!
– Я? – воскликнула девочка. – Даже не надейтесь! Я в городе живу и таким трудом не занимаюсь! Вам надо – садитесь и щипайте её!
Элькин тон показался Веронике чересчур дерзким, и, хотя она понимала, что ребенок с курицей не справится, но надо было поставить нахалку на место и показать, кто здесь главный. Долго раздумывать Вероника не стала, она схватила Элю за ухо и с силой потянула его.
– Слушай меня! Ты сюда не на курорт приехала. Не хочешь возиться с курицей, тогда возьмешь ведро и тряпку и вымоешь пол. Во всем доме! Поняла?
Девочка смотрела из исподлобья, но, к удивлению Вероники, спорить не стала, а только молча вырвалась, потерла ухо и взялась за ведро.
– Я вам не мать! И нянчиться с вами не собираюсь! – кричала сердитая женщина. – Живо встали! – обратилась она к мальчишкам. – Я вам сейчас тоже работу найду. Мужскую!
Она вышла во двор и посмотрела вокруг. Как назло, везде была чистота и порядок. Вероника злобно оглядывала двор, как вдруг её взгляд наткнулся на аккуратно сложенные кирпичи. Идея появилась тут же, и она приказным тоном велела переместить кирпичи в другое место. Мальчишки молча согласились и спокойно пошли выполнять поручение.
«Ух, – вздохнула женщина, – оказывается всего-то надо быть построже».
И в это же мгновение блеснула надежда. Она увидела своё спасение.
Список рассказов
Завидная невеста. Часть 19
Начало / Часть 18 / Часть 20