Уже почти два месяца прошло с тех пор, как в жизнь Марики ворвались двое загадочных мужчин. Примерно столько же она их не видела. И если бы эти парни не выкрали её фамильную драгоценность, и вовсе бы о них забыла. Девушка приложила все усилия, чтобы вернуть кулон, но по какой-то причине она до сих пор не обратилась в полицию...
Около двух недель назад по телевиденью показали интервью, к которому Мари так долго готовилась. Как и предполагал мистер Роуз, это произвело настоящий фурор. Гостьей была Лина Фарингтон, «певица, танцовщица, телеведущая, режиссёр и еще множество ненужных титулов». Вела себя дева высокомерно и всем своим видом показывала, что Мари не достойна ее компании. Таким поведением она вызвала шквал негатива в свою сторону, и поддержки и восхищения в сторону ведущей.
Рейтинги программы резко росли и руководство, не желая упускать такую возможность, опубликовало интервью на всевозможных видеохостингах. Вместе с популярностью передачи росла и известность Марики. Её узнавали на улицах, подходили за автографами и фото. Однако на ряду с «фанатами» появились и «ненавистники». Они искали за что зацепиться, на какую рану надавить, чтобы пустить кровь. Перерыли все прошлое.
Похоже, такова цена известности. Обязанность соответствовать навязанным стандартам общества и полное отсутствие личного пространства. Теперь перед тем, как выйти на улицу нужно трижды подумать, что надеть и какой макияж сделать, чтобы тебя не раскритиковали и не сочли вульгарной. Невозможно спокойно поесть или выпить кофе в ресторане, ведь в любой момент могут начать фотографировать или снимать на видео. Девушка чувствовала себя цирковой мартышкой, от которой только и ждут того, что она будет делать шоу.
Теперь юная леди готовлюсь к следующему интервью с не менее скандально известной личностью. Но до этого ещё уйма времени. Сегодня они с Эбигейл организовывают посиделки у Мари дома, полные всякими вкусностями и слезливыми мелодрамами. Эти вечера стали для них традицией и своего рода убежищем от повседневной суеты и насущных проблем.
Поднявшись на нужный этаж, девушка уже собиралась вставить ключ в замочную скважину, когда обнаружила, что дверь приоткрыта. Её с головой накрыло чувство тревоги и страха. Тело невольно напряглось, сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Первой мыслью было то, что она просто забыла запереть их.
Она затаив дыхание, стала прислушиваться к происходящему внутри. Сначала была тишина, как будто там никого не было, но вскоре отдаленно начали доноситься голоса. Присутствие посторонних людей в квартире заставило чувствовать себя беспомощной и уязвимой. Разумным было бы позвонить в полицию, но Марика была бы не собой, если бы не решила справиться со всем самостоятельно.
Вытащив из сумки травматический пистолет, который купила не так давно, она тихо открыла дверь и покрепче перехватила оружие. Её ладони вспотели и начали дрожать, но девушка продолжала бесшумно двигаться на встречу голосам, которые вели в гостиную.
- Руки вверх! – выкрикнув до банальности глупую фразу, Марика выскочила из дверного проема, поочередно направляя дуло то на одного, то на другого мужчину. Какого было её удивление, когда передо ней снова оказался Михаэль и его… Приятель? Друг? Не важно. – Опять вы?! Что вам нужно?
- Ого, эффектное появление! – брюнет, сидевший до этого в кресле, встал и широко улыбаясь хлопнул в ладоши. – Ты в курсе, что оружие — это не игрушки?
- А вы в курсе, что вторгаться на частную собственность – это незаконно? – парировав ответ, блондинка стала обходить мужчин, оттесняя их к двери. – А знаете, что ещё незаконно? Кража драгоценностей!
- Я принес кулон обратно. – Михаэль поднял руки в примирительном жесте и протянул ей украшение. – Только не тыкай в меня этой штукой!
- Ты принес его обратно спустя целых два месяца. – не сводя с него прицела, Мари резко вырвала из его рук подвеску и вернулась на место. – Я не понимаю логики ваших действий. Ты украл кулон, чтобы потом его вернуть?
- Не совсем. Просто он не работает. – ответил вместо него брюнет. – Опусти ты уже пистолет, нам все равно ваше человеческое оружие не может навредить.
- Астарот! – Воскликнул Михаэль, намекая, но то, что тот сболтнул лишнего. И если бы он так резко не отреагировал, светловолосая и не обратила бы внимания на эту небрежно брошенную фразу. Что значит «человеческое» оружие?
- Ч… Чего?! – из груди вырвался нервный смешок. От удивления она даже опустила руку с пистолетом.
- А что? Нам все равно придется сотрудничать, иначе не сможем выполнить нашу миссию. – мужчина небрежным жестом отмахнулся от блондина и за несколько шагов преодолел расстояние, разделяющее его и девушку. – Моё имя – Астарот, я хранитель сокровищ Ада.
Астарот слегка склонил голову и галантно прикоснулся губами к тыльной стороне руки дамы, словно не замечая её недоумения. Напротив, он воспользовался им и попытался отобрать единственное средство самозащиты.