Свадьбу сыграли пышную по деревенским меркам. Столы ломились от яств. Почти все соседи собрались во дворе у Авдотьи со Степаном. Пили, ели, смеялись, пели песни, водили хороводы вокруг молодоженов.
Микола видел на лице у матери улыбку и тоже улыбался.
Что бы ни говорил Степан про зло в облике змей, его семье эти змеи принесли только счастье.
Жизнь у Миколки наладилась. Он помогал новому отцу в поле, латал вместе с ним крышу дома, ездил в город, где каждый раз за свою работу получал леденец.
Мальчик нарадоваться не мог. И все ему казалось чудесным. А тут еще ярмарка приехала, да в поле неподалеку остановилась. Матушка это поле проклятым называла – на нем никогда ничего не росло, но приезжим купцам и шутам было все равно на местные сказки.
- Пап, там циркачи должны представление давать, мне Савка сказал. Давай сходим? – Миколе потребовалось всего несколько месяцев, чтобы начать называть Степана отцом.
Ивана же и за десять лет он не смог так назвать.
- Сходим. Только завтра. Сегодня дел еще полно, - согласился Степан. – Ты пока принеси из погреба банку с огурцами, а то закончилась.
Микола кивнул и побежал в дом. Откинул крышку люка, стал спускаться в погреб. Только спустился, как почудилось ему, что кто-то смотрит из темноты. Зелеными глазами. Да шипит, будто огромный змей. Схватил мальчик первую попавшуюся банку, да пулей вылетел из погреба.
Он уже и забыл, что некогда боялся туда лазить. И вот теперь снова странное наваждение посетило его.
- Можно я больше не буду лазить в погреб? – передавая банку Степану, спросил Микола дрожащим голоском.
Степан удивленно посмотрел на бледного мальчика.
- Что же ты там страшного увидал? Большого паука? – улыбнулся Степан в бороду. – Давай-ка я его просто на улицу вынесу, пускай идет своей дорогой.
- Нет. Не паук там. Там кто-то большой. Он смотрит на меня. Смотрит и шипит.
- Пойдем, малец, вместе посмотрим.
Степан первым спустился вниз. Микола за ним, но так неуверенно, будто лестница могла в любой момент обрушиться.
Мужчина осветил свечой погреб. Прислушался.
- Вон! Глаза зеленые! Смотрят! – вскричал мальчик, прячась за спину отца и указывая в дальний угол. – И шипит!
Начало истории >>
- Успокойся, Миколка. Нет там никого. Смотри, - Степан подошел ближе, и осветил еще одну банку с огурцами. Никаких глаз в темноте не оказалось. – Так, а шипит вот эта закрутка. Надо бы ее унести, пока не взорвалась. Вот видишь, ничего страшного.
Степан полез вместе с шипящей банкой наверх, а Микола замер, прислушиваясь. Шипение действительно пропало. И огурцы в банке больше не казались страшными глазами.
Но только мальчик стал подниматься вслед за отцом, как до его слуха донесся тихий шепот:
- Я найду тебя. Скоро найду.
***
Ярмарка встретила пестрыми петрушками, разодетыми в пух и прах жонглерами, улыбчивыми зазывалами и яркими леденцами. Играла веселая музыка. А на окраине ярмарки даже расположился небольшой цирк в разноцветном шатре.
Рядом с цирковым шатром стоял еще один поменьше. В нем принимала ведьма-гадалка.
- Все эти предсказания чушь несусветная, - заявила Агнешка, проходя мимо Миколы и Савы. Агнешка была старой местной ведьмой и готовила отличные снадобья. Но вот в гадания почему-то не верила.
- Привет, мальчишки, - к ребятам подкралась Злата. – Куда идти собираетесь? К гадалке? Хотите узнать, кто невестой вашей будет?
Микола и Савка скривились.
- Еще чего, - буркнул Савелий. – Какая девчонка понравится мне, та и будет невестой. А ты что тут встала. Иди к своим подружкам. Небось уже по пятому разу к гадалке пошли? Кого вам нагадали? Ваську-шута? Или Гоярына-дурака?
- Сам ты дурак, - буркнула Златка, развернулась, хлестнув косой мальчишку по лицу, и пошла к своим подругам, которые переглядывались, да перешептывались.
- И чего подходила? – почесал макушку Микола. – Ладно, пойдем. Мне отец дал целых десять медяков. Можно выиграть что-нибудь. А потом на последний медяк сходим к гадалке этой. Вдруг и нам Гоярына-дурака нагадает?
И оба мальчика заливисто рассмеялись.
***
Уплетая за обе щеки сахарную вату после завораживающего представления на импровизированном манеже, где танцевали медведи, а очень гибкая девица крутилась под куполом на кольце, Савка с Миколой направились к шатру гадалки. Подмышкой каждый из мальчишек держал по выигранной деревянной игрушке. Микола свою собирался отдать матери, чтобы порадовать.
Они встали возле входа и почему-то не спешили заходить.
- Давай ты первый, - предложил Сава, подталкивая Миколу ко входу.
- Почему это я? Давай ты. Вдруг она злая и сожрет нас. А я матери нужен, у нее больше нет никого. А в твоей семье еще четверо детей.
Савка обиженно хмыкнул.
- Заходите оба, - донесся до них голос гадалки.
Мальчики переглянулись и несмело шагнули под тяжелый полог.
Шатер был весь увешан коврами. На полу, на пестрых подушках за невысоким столиком сидела женщина. Темноволосая, зеленоглазая.
- Цыганка, - охнул Савка.
- Она самая, - согласилась ведьма. – Подходите, коли пришли. Что узнать желаете?
Она протянула руку, увешенную браслетами.
- Много девушек ко мне сегодня захаживало, - сказала цыганка, забирая с каждого мальчика по медяку. – Много спрашивали про будущее. Про суженных-ряженых. А вас что интересует? Хотите узнать, кто невестой будет?
- Вот еще, - фыркнул Савка. – Все девчонки круглые дуры. Я хочу узнать, когда моя семья разбогатеет. И как это сделать.
Цыганка усмехнулась, но против ничего не сказала, только присесть предложила, да руку подать, чтобы по линиям она смогла считать судьбу.
- Не первый ты ребенок в семье. Да и не последний, - сказала женщина, хмуро глядя в ладошку. – Жизнь тяжело дается. Работать много приходится. Да о богатствах мечтать только можешь. Не вижу богатства. Не будет его, если с правильными людьми общаться не будешь.
Она отпустила руку мальчика и потянулась за Миколкиной.
- Шарлатанка, - буркнул обиженный Савка.
Взяв руку Миколы, цыганка нахмурилась еще сильнее. Она поджала губы, вгляделась в ладонь. А потом вдруг отпрянула назад.
- Ты уже богат. Золото под ногами валяется, а ты мимо него проходишь. И боишься. Да. Ты очень боишься, того, кто прячется под землей. Он ищет тебя. Не пройдет и пяти годков, как найдет. И тогда беда в твою семью придет. Большая беда. Все, ничего больше не вижу, уходите.
Микола и Савка, оказавшись на улице уныло посмотрели друг на друга.
- Что за чушь она наговорила? – фыркнул Савелий. – Не будет у меня богатства. А у тебя уже полно? Где твое богатство, Кола?
- На дороге валяется, - фыркнул мальчик, а самого до сих пор колотило от слов гадалки. Он еще не забыл, как видел в подвале зеленый тяжелый взгляд, и как слышал чей-то шепот. Кто-то ищет его. И найдет. Скоро найдет.
Продолжение >>
