Когда в начале 2020 года начались ограничения из-за COVID-19, миллионы людей не прошли обследование на рак, которое сделали бы в обычных обстоятельствах. Полная цена этого упущения в наблюдении за раком только начинает проявляться, но ранние данные показывают, что она может быть огромной.
По оценкам Национального института рака США, в 2020 году около 9,4 миллиона человек пропустили обследование на рак, которое они обычно проходили. Этот пробел в скрининге был особенно значительным для некоторых форм заболевания, которые можно выявить только в клинических условиях с использованием специальной техники.
Исследование, опубликованное в мае, показало, что количество обследований на колоректальный рак в США сократилось на 85% за первые пару месяцев карантина. Скрининг рака желудочно-кишечного тракта, как правило, более трудоемок и включает некоторые услуги (в частности, колоноскопию), предполагающие подготовку накануне и анестезию во время процедуры.
Врачи опасаются, что этот разрыв в скрининге может увеличиться в ближайшие годы из-за других факторов, усугубленных пандемией, таких как нехватка медицинских кадров и изменение привычек пациентов. Выбитые пандемией из привычного графика, многие люди не спешат возвращаться к регулярным обследованиям.
Один из авторов исследования президент и управляющий врач Florida Cancer Specialists Лучио Гордон рассказал The Hill, что в его клинике с марта 2020 года наблюдается «резкое» снижение числа больных раком, приходящих на скрининг, как минимум на 50%.
Среди причин такого отношения врачи называют потерю работы, рост расходов на здравоохранение и выгорание медицинских работников. Система здравоохранения борется с нехваткой медсестер и технических специалистов, что усугубляется досрочным выходом на пенсию, вызванным пандемией, сказала изданию исполнительный вице-президент Texas Oncology Дебра Патт.
«Это означает, что центры, которые проводят скрининг, маммографию, колоноскопию и компьютерную томографию, не имеют таких возможностей, как до пандемии, и мы наблюдаем некоторый неудовлетворенный спрос»,— уточнила она.
Патт слышала от коллег по всей стране, что такие процедуры, как компьютерная томография, на подготовку которых раньше уходила неделя, теперь занимают от трех до семи недель. С учетом всех этих факторов врачи опасаются, что смертность от рака и его тяжесть в ближайшие несколько лет будут только расти.
Генеральный директор Friends of Cancer Research Джефф Аллен сказал The Hill, что в США может наблюдаться всплеск «нескольких различных типов рака», диагностируемых на более поздних стадиях из-за задержки скрининга.
Между тем для агрессивных видов рака, таких как рак легких, несколько лет пропуска скрининга или даже один год означают разницу между возможностью вылечить болезнь или необходимостью начать паллиативную или даже хосписную помощь.
Екатерина Трофимова, обозреватель «Ридуса»