Тамара Николаевна открыла шкаф и прищурилась. Ее гардероб стоило обновить.
— Возьмешь в путешествие свою любимую шляпку? — Альберт Львович подошел к жене и улыбнулся. Они давно никуда не выезжали. И вот наконец-то, собрались.
— Думаешь, ее стоит взять? Может быть, новую купить?
— Она все такая же хорошенькая, как и ты!
Супруги посмеялись и решили, что завтра поедут за покупками. Лишних денег не водилось, но обновиться было необходимо. Не ехать же на море в старом платье?!
На следующий день Тамара Николаевна уже примеряла обновки, а Альберт с улыбкой смотрел на женщину, с которой прожил больше сорока лет. Все было — и ссоры, и разногласия, и взлеты, и падения, но они смогли пережить и сохранить свою любовь.
— Вам очень идет это платье! Берете? — нахваливал продавец.
— Ой, какое оно дорогое... — растерялась Тамара, взглянув на ценник.
— Можем себе позволить. Зря, что ли, работали всю жизнь? — сказал Альберт и кивнул продавцу. — Берем.
У Тамара Николаевна хотела возразить, но у нее зазвонил мобильный телефон, и она отвлеклась.
— Привет, Алёшенька! — она обрадовалась звонку сына.
— Привет, мам. Мы с Дашей к вам сегодня заедем.
— Ну, приезжайте... а чего не предупредил?
— А надо было?
— Я бы холодец сварила, пирогов напекла...
— Да мы ненадолго. В общем, ждите, — Алексей сбросил вызов, а Тамара поторопилась к мужу.
— Ну что, я оплатил. Дальше куда? За новым купальником? — спросил Альберт.
— Нет, Лёша звонил. Сказал, что приедут вечером. Надо в магазин за продуктами.
— Может, торт купим, и будет достаточно?
— Что ты? Какой торт? Я родного сына покупными тортами не буду встречать.
Альберт Львович пожал плечами, и они пошли за продуктами.
К вечеру стол ломился от угощений. Тамара успела не только настрогать салатов, но и приготовить любимое лакомство Алексея, тирамису. Пироги она не успела напечь, но и без них было видно, что гостей ждали.
Альберт Львович вынул из своих запасов хорошую бутылочку вина, а Тамара Николаевна вытащила с полки праздничный сервиз. Еще бы, сын с женой редко приезжали... жили они в пригороде, в квартире снохи.
Дарья была девушкой провинциальной, без амбиций и «родословной», зато с румяными щеками и длинной косой. Русская красавица, как из народных сказок. За это их Алёша ее и полюбил.
— Мама, я женюсь, — заявил он, учась на третьем курсе.
— А как же учеба? Карьера?! — ахнула Тамара Николаевна. Но сын внезапно полюбил природу и даже стал мечтать о своем хозяйстве.
Для интеллигентной Тамары Николаевны это стало настоящим ударом. Нет, она не была против Дарьи, но и не могла понять, зачем сыну так рано жениться, да еще и бросать все, что они с мужем так старательно ему прививали. Алексею пророчили большое будущее, карьеру в НИИ, где работал Альберт.
— Незачем мне эта наука. Буду работать руками. У тестя мастерская по ремонту машин. С голоду не умрем.
Альберт Львович попытался сына образумить, но нет. Ничего не вышло.
— Я взрослый, сам могу принимать решение, — сказал Алексей, собирая вещи.
— Ну что же... если так, то ладно.
Тамара Николаевна думала, что бросив учебу, сын пойдет на службу, но Алексей не прошел комиссию по здоровью и все-таки женился.
Свадьбу оплатили родители жениха, а квартиру молодым выделили родители невесты. Квартирка была небольшая, требовала ремонта. Но Алексей словно не видел этих изъянов, влюбленный и окрыленный чувствами. А Тамара с Альбертом не хотели вкладываться в улучшение жилищных условий сына, надеясь, что он не выдержит и сделает хоть что-то, чтобы вернуться к городской жизни.
Так прошло два года. Алексей менялся, превращаясь из молодого парня в мужичка-автослесаря. Это очень не нравилось Тамаре.
Каждый раз она пыталась на сына повлиять, но ничего не получалось. Все разговоры заканчивались ссорами и обвинениями, что мать не любит сноху. В итоге сын вообще перестал приезжать к родителям. Звонил изредка, по праздникам. И вот объявился.
Когда все было готово, в дверь позвонили. Тамара Николаевна застегнула на шее жемчужные бусы, нацепила улыбку и пошла встречать гостей.
— Проходите, мы вас заждались.
Алексей снял ботинки, и Тамара Николаевна поморщилась. Она всегда следила за тем, чтобы у сына были свежие носки. А тут... можно было тараканов морить!
— Даша, ты проходи, а ты, Алёша, иди в ванную.
— Зачем?
— У нас дома пол стерильный. Топтать не позволю, — Тамара Николаевна сделала строгое лицо.
— Ну вот опять. Не успел зайти, как поучаешь.
— Это элементарная гигиена, Алексей! Не знаю, как у вас в совхозе, а у нас в городе...
— Не начинай, мама... я с работы сразу к вам. Когда было мыться?
— Это не отговорка! В следующий раз в мазутной спецовке придешь, а мне смотреть молча?
— Тамара, иди. Мы с сыном сами разберемся, — вступился Альберт. Жене пришлось отступить. Она вздохнула и пошла общаться со снохой.
Даша стояла в углу комнаты, скрестив руки на груди. Она всегда вела себя тихо, скромно, так мышь.
— Ну рассказывай, как дела? Что нового?
Даша подняла напуганный, «олений» взгляд, как будто бы Тамара Николаевна собиралась ее пришибить.
— Много чего... — тихо ответила она.
— Устроилась на работу?
— Да...
— Кем?
— Торты пеку. На заказ. Вот, — спохватилась Даша. — Привезла для вас.
Сноха вытащила из пакета коробку и поставила на стол.
— Интересно... и много ли заказов?
— Пока немного. Но ничего, и Москва не сразу строилась, — заметила Даша.
— Да, только ее строили опытные, образованные люди, потому и стоит до сих пор.
На это у Дарьи аргументов не нашлось.
— Ну что, чистые носки я надел, теперь можно к столу? — спросил Алексей.
— Можно.
Несмотря на радушие хозяев, за столом чувствовалось напряжение, поэтому свекор решил сгладить обстановку, наливая гостям.
Но Дарья внезапно отказалась.
— Что так? — напряглась Тамара Николаевна.
Алексей с Дашей переглянулись, и Лёша объявил новость:
— У нас будет ребенок.
— Поздравляю. За это надо выпить.
— Да уж... — ахнула Тамара. Она подозревала, что рано или поздно это случится, но все же была не готова. Теперь ее мечты о том, что сыночек вернется к прошлой жизни, окончательно разбилась о суровую реальность.
— Значит, вот к чему был приурочен ваш визит?
— Не совсем. Ты, отец, мне тоже не наливай. Мне еще за руль.
— Так вы что, не останетесь до утра?
— Нет. У нас дела. Надо успеть на авторынок.
— Вы машину решили поменять? — удивился Альберт Львович.
— Продать хотим.
Тамара Николаевна вздрогнула. Машина была подарена сыну на двадцатилетие. Альберт продал свою машину, чтобы купить сыну подарок.
— Я уже в возрасте, да и куда нам с тобой ездить? Метро есть, ездить удобно. А если что, всегда можно взять такси.
Он взял кредит, чтобы хватило на хорошую иномарку, и порадовал сына, которого так сильно любил. И вот спустя четыре года машину продают.
— У вас что, совсем плохо с деньгами? — спросил Альберт Львович, отставляя тарелку.
— У нас все нормально, деньги нужны не нам, — серьезно сказал Лёша.
— А кому?
— У Даши заболела племяшка. Нужна большая сумма денег. Просто огромная.
— Так... — Тамара Николаевна присела за стол. — И вы решили продать машину?
— Все правильно. Но даже этого мало. Вот поэтому мы и приехали к вам.
На этот раз переглянулись Альберт и Тамара. Они не ожидали такого поворота.
— Сколько надо?
— Десять миллионов.
— И сколько уже собрали?
— Два. Нужно еще восемь. Хотели попросить у вас.
— У нас? Откуда же у нас такие деньги?
— Я видел, что вы в отпуск собрались...
— Собрались. Имеем право. А что касается ребенка... стоит обратиться в фонды. Сейчас существует много фондов... — развела руками Тамара.
— Значит, на старости лет по заграницам скакать — это в порядке вещей, а как родственникам помочь — это в фонд? И вообще, вам вдвоем в трешке не жирно? Может, разменять пора? Вон, внуки не за горами...
— Не надо, пожалуйста... — Дарья попыталась сказать что-то, но Алексей уже разошелся.
— А что не надо? Правда глаза режет?
— Алексей, не кричи на мать! — Альберт стукнул кулаком по столу. — Все понятно, помощь нужна. Но мы тут ни при чем!
— Я так и знал. Вы всегда ни при чем. — Алексей вскочил из-за стола и схватив напуганную Дашу за руку, повел на выход.
Как отреагировали Альберт и Тамара узнаем в продолжении.