Утро для Вероники началось неожиданно. Обычно она высыпалась вдоволь, нежилась в постельке, вставала к часам 10 или в начале 11. А тут Михаил вдруг разбудил её пол седьмого.
– Никуля, вставай. Детям завтрак надо приготовить.
«Детям??? Каким еще детям? Откуда они? – спросонья не сразу поняла женщина. – Ах, да… детям. Этим мелким, бессовестным и невоспитанным, которых вчера Мишкин сын приволок. И мне из-за них вставать надо. Какой кошмар!»
– Мишенька, я полежать еще хочу, – скривилась Вероника. – Успею завтрак приготовить.
– Некогда уже лежать. Дети скоро проснутся, плакать начнут. Ты бы им испекла пирожка какого-нибудь, и я бы с удовольствием поел. Люблю я пирожки с картошкой, и с капустой тоже вкусные, – мечтательно произнес Миша, вспоминая Галину стряпню. – Ладно, Никуля, давай, поднимайся. Когда гости в доме, хозяевам лежать не время.
– Встаю, встаю, – зевая, кое-как оторвалась от подушки женщина.
«Пирожки! Какие им еще пирожки? Я с тестом сроду не возилась», – возмутилась про себя она.
К труду Вероника не была приучена с самого детства. Баловали её родители как могли и всё жалели. Поэтому готовить она не научилась и не любила это дело. От того-то и твердила всем про диетическую пищу. Привыкла тут яблочко погрызть, там морковку. Днем чай, вечером кефирчик. Когда работала, часто в столовую бегала. А поскольку денег всегда было жалко, уж лучше платье какое-нибудь купить, то и заказывала немного и что подешевле. По возможности по гостям ходила. Любила она это дело, особенно в какие-нибудь праздничные даты. В такие дни всегда столы ломились от изобилия и самой напрягаться не приходилось. Так и перебивалась. Потом научилась котлеты на пару варить из фасоли и моркови и хватало ей этого умения до того самого дня, пока не встретила Мишу.
В городе оно же проще. Заказал доставку из ресторана на важные случаи и жизнь прекрасна. А тут ходи, уговаривай этих клуш деревенских, унижайся перед каждой. А Веронике такое ох как не нравилось! Привыкла она только себя любить да ценить.
Вероника умылась, подкрасилась и пошла на кухню.
«Отварю-ка я им гречки. Дело простое и возни с ней немного».
Сказано-сделано. Через десять минут в кастрюльке бурлила вода и набухали гречишные зерна.
Позавтракав, Михаил вышел во двор, а буквально через минут пять подъехал и посигналил Глеб. Вскоре Миша вернулся в дом.
– Вероника, я с парнями поеду на сенокос…
– Сенокос? – перебила она удивленно. – А разве сено не трактором косят?
– Так за трактором же сидеть кто-то должен, – засмеялся мужчина. – ЧуднАя ты у меня. Так вот, я поеду на сенокос, а ты свари на обед лапшу. Курицу я зарубил, в тазу на веранде лежит.
– Хорошо, – согласилась Вероника.
– Ну я пошел. Надеюсь, у вас все хорошо будет.
Михаил был уже около машины и разговаривал с сыном, когда услышал испуганный крик.
– Миша, Миша, – выбежала на крыльцо взбудораженная женщина. – Так она же в перьях!
– Кто? – не понял Михаил.
– Курица.
– Конечно в перьях. Не в чешуе же ей быть, – усмехнулся он и поймал изумленный взгляд своего сына. – Ощиплешь, Никусь, ощиплешь. – Михаил повернулся к Глебу и сказал: – Я не против. Если Кирюха хочет побыть со своими сестрами и братом, то пусть сегодня остается. Так и быть, устроим ему небольшие каникулы.
– Ура! – закричал мальчишка и кинулся к дому.
– Пап, – осторожно начал Глеб, – а ты эту женщину откуда привез? Странная она какая-то. Трудно ей здесь будет.
– Ой, сынок, давай об этом позже поговорим. Не сейчас, – все еще сомневаясь продавать хозяйство или нет, сказал отец.
«Хорошо, пусть будет позже. Но разбазарить хозяйство я тебе все равно не дам», – подумал сын и, кивнув, завел машину.
А Вероника смотрела на курицу.
«Она еще и мокрая какая-то, – женщина брезгливо поморщилась. – Что же с ними делают?»
Вероника аккуратно взяла двумя пальчиками перо, и слегка потянула. Перо осталось на месте. Двери распахнулись и влетел счастливый Кирилл.
– Тетя Вероника, здрасьте! – весело крикнул он. – Элька еще спит?
Ника замахала руками. Этот шумный подросток ей совсем не нравился.
– Тише, не ори. Лучше вот возьми курицу и вытащи из неё все перья. Понял?
– Не, это не я. Это женская работа, – воспротивился Кирилл. – Мужики перья не скубят! Вы лучше тетю Галю попросите. Она вас научит.
И выпрыгнув из шлепок, парнишка побежал в дом.
– Элька, вставай! – раздался его счастливый крик. – Мне папка разрешил с вами остаться.
«Ну началось», – расстроилась Вероника.
Но совет паренька она нашла разумным, и, хотя Галю недолюбливала, а все-таки взяла тазик в руки и потопала к соседскому дому.
Галино утро началось просто прекрасно. Перемыв с утра вместе с Ольгой все косточки Мишкиной зазнобе, женщина была в отличном настроении. Она вышла из сарая, как обнаружила около двери своего дома ту самую мадам.
– Эй, красавица, что надо? – громогласно крикнула Галя, заставив Веронику слегка подпрыгнуть.
– Галина, я хотела обратиться к вам за помощью, – буквально наступая себе на горло, ответила Ника. По лицу просительницы было видно, что все это ей очень неприятно.
– Тут надо бы курицу ощипать, – продолжала она. – А вы, я так полагаю, в этом деле имеете большой опыт. Может, поможете?
– С чего бы вдруг? Кто тут морщился, когда я помощь предлагала, а? А кто потом меня еще за доброе дело коровой жирной обозвал?
– Ой, Галя, не будьте злопамятны. Меня тоже обидели, но я же не держу зла. Давайте по-хорошему договоримся. Не хотите делать бесплатно, так я заплачу.
– Две штуки, – твердо сказала Галина и нагло уставилась на Веронику.
– Что? – не поняла та.
– Две тыщи, говорю, гони. И я её ощипаю.
– Да ты что, с ума сошла? – взвизгнула Вероника. – Издеваешься что ли? На такие деньги несколько кур можно купить в магазине.
– Ну так иди и покупай. Вздумала тут на меня свою работу наваливать. Иди, иди. Краля выделистая, привыкай к деревенской жизни, если хочешь с Мишкой жить. А не хочешь, так вали назад, в свой город и покупай там синюшных кур в магазине. А мне некогда. Я на базар ехать должна.
– Ну знаете, это, вообще, ни в какие рамки не входит. Наши отношения с Мишей вас не касаются.
– Вот именно. И будут в Мишкиной тарелке на ужин перья плавать или нет меня тоже не касается. Скуби свою курицу сама, и не забудь, кстати, что её еще и потрошить надо. А то того и гляди, вместе с кишками в кастрюлю закинешь, – засмеялась женщина, выталкивая Нику вместе с тазиком в калитку.
Ника вернулась домой. Дети уже проснулись. Старшие гоняли по дому, а Ирочка, скуксившись, сидела за столом.
– Тетя Вероника, я кушать хочу, – жалобно проскулила она.
Вероника заглянула в кастрюлю и увидела, что там практически ничего не осталось.
– А разве вы не ели? – удивилась она.
– Они ели, а я нет. Я гречку не ем, это гадость, – капризничала девчушка. – Свари мне что-нибудь другое.
«Вот так новости! Я что еще под каждого подстраиваться должна?» – Вероника была просто ошарашена.
– И что же ты ешь? – напряженно спросила она.
– Кашу манную хочу, – улыбнулась девочка.
А спустя некоторое время Ирочка недовольно ковырялась в тарелке, хныкая и раздражая хозяйку.
– Фи, каша с комочками. У мамы всё вкусное, а ты варишь плохо.
Ника, еле сдерживаясь, убрала ложкой все комочки.
– Держи, ешь и не ной.
Девочка, проглотила две ложки каши, снова стала ныть.
– Тут маленькие еще остались.
Ника схватила свой тазик с курицей и выбежала на веранду, понимая, что еще немного и точно ударит ребенка.
Список рассказов
Завидная невеста. Часть 18
Начало / Часть 17 / Часть 19